Гостьи чужого мира

      - Тогда вы - к Эве, а я заберу Петера и займусь вещами, - сказал Горий. - Ещё нужно лошадей куда-то определить, так что не ждите меня и спокойно ужинайте, когда освобожусь - приду.

      Дом травницы Илиане понравился: чистый, уютный, основательный. Деревянные полы закрывали несколько хороших ковров, явно не работы сельских умельцев, на стенах висели картины (девушка бросила взгляд на Галу и та кивнула, мол, достойная работа), скатерть на круглом столе гостиной тоже была интересной, связанной из мельчайших узелков разного цвета, в такой же технике были исполнены и шторы на окнах, и несколько салфеток под цветочными горшками.

      "Интересная старушка, - подумала Илиана, - явно непростая. Кстати, на Петера совершенно не похожа, да и аура её разнится с аурой мальчика. М-да, одни вопросы. Может, подождать со снятием личин? Ладно, рискну открыться".

      - Прежде, чем мы начнём общаться, - сказала девушка, - я должна просить вас о доверии, Эва.

      - Слушаю, - сложила руки на коленях старушка, внимательно глядя на гостей.

      - Горий вам доверяет, для меня этого достаточно, чтобы показать наши истинные лица и объясниться.

      - Хорошо, - кивнула Эва, а потом вытаращила глаза. - Единый!

      Девушки изменились до неузнаваемости: белоснежная кожа, цветные волосы, совершенные черты лиц - всё говорило об их высоком происхождении, а еще о том, что приехали эти гостьи из очень далёких краёв.

      Илиана присела напротив старушки и озвучила их краткую биографию: клан Факиро, цунами, князь Родгай, Шао, жизнь в обители.

      - И сейчас мы с сестрой и племянницей путешествуем по Нутрее, выполняя поручения братьев. Одно из них и привело нас в Пейн.

      - А личины зачем? - спросила Эва.

      - Мы не хотим привлекать излишнего внимания, - ответила Зана.

      - Мудро, - согласилась травница. - Я так понимаю, разговор нам предстоит долгий, давайте продолжим его во время ужина. Извините, но я не ждала гостей, у меня всё по-простому...

      - Это вы нас извините, что так нежданно заявились, но Горий уверял, что вы не будете против. В ближайшие дни мы определимся с планами, побываем в столице и тогда подыщем себе собственное жильё, так что стеснять вас будем не долго.

      - Живите, сколько нужно, - замахала руками старушка. - Я всегда рада гостям.

      Ужинали девушки отварными овощами, зеленью, яйцами и хлебом. Пили холодное молоко и нахваливали хозяйку.

      - Как всё вкусно, - Гала вдруг зевнула, а потом извинилась. - Я не нарочно.

      - Ребёнок в дороге устал, - покивала головой Эва. - На улице уже смеркается...

      - Я отведу племянницу во флигель, - встала Зана, - нам нужно приготовить постели ко сну.

      - Потом вернёшься? - улыбнулась Илиана.

      - Нет, я тоже устала, лягу пораньше.

      - Хорошо, я скоро приду.

      Когда Илиана и Эва остались одни, старушка спросила:

      - Что случилось в Сванске? Петер сказал, вы спасли его и Гория, но подробностей не говорит.

      - Вы умеете хранить тайны? - улыбнулась Илиана.

      - К сожалению, да, - грустно ответила Эва. - К сожалению, потому что тайны слишком портят нашу жизнь.

      - Не только нашу, но иногда просто нет другого выхода.

      И Илиана рассказала, как нашла Петера, спрятавшегося на дереве от банды грабителей, как они с Заной откопали и спасли Гория, как разворошили дворец Сванска, а потом уничтожили убийц в имении Серенски.

      - Если об этой истории узнают в столице, князю Юри не отмыться от позора, что какая-то парочка аферистов чуть не ограбила и не извела насмерть две сотни человек, в придачу с княжичем.

      - Кошмар! - Эва прижала руки ко рту. - Но разве такое скрыть удастся? Об этом же знает столько народу.

      - То будут лишь слухи, догадки и байки, хотя королю, конечно, мы расскажем правду. Вот такая история.

      В это время в дом вошли Горий и Петер, и Илиана встала прощаться.

      - О Сванске я Эве рассказала, так что отправляюсь спать. Завтра отдыхаем и определяемся с планами на будущее. Спокойной всем ночи.

      Когда девушка ушла, старушка лишь покачала головой.

      - Да уж, история. Как же вам повезло, что она счастливо закончилась.

      - Если бы Илиана не была сильнейшим магом Жизни, любой другой лекарь меня бы не спас, - сказал Горий. - А ещё она лучший воин-мечник, которого я встречал, а мастеров я видел немало. Зана - маг неживой природы, кузнец и ювелир, мастер амулетов, Гала - сильный маг Огня. Служить таким Шао для меня большая честь.

      - Ладно, - вздохнула старушка. - Садитесь ужинать, а потом спать. Нам всем нужен отдых. Но завтра я жду подробный рассказ о вашей встрече с Шао.

2.3.

      Утром, позавтракав и восстановив личины, Илиана вместе с Горием отправилась смотреть Иной лес. Спиральные стволы деревьев и стена кустов поразили девушку.

      - И никто внутрь леса зайти не может? - спросила она Гория.

      - Дураков нет, особенно после того, как здесь погибла группа магов. Эва говорит, они пробили вход через кусты, зашли ...и больше их никто не видел.

      - Почему Иной просто не сожгли?

      - Пытались и не раз. Огонь быстро гаснет. Маги понаблюдали за Иным, поняли, что он не разрастается, вреда людям не приносит, так что решили пока лес не трогать, пусть растёт, а там будет видно.

      - Как далеко тянется Иной?

      - Пол дня пешего хода, дальше река Мавка.