Гостьи чужого мира

       - Мы будем молиться за вашу удачу, Илиана. Пусть хранит вас Единый на пути в Пейн. Как только устроитесь, найдите Ариаса, он поможет связаться с обителью.

       - Хорошо. Мы желаем братьям покоя и добра. До связи.

       Когда они вышли из кабинета, в гостиной их ждали Гала и Петер.

       - Почему вы ещё не в постели? - удивилась Зана.

       - Тётя, а сюрприз дяде Фергусу? Мы же рано-утром уезжаем.

       - Какой сюрприз? - насторожился дознаватель.

       - А вот сейчас и оценишь, - улыбнулась Илиана. - Пошли в сад.

       - Это мне? - прошептал Фергус, с благоговением трогая холодную воду бассейна. - Невероятно.

       - Будешь отдыхать после работы, дядя, - Гала подсветила вечерний сад яркими огоньками и теперь все наслаждались изумлением хозяина дома.

       - Здесь можно мыться и даже стирать, вода проточная, - сказала Зана. - Но я всё же советую не усердствовать с мылом, а то корневая система в саду начнёт портиться и деревья станут сохнуть.

       - Когда уходишь, накрывай бассейн защитным экраном, - посоветовала Илиана. - Зачем собирать в воду пыль и листья? Также и на зиму закрывай. Вода с приходом морозов замёрзнет, а весной вновь станет, как прежде.

       - От льда стены не потрескаются? - уточнил практичный Горий.

       - Нет, их Гала сварила магическим огнём.

       - Спасибо! - Фергус прижал к себе девочку. - Ты такая умница!

       - Ага, - Гала бросила лукавый взгляд на старших родственниц, мол, пока её ругать не за что, она и впрямь молодец, но потом честно призналась. - Источник под землёй нашла тётя Зана и сделала котлован. Я его "испекла". А тётя Илиана договорилась с водой, чтобы та не портилась и протекала через бассейн, уходя опять под землю.

       Фергус по очереди обнял сестёр и от души их поблагодарил.

       - Это лучший подарок из всех, что я получал за всю мою жизнь, после картины Галы, конечно, - улыбнулся маг-дознаватель. - Спасибо.

       - Ты без колебаний принял нас в своём доме, брат, - ответила Илиана. - С тех пор здесь стало шумно...

       - Весело, - поправил девушку Фергус.

       - Мы доставляли тебе столько хлопот...

       - Приятных.

       - Ты помогал нам во всех делах...

       - А вы подружили меня со многими людьми.

       - Если Нара однажды согласится выйти за тебя замуж, мы обязательно приедем на свадьбу, так и знай, - заявила Зана и полюбовалась покрасневшим лицом Фергуса. - А пока мы оставляем тебя наедине с подарком, обязательно опробуй его перед сном, но учти - вода холодная.

       - После палящего дневного солнца - это будет просто сказка! Ещё раз спасибо.

       На рассвете Фергус провёл их до Северных ворот и, обняв на прощание, быстро ушёл в сторону дворца, неся под мышкой небольшой квадратный пакет.

       Княжич встал рано, сегодня должно было состояться торжественное вручение премий десяти лучшим живописцам Сванска. Эрик улыбался, предвкушая, какую рожицу состроит малышка Гала, когда узнает о своём призовом месте, и с волнением ждал очередной встречи с сёстрами Шао, особенно со старшей. Когда ему доложили, что в приёмной дожидается Глава дознавателей, Эрик удивился, но без колебаний приказал того впустить. Один взгляд, брошенный на Фергуса, заставил княжича замереть.

       - Что? - крикнул Эрик.

       - Они уехали на рассвете, - тускло ответил дознаватель. - Вдруг собрались, упаковали вещи, оставили подарки друзьям и запретили мне всех предупреждать, чтобы не отягощать прощание.

       - Но как же...? - растерялся княжич. - А премия Галы? Она же вошла в десятку лучших!

       - Какое место? - заинтересовался Фергус.

       - Четвёртое. Хотя лично я вручил бы ей Главный приз.

       - Я тоже, - кивнул дознаватель, а потом вдруг спохватился. - Простите, это вам, - и он протянул Эрику пакет и письмо.

       "Скорее всего, картина", - определил на ощупь пакет княжич, а вот письмо сразу открывать поостерегся. Бросил взгляд на Фергуса, но тот лишь заулыбался в ответ, вспомнив прошлое послание Илианы.

       - Я ничего не знаю, - поклялся дознаватель.

       Решив обезопасить себя, Эрик снял с серебряного подноса посуду после завтрака, положил на него конверт и осторожно открыл его.

       "Не обижайся. Мы решили уехать. Подумали, что все дела в Сванске сделаны и нам пора в путь. Приз Галы отдай Фергусу или сохрани сам, мы заберём его при встрече. Не кисни, работай, воспитывай двор. Скоро увидимся. Илиана".

       - Очень лаконично, - пробормотал Эрик.

       - Как всегда, - ответил Фергус и княжич понял, что прочитал письмо вслух. - Мои сёстры очень непохожи на других высокородных дам: изъясняются прямо и просто, но в каждом их слове таится большой смысл. Думаю, с ними так легко общаться, потому что Илиана и Зана мыслят и действуют, как мужчины.

       - Возможно, - согласился Эрик и уже готов был сложить письмо, чтобы сохранить его на память, но Шао и тут не обманула ожидания - бумага на подносе вдруг посинела, превратилась в облако-дымку и с писком истаяла на свету.

       Мужчины расхохотались.

       - Фергус, - сказал Эрик. - Приходи вечером ко мне ужинать.

       - Спасибо, приду. Дома без моих... - дознаватель запнулся, - я стал считать их семьёй...

       - Так и есть, - кивнул княжич.

       - Без них сейчас будет тоскливо, особенно в первый вечер.

       - Вот и приходи, поговорим, обсудим наши планы. Я прикажу, чтобы тебе приготовили комнату - переночуешь во дворце.