Гости

Павел понимающе переглянулся с Сергеем, откашлялся, чтобы собраться с мыслями, и начал:

— Около станции «Зет-1» наблюдаются свежие следы тяжелой и легкой техники, — монотонно отчитывался Дзиковский. — Происхождение и дата появления не выяснены. Жилой блок в хорошем состоянии. Атомная станция заглушена, утечек не обнаружено. Судя по показаниям манометров, количество водорода в танке — на нуле. Кислорода — один процент от общего объема. Танки стандартные — по тридцать кубов. Прошу разрешения воспользоваться жилым модулем американцев. Там герметичность сохранилась, а кислород в два счета подключим.

— Если станция герметична, то как вы туда попадете?

— Как-как? Шлюз откроем.

— Чтобы открыть американский замок, надо знать код.

— Ну, это просто, — вклинился в разговор Сергей, — это мы мигом.

Коля попрощался и пожелал им удачи, хотя в его голосе явно слышалось сомнение в реальности вскрытия.

Уваров подошел к наружной двери жилого блока, проверил, закрыта ли внутренняя — датчик показывал, что закрыта, — и постучал. Загорелся красный сигнал внимания, и из динамика донесся простуженный голос, спросивший по-английски «кто там?».

— Я это. Открывай, — ответил Сергей.

Автомат вежливо попросил ввести код.

— Я его забыл, — нагло ответил Уваров.

— Назовите ваше имя.

— Джордж, — Сергей подмигнул Дзиковскому, одновременно металлическим крючком ковыряясь в замке.

Защитная система перебрала всех лиц, которые могут находиться на станции, нашла среди них престарелого Джорджа Квортера и, чтобы Квортер перестал ломать замок, впустила его в шлюз. Второй посетитель был идентифицирован как Билл Кросби, и автомат пригласил исследователей войти в помещение, активировать системы жизнеобеспечения и вообще располагаться, как дома.

Около часа заняли рутинные процедуры по оживлению механизмов «Зет-1», после чего Дзиковский с Сергеем смогли, наконец, спокойно вздохнуть и улечься: с восходом Солнца надо было вставать и приниматься за выполнение задания.

Всё ж приятнее спать без защитного костюма — с этим не спорил никто и никогда. А еще приятнее спать в нормальной постели и так, чтобы покрытие находилось вдали от лица. А если еще не думать о количестве оставшегося кислорода, так вообще сон будет блажен и сладостен. С последним пунктом имелись некоторые неясности, но усталым разведчиком было уже на всё глубоко плевать. Лишь бы приткнуться и выспаться как следует.

— С чего начнем? — уточнил Дзиковский утром.

— Со следов, конечно.

Они пошли к дальнему от жилого блока строению — атомной станции. Сама станция их не интересовала. Следы вокруг нее, которые вчера заметил Павел, больше отвечали полученному заданию. Они действительно были свежими — за пять лет консервации сюда никто не приезжал, а с той поры они выглядели бы совсем по-другому.

Сфотографировав отпечаток, Сергей переписал снимок в комп и задал программу идентификации. Пустое дело: поиск не дал результата.

— Как говорится, отрицательный результат — тоже результат, — глубокомысленно сказал Дзиковский сакраментальную фразу.

— Именно, — продолжил Сергей. — Теперь мы точно знаем, что ни одно из транспортных средств, произведенных на Земле, здесь не каталось. Инопланетяне порезвились?

— Да ладно тебе! — Дзиковский нервно хохотнул. — Чего им тут делать?

— Как что? Следить, чтобы атомная станция не нанесла существенного урону местной флоре и фауне!

— А они есть? Флора и фауна? — недоверчиво уточнил Павел.

— Да ну тебя! — не выдержал Сергей. — Шуток не понимает!

— Нет, погоди. Шутки я понимаю. Но кто, всё же, тут наследил?

— Нам и дали эту задачу — чтобы мы всё выяснили. Спрячемся и понаблюдаем — кто тут разъезжает.

— Может, лучше прогуляемся до того места, куда следы ведут? — предложил Дзиковский.

— Это что — рядом?

— Не знаю… Выясним.

— Да что ты всё заладил: «выясним, выясним»… — передразнил Уваров. — Может, они весь Марс опоясывают?

— Ну и что?

— Я столько не пройду! — заявил Сергей. — Ты иди, я тебя здесь подожду, в тенёчке.

Дзиковский посмотрел, куда собирается усесться напарник, и понял, что тени там никогда не будет. С тенью на Марсе вообще не очень, как, впрочем, и с Солнцем.

— Пойдем, пойдем, — позвал Павел.

Сергей вздохнул и нехотя поплелся за так и пышущим энтузиазмом напарником. К их общему удивлению, колея закончилась довольно быстро, причем ничем. Следы просто оборвались. Однако Дзиковский даже не сбавил шаг, продолжая идти в том же направлении, куда вела колея.

— Чего ищем? — осведомился Уваров.

— Да так, прогуляться.

— Может, лучше на вездеходе?

— Он нам всю картину смажет своими колесами. Пешочком, право, лучше.

Сергей молча согласился и продолжил идти за Павлом, стараясь ступать след в след. Поэтому то, что происходит впереди, ему было видно совершенно неотчетливо.

Дзиковский внезапно остановился, повернулся к Сергею, положил руку ему на плечо и с силой пригнул вниз.

— Что? — рефлекторно спросил Уваров.

— Смотри — женщина! — придушенно сказал Дзиковский. — Вот на что Сулейман намекал. Она и есть — главные странности. Ну, отклонения от параметров. Надо доложить…