Гостьи чужого мира

      - Созову людей и расскажу, что Роще можно легко избавиться от Иного, а староста жалеет денег, тогда народ сам будет решать... Но если вы с Заной представитесь, как Шао, думаю, староста первым побежит к Эве кланяться, чтобы она замолвила перед вами словечко.

      Они проехали улицу, рассматривая аккуратные домики с высокими крышами и частоколом цветных оград, отделяющих огороды друг от друга, и Зана машинально прошептала: "Совершенно не похоже на степные дома Сванска". Горий, услышав это, объяснил:

      - Тут не бывает сильных ветров, ведь кругом лес, вот и не строят дома с крышами до земли. В каждом доме первый этаж занимает гостиная, позади неё - кухня с выходом на заднее крыльцо, второй этаж - спальни.

      - А удобства? - поинтересовалась Илиана.

      - Как в деревне, - ухмыльнулся Горий, - в конце огорода. Но не беспокойтесь, я у себя всё обустроил лучшим образом: во дворе колодец, в доме большой чан с водой, есть ванная, правда, горячей воды нет, но для вас, думаю, это не проблема.

      - А туалет? - спросила Гала.

      - Сейчас всё увидишь.

      Фургон остановился у крайнего дома, такого же, как и остальные в селении - аккуратного, с высокой крышей и с рядами огорода по периметру. Дверь дома распахнулась и оттуда вышла пожилая женщина.

      - Бабушка, - вскрикнул Петер и бросился к ней обниматься.

      - Ох, я уж вас заждалась, - старушка кивнула Горию и его гостьям, отодвинула от себя внука и вновь заохала, любуясь пареньком. - А вырос-то как...!

      Илиана и Зана спрыгнули на землю, рядом с ними пристроилась Гала, и они поклонились хозяйке дома.

      - Благоденствия и здоровья, - сказали девушки хором, а старушка спустилась по ступенькам крыльца и вдруг присела в глубоком реверансе.

      - Для меня большая честь принимать у себя таких великих магов.

      - С чего вы взяли? - лукаво поинтересовалась Илиана.

      - Ваша аура сказала - она у всех просто огромная. Бирюза, зелень и алый, верно?

      - Это ваша особенность, видеть ауры? - спросила Зана.

      - Да, и она не раз меня выручала в жизни. Прошу в дом, а Горий и Петер пока разгрузят фургон.

      - Подожди, Эва, я хочу сначала показать моим хозяйкам, где они будут ночевать, - откликнулся мужчина.

      - Хозяйкам?

      - Да, я теперь служу у этих девушек.

      - Хорошо, я тогда пошла собирать на стол. Петер, - кивнула на дом старушка, - мне понадобится твоя помощь.

      - Мы быстро посмотрим флигель, а потом поможем вам с ужином, - пообещала Илиана и пошла вслед за Горием.

      Задний двор девушкам понравился: большой, чистый, под оградой грядки с лечебными травами и цветники.

      - А скотины и кур нет? - удивилась Зана. - Мне всегда казалось, что в деревнях в каждом хозяйстве есть живность.

      - Эва этого не держит, - объяснил Горий. - Говорит, хлопотно, да и много времени отнимает, так что она покупает всё необходимое у соседей. Те довольны, сбывают излишки, взамен получают деньги. А при нужде, если ребёнок заболел или муж топором себя поранил, рядом всегда есть хорошая травница-лекарь. Эва пользуется большим уважением в Роще и за её пределами, к ней лечиться ездят со всех окружающих сёл.

      - Понимаю, до Пейна далеко, да и цены у столичных лекарей, наверняка, выше, - откликнулась Илиана.

      - Вот-вот, а ещё Эва - честная, если видит, что помочь больному не может, отправляет того с письмом к знакомым лекарям в столицу. У травницы обширные связи. - Горий кивнул на небольшой флигель, уютно пристроившийся в углу двора. - Это мой, а теперь и ваш дом. - Он взял Галу за руку и повёл девушек смотреть новое жильё. - На первом этаже, как у всех в Роще, гостиная и кухня, - продолжил говорить мужчина. - Наверху - две спальни. Весь флигель, пока вы здесь, в вашем распоряжении. Я буду ночевать у Эвы, там есть лишняя комната, так как старушка уже давно живёт на кухне, где оборудовала для себя удобный топчан, а то, говорит, уже нет сил таскаться вверх-вниз по лестнице.

      Дом внутри оказался небольшим и обставлен был лишь самой необходимой мебелью.

      - Извините, что всё так просто, но я живу тут не часто... - начал оправдываться Горий.

      - Здесь удобно, тихо и чисто, мне нравится, - ответила Зана, подходя к полкам с книгами. - Даже есть, что почитать перед сном.

      - И это прекрасное место, чтобы находиться вблизи от столицы. Если мы пошумим в Пейне, - подмигнула мужчине Илиана, - то потом всегда сможем спрятаться тут от любопытных глаз.

      - Это да, в Роще вас никто искать не станет, - понимающе улыбнулся Горий. - Но собственное жильё вам всё равно нужно, ведь вы должны жить с удобствами, к которым привыкли с детства, и куда не стыдно пригласить гостей.

      - Определимся со временем, пока нас здесь всё устраивает, - девушки поднялись на второй этаж, осмотрели спальни, а потом Зана заметила, что нужна ещё одна кровать - для Галы.

      - Сейчас уже вечер, я заночую на диване в гостиной, - сказала Илиана, - завтра будем решать все бытовые вопросы по очереди. А сейчас пошли к Эве. Чувствую, она пытает Петера, кто мы такие. Я хочу сама ей представиться и снять с нас личины.

      - Согласна, так хочется вернуть хоть ненадолго своё истинное лицо, - вздохнула Зана, - а то я скоро забуду, как выгляжу.