Гости

Действительно, фигура, которую теперь видел и Уваров, очень сильно напоминала скульптурное изображение сидящей женщины с протянутой или указующей рукой. Она сидела к ним вполоборота, черты лица и складки одежды были только намечены резцом, и от этого казалось, что это постарался песок и ветер. А может, и правда: разведчики видели всего лишь игру природы, и под другим углом камень будет совсем не таким.

— Успеем, — едва слышно ответил Уваров. Вряд ли кто-нибудь посторонний мог бы услышать переговоры по рации, но привычки неискоренимы. — Надо поближе подойти, а то опять исчезнет, потом не докажешь никому.

— Давай, — Дзиковский опустился на песок и пополз к непонятному объекту, весьма сильно смахивающему на статую.

Показывала она куда-то в сторону. На что именно — за дюнами было не разглядеть. Павел старательно прижимался к грунту, надеясь, что женщина всё же каменная и не будет вертеть головой.

За несколько метров Дзиковский вдруг встал на ноги и широкими прыжками побежал к статуе, раскрыв объятия: истосковался он, что ли, по женщинам? Именно так подумал Сергей, когда на последнем прыжке Павел с силой оттолкнулся от камня и в полете попытался обнять каменную бабу.

Не получилось.

Руки Павла прошли сквозь статую, и в тот же момент она пропала.

— Голография… — разочарованно протянул подошедший Уваров.

— Что? — Дзиковский всё никак не мог очухаться от внезапного исчезновения каменной фигуры.

— Да то! Наведенная голография. Вот источник бы найти… — Сергей старался оглядеться вокруг, что в защитном костюме было крайне неудобно. — Ты помнишь, куда она показывала?

Дзиковский почесал шлем и ответил:

— Туда. Точно туда — к провалу.

Его дальний край был хорошо виден с того места, куда они пришли. В свое время круглое отверстие в громадном лавовом пузыре весьма впечатлило земных наблюдателей таинственностью происхождения.

Поэтому американцы специально высаживались вблизи провала. Одним из вариантов освоения было предусмотрено селиться именно там. Но сложности с подъемом и спуском на глубину ста метров сделали этот вариант бесперспективным. Только и сделали, что установили металлическую лестницу на дно провала с двумя промежуточными площадками. Наверняка несколько раз спустились, произвели обмеры, покопались в грунте и больше туда не заглядывали.

А им кто мешает? Наоборот, приказ начальства только вдохновляет на исследования. Не торопясь, разведчики пошли вперед, туда, куда указала таинственная статуя, прежде чем исчезнуть.

И опять наткнулись на свежий след.

По оранжево-желтому песку четко прослеживался рубчатый беловатый сульфатный отпечаток, словно прошел тяжелый вездеход. Странный какой-то вездеход — колея начиналась внезапно, будто машина прилетела откуда-то, встала на колеса и погнала.

— Разъездились, понимаешь! — недовольно сказал Павел. — Смотри — опять следы! Прямо к провалу ведут!

— Или от него.

— А потом он взлетел вертикально вверх, — язвительно продолжил Дзиковский.

— Выехал, осмотрелся и по своим следам вернулся. Как тебе такой вариант?

— А зачем? Цель у него какая была?

— Чтобы сверзиться обратно в провал?

— Именно так, — Дзиковский уже был готов поверить во что угодно. Происходящее полностью вывело его из равновесия.

Колея привела их в неглубокий кратер — след от метеорита. Спустившись вниз, они уже не видели провал, но вполне четко представляли — где он находится. Еще несколько шагов, и они оказались бы в самом центре кратера. Но сделать их им помешали.

У обоих в приемниках раздался чистый мужской недовольный голос:

— Земляне! Удалитесь от колеи внепространственного перехода. Не препятствуйте перемещению пересылаемых объектов.

— Каких-каких? — ошеломленно спросил Дзиковский. Разумеется, спросить он хотел нечто иное. Дескать, кто это говорит и что за странные требования предъявляет.

— Повторяю! Вы мешаете движению! Ваша безопасность не может быть гарантирована! В случае возникновения несанкционированной смерти, ответственность будет лежать на вас!

— Отойдем, а? — попросил Сергей и потянул Павла назад — на нетронутую следами песчаную поверхность.

Дзиковский послушно шагнул спиной вперед, и тут же, почти вплотную к ним, пролетело нечто полупрозрачное в малиновых тонах.

— Всё? — с вызовом спросил Павел неизвестного диспетчера.

— У вас есть вопросы? Я не уполномочен давать на них ответы.

— Да что вообще тут происходит?! — не выдержал и Уваров. — Можно сказать, у нас под носом кто-то организует внепространственные переходы, используя поверхность нашей планеты, а мы — ни сном, ни духом!

— Что вы имеете в виду, говоря «нашей»?

Павлу показалось, что в голосе возник ехидный оттенок.

— Я о Марсе, — ответил Сергей.

— По нашим данным, вы не являетесь владельцами этой планеты. Впрочем, как и любой другой человек.

— Это почему же? Мы на ней живем.

— Любое право владения должно быть закреплено соответствующим документом.

— Что-то я его не взял, — Сергей поджал губы. — Не думал, что встречу кого-либо, кому понадобится его предъявлять.