Гости

Но больше всего девушку впечатлили механизмы, очень напоминающие экзотический ходячий танк. Они были оснащены шестью подвижными и довольно толстыми ногами, при помощи которых без особых проблем могли передвигаться по скалам. Несусветная бредятина. Такое может привидится, разве что под утро, и то, если ты проснулся в пьяном угаре. Какие-то бронированные монстры, типа бойцовских псов, величиной с приличный автомобиль и с хвостами до-ужаса похожими на скорпионьи, украшенные остроконечным жалом со странным полупрозрачным наконечником. Острые шипы покрывали их длинное, но совершенно не похожее на механическое тело, что невольно внушало трепет к этому гротескному созданию. Васкес представила его на яву и у неё возникло непреодолимое желание дать от него дёру. Так что она не раздумывая решила, – к себе эту дрянь близко не подпускать.

Раскрыв рот, она перевела взор от этого инопланетного автозоопарка на находившееся в зале высокое начальство. Теперь Васкес уже окончательно убедилась, что нужно быть полными кретином, выставив против подобного безумия всего лишь горсточку людей, вооружённых к тому же, допотопным вооружением. А как иначе? Если инопланетные гости смогли к ним добраться из другой звёздной системы, то каким вооружением обладают они?

Поочерёдно глянув на Стрэнжа и Либерти, Васкес поняла, – в своих мыслях она не одинока.

– В общем, на этом всё… – между делом продолжал Лоусон. Но его, естественно, никто не слышал. Солдат можно было понять. Что тут услышишь, если тебе показали такую гадость? – Посланный разведчик перестал передавать информацию через двадцать секунд. Он рухнул, не долетев до цели всего несколько километров. К сожалению, экипажу спастись не удалось. – Генерал вздохнул и замолчал.

По залу пролетел тихий шелест голосов. Васкес огляделась и к своему удивлению заметила, что все смотрят именно на неё. Словно они заранее выбрали её лидером будущих групп:

«Вот же, блин, влипла», – с досадой подумала она.

Ни в какие лидеры, она, конечно, не набивалась. Они ожидают от неё действий, а ей так хотелось отсюда свалить – просто жуть. Васкес даже смутилась. Она не привыкла к подобному вниманию. В её стиле было держаться особнячком, не светиться без особой надобности, и только в трудные моменты, когда действительно припекало задницу, Васкес брала ситуацию под свой контроль и начинала действовать.

Глянув на Стрэнжа, Васкес вопросительно кивнула:

– Что?

Сержант пожал плечами и отвёл глаза. «Вот же блин – точно влипла!» Набрав в грудь побольше воздуха, она решилась и выпалила:

– Да вы что, вашу мать? Надеетесь, что мы просто так, сможем разогнать всю эту инопланетную свору и притащить вам какие-то там грёбаные гипердвигатели? Вы это серьёзно? Они нам что, их по доброте душевной подарят? Ну, вы, блин, даёте…

– Мы не требуем от вас невозможного, – прервал её завывания генерал. – Никого не нужно разгонять. От вас требуется только одно: произвести разведку и выяснить технические характеристики боевых роботов. Только они являются основным препятствием для захвата звездолёта пришельцев. – Генерал запнулся. – Ну, и по возможности, – виновато глядя на неё, продолжил он, – мы вам будем очень признательны, если у вас получится добыть его детальное описание. Не более того. Для этого и предназначены развед-диверсионные группы. Повторюсь – не более того…

– Почему бы вам тогда не провести эту операцию более крупным подразделением? – возразила ему Васкес. – В этом случае, шансов уцелеть у них будет намного больше, чем у нас. К чему такой риск?

– Капитан, – внезапно раздался вкрадчивый голос человека, до этого молча сидевшего рядом с Лоусоном. Бог ты мой! Дождалась… Кардинал Кончини! Его чёрная сутана, мелькавшая по ночам в коридорах солдатских казарм, всегда заставляла Васкес замирать от страха. Хотя, если непредвзято на него взглянуть – вполне нормальный парень. Ну подумаешь, глава инквизиции – с кем не бывает?

– Капитан, мне показалось, или вы действительно боитесь этого задания? – спросил он, угрожающе блеснув на неё маленькими глазками из-под высокого капюшона.

Васкес послышалась в его голосе тень угрозы. Она вспыхнула. Дёрнулась всем телом, порываясь что-то ему ответить, но твёрдая рука Стрэнжа намертво стиснула её ладонь.

– Лиз, не делай глупостей. Он тебя провоцирует, – яростно зашипел он на неё.

А то она сама не знает. Но Васкес не такой человек, чтобы при первых же признаках опасности прятать голову в песок. Её уже давно переклинило.

– Монсеньёр, – с вызовом произнесла она, стараясь говорить спокойно, но вместе с тем громко чеканить слова. Правда, выходило это у неё не очень. Да бог с ним. Пусть слушает, как есть:

– Ваш… Выс… Пр-щенство… – выплюнула она его сан и… зависла. Проклятье, язык её совсем не слушался. – Я уважаю ваше положение, – девушка гордо вскинула подбородок, – но это не даёт вам право обвинять меня в трусости. – Она буквально задохнулась от гнева. – Моя компетенция позволяет мне задавать любые вопросы, которые я посчитаю нужными сама. Надеюсь, вы в этом не сомневаетесь?