Гостьи чужого мира

      - Ланц, ты думаешь, моя свита не в состоянии защитить короля?

      Высокородные тут же напыжились и начали витиевато уверять Ксандра, что ни одна муха не сможет потревожить его величество.

      - Не переживайте, советник, Шао позаботятся о короле, - тихо сказала Нара.

      - Спасибо, - кивнут тот, - тогда я спокоен.

      Илиана закрылась с Ксандром в отдельном кабинете, оборудованном в гостинице для торговых переговоров, и установила защиту от прослушивания.

      - Есть разговор, ваше величество, - девушка села за стол и вздохнула. - Вам Эрик ведь рассказывал, как мы с ним познакомились?

      - Дело Серенских? Да.

      - Не знаю, упоминал ли княжич, что мы с Заной нашли трупы стражников каравана?

      - Конечно, с этого же и началось расследование.

      - Последний, кого мы с сестрой достали из могилы, оказался Горий Исмир.

      - И он был ещё жив, - короля даже передёрнуло, - никому не пожелаю такое пережить.

      - Я подлечила Гория, мы перенесли его в фургон и усыпили, чтобы он не чувствовал боли, а затем я вновь начала исследовать поляну, где обнаружила трупы, и в шоке от этой дикой истории вслух спросила: "Что же здесь произошло? Мне может кто-нибудь объяснить?" И в ответ услышала: "Я". Оказалось, на дереве прятался мальчик, он был подопечным Гория и вместе с ним путешествовал караваном, выполняя мелкие поручения взрослых.

      - Эрик упомянул его вскользь, - кивнул Ксандр.

      - Его звали Петер и именно он дал нам первую подсказку, куда отвели караван, а ещё подробно описал Серенски. Мы с сестрой взяли над Горием и Петером опеку, они прожили вместе с нами в Сванске несколько месяцев и стали для нас семьёй. Горий сейчас мой помощник и доверенное лицо, а Петер...

      Король захлопал глазами, не совсем понимая, к чему ведёт Илиана.

      - Петер рассказал, что у него нет родителей и его воспитывает бабушка Эва.

      Ксандр побелел и начал вставать.

      - Не говорите ничего, дайте всё объяснить, - почти прикрикнула на него девушка. - Мне и так тяжело. - Она вздохнула и продолжила. - В один из дней с нами связался приор Шао и попросил поторопиться с поездкой в Пейн. Генри встревожило здоровье принца Дорна, когда он вдруг начал растворяться в воздухе. Су-Линь поручил мне осмотреть вашего сына, Ксандр, так что мы снова отправились в дорогу. С нами поехали Горий и Петер, мальчика нужно было доставить бабушке.

      Илиана рассказала о Роще и встрече с Эвой, объяснила, почему они решили задержаться в селении, а также добавила рассказ о том, как Горий познакомился со старушкой.

      - Наёмник, спасший Эву от швали Дна, - расширил глаза Ксандр.

      - Да, он после того случая снял для себя флигель во дворе Эвы и стал наставником и отцом для Петера, учил его всему, что знал сам... ну, вы поняли.

      Король молча кивнул.

      - Спустя несколько дней после приезда, мы с Горием отправились в столицу, чтобы выполнить поручение приора. Мы попали на праздник - день рождения Олив и видели, как ваша семья вышла на Парадный дворцовый балкон, чтобы поприветствовать жителей Пейна. Рядом с королевой стоял наш Петер. Это был шок! Горий тоже ничего не понимал, он даже не догадывался, кого считал своим сыном.

      Я издали осмотрела Дорна, увидела, что с мальчиком всё в порядке, а затем мы с помощником ушли с площади и всю дорогу до Рощи пытались понять, что же происходит. Горий рассказал всё, что знает о старушке, добавив, что теперь понимает, почему она жила в глухом селении у Иного леса. А я... Для меня стало понятным, что произошло с Дорном.

      - И что же?

      - Когда напали на караван и Горий крикнул Петеру прятаться, мальчик взобрался на дерево. Он видел, как убили стражников, как повозки и людей увели бандиты, и был просто в отчаянии от своей беспомощности. Но затем на место, где произошло нападение, вернулся Серенски и начал уничтожать следы боя. Он методично осматривал траву, кусты и деревья и Петер понял, что его сейчас найдут и убьют, как свидетеля. Он взмолился Единому и постарался раствориться в стволе дерева...

      - А в это время Дорн... - ахнул король.

      - Никто не может объяснить связь близнецов, ваше величество, - слабо улыбнулась Илиана. - Но я думаю, ваш сын почувствовал, что с братом случилась беда, и постарался ему помочь. Дорн спас Петера, хотя сам этого не понял.

      - Невероятно!

      - Но я продолжу. Мы с Горием вернулись в Рощу, Эва нас уже ждала и, поняв, что мы видели принца, честно рассказала свою историю. Вот, прочитайте, - Илиана протянула королю письмо старушки и стала наблюдать, как Ксандр его читает.

      Вскоре по лицу короля заструились слёзы и он, отложив письмо, вытер глаза платком.

      - Простите, Шао, я что-то совсем распустился, - пробормотал Ксандр. - Реву, словно барышня.

      - Это хорошо, - заметила девушка. - Значит, сердце оживает. Вы же все последние годы жили, как в коконе, презирая себя за ужасную ошибку, зато сейчас, когда тайное становится явным, слёзы несут очищение и успокоение, так что плачьте на здоровье, я никому не скажу.

      Король не выдержал и расхохотался.

      - Спасибо.

      Он вновь вернулся к письму и перечитал его ещё раз, а затем спросил:

      - Что было дальше?