Гостьи чужого мира

      - Больше я тебя одного не отпущу, - выдохнула, повиснув на муже, Шао. - Пока мы вместе, я ничего не боюсь, но эти дни... Знаешь, отец всегда говорил, что мысли материальны, и в пути я старалась думать о чём угодно, лишь не о тебе, так боялась притянуть злую судьбу на наши головы.

      - Спасибо, - улыбнулся мужчина. - А теперь давай вернёмся, мне нужно доложиться командиру по всей форме.

      - Эрику?

      - Илиане, это она ведёт отряд.

      - Я так обрадовалась, что плохо соображаю, - засмеялась Зана. - Пойдём, конечно.

      - Прошу прощения, - официально обратилась Зана к сестре. - Я не хотела никого задерживать...

      - Прекрати, я понимаю, - улыбнулась Илиана.

      - А где все? - завертела головой "зелёная".

      - Эрик увёл отряд в лес, на ту сторону дороги, там мы сделаем короткий привал и послушаем новости Гория.

      - Посольство - 3 кареты и 4 крытые повозки, - стал рассказывать Горий, когда они расположились на небольшой поляне, окружённой стеной густых тёмных елей. - Охрана - 24 воина, из них - 12 лучников. Само посольство - княжна, две её служанки, советник Рогош и его помощник, также едут ещё две пожилые дамы, кто они - я не понял.

      - Девушка не может путешествовать без старших наставниц, - объяснила Зана.

      - Кто в карете с Талой? - спросила Илиана.

      - Её спутники постоянно меняются, - ответил один из разведчиков. - Посольство едет без остановок, хотя я узнавал в таверне, служанки княжны хвастались, что до Париско они гостили во многих домах высокородных.

      - А теперь Тале скучно, - добавил второй, - потому что Рогош предупредил, что они опаздывают и он больше не потерпит никаких остановок в пути ради приёмов и балов.

      - Советник торопится, - кивнула Илиана. - По-видимому, дата приезда лигийцев заранее оговорена. Где и как они ночуют?

      - В гостиницах. Заранее высылают туда людей, чтобы к приезду посольства уже всё было подготовлено.

      - А если свободных номеров нет?

      - Выкупают их втридорога у постояльцев. Пока им никто не отказывал.

      - Талу видел? - спросила Зана у Гория. - Как она тебе?

      - Молоденькая, миловидная, - муж поморщился. - Как по мне, обычная девчонка, ничего особенного.

      - А Рогош?

      - Высокий, бледный, чёрная коса до пояса, разодет, как павлин, лицо надменное и холодное. Да, ещё нос.

      - Что нос...?

      - Большой, - заржал Горий. - Как вороний клюв.

      - Заметная деталь, - кивнула Илиана. - Как думаешь, где будет проще брать посольских - на дороге или ночью в гостинице?

      - Пожалуй, второе, особенно, если Зана запустит в номера своё заклинание "крепкий сон", как тогда, в Серенски.

      - Я поняла. И согласна, так будет безопаснее.

      - Когда начинаем операцию? - подал голос Эрик. - Нам ведь нужно предупредить отца.

      - Посольство берём сегодня ночью, - ответила Илиана. - Ты прав, сейчас каждый день на счету. Горий, где сегодня останавливаются лигийцы?

      - В гостинице "Весёлый путник", там уже сейчас переселяют постояльцев, освобождая для посольства целый этаж.

      - Какой?

      - Третий, самый верхний.

      Илиана задумалась, встала и зашагала по поляне, не замечая, как ей уступают дорогу воины Сванска. Заметив вопросительный взгляд Эрика, Зана прошептала:

      - Сестра всегда так думает, когда должна принять важное решение.

      - Так, - остановилась Илиана. - Если мы громко арестуем посольство, то вызовем в округе ажиотаж, сплетни и ещё не известно, не донесутся ли эти новости в столицу раньше нашего приезда.

      - А ехать придётся гружёными, ведь пленников нужно будет связать и уложить в повозки, - добавил Горий. - Это значительно снизит нашу скорость.

      - Вот именно. Добавь сюда крики воинов, истерику барышень и обмороки дам. Мы им что - всем рты завяжем? Ещё, думаю, большая часть из них даже не догадывается о планах своего князя. Люди буду обижены и напуганы, а нам шум не нужен, поэтому...- и девушка замолчала, обведя всех лукавым взглядом. - Мы тихо украдём посольство, усыпив гостиницу до утра.

      - Ага, все проснутся, а третий этаж пуст, - заухмылялся Эрик, а за ним заржали и его воины.

      - Грузим пленников в кареты и повозки, - продолжила Илиана, - и спящими везём в Пейн. Едем быстро, надеюсь через два-три дня будем в столице.

      - И лигийцы будут спать всё это время? - спросил кто-то из мужиков.

      - Да, я буду следить за их здоровьем, чтобы никто не пострадал. Правда, проснутся все очень голодными, но уже в тюрьме, а там им и баланда покажется черепаховым супом.

      Поляна вновь заполнилась смехом, а Эрик даже посетовал, что самые опасные операции в исполнении сестёр Шао похожи на лёгкую прогулку под луной.

      - Зато никого из арестованных не нужно будет ни кормить, ни в кустики водить, а тем более отвечать на их вопросы, - ответила девушка. - Мы быстро доставим посольство в Пейн, а дальше Ксандр пусть сам с ними разбирается.

      - Как далеко отсюда до гостиницы? - спросил Эрик у Гория.

      - Если выехать сейчас, то как раз поспеем к ужину.

      - Значит, отдыхаем до сумерек и выезжаем, - скомандовала Илиана. - Эрик распорядись, а мне ещё нужно подумать, - и девушка вновь зашагала по поляне.

2.29.

      Советник Рогош проснулся (хотя, скорее, очнулся) от звонкой пощёчины.