Ему снился странный сон, в котором бородатый гигант, сидя на троне в горе Кошмара заклинанием призвал жён и детей. В помещении появились блондинки Арефина и Арталия. Чуть позже посреди зала плюхнулась трёхсотметровая туша китайского дракона, обдав присутствующих множеством брызг. Затем поочерёдно материализовались шесть молодых людей: три парня и три девушки. В одном из них Сергей опознал Арта — сына северного вождя, который увёл из легиона тысячу ветеранов. Что странно и он и второй атлетически сложённый юноша оказались обнажёнными и слегка навеселе. Они выразили протест, мол, у них гулянка полным ходом, а им опять придётся выслушивать нотации. Могучий проигнорировал замечание, сообщив, что как только попрощается с семьёй они вернутся в то же самое место, откуда их перенесло чарами. Завершив отчитывать отроков, он вызвал в зал Малыша, который, судя по всему, тоже сидел за столом в тесной компании.
Затем бородатый гигант поднялся с трона и произнёс торжественную речь:
«Настал момент долгожданной свободы! Вы почти восемь лет терпели выходки тирана и самодура, но я устал и ухожу. Изначально хотел дождаться становления детей, но вижу, вы и без меня справляетесь. Как вам известно, я отозвал гвардейцев…»
«Ой, ну и ладно, — отмахнулся Маст-Хан. — Они только раздражали! Я просил потренировать меня, так никто из них не использовал техники, заявляя, что они отыгрывают воинов пика четвёртого ранга. И на кой они такие сдались? Мечом я и сам хорошо владею».
«А мне без них сложно, — вставила замечание Хана. — Девушке вообще трудно выжить в городе Сяо-Кун. Там эти долбанные самураи с дурацким кодексом. Ах, что ты, что ты, женщина должна ублажать и рожать, а меч не игрушка, им можно пораниться! Я за неделю отрубила десять голов и без телохранителей будет проблематично отбиваться от мстителей».
«Задача теста — проверка способностей интеграции в обществе, а ты так же как Арфа, решила прогнуть мир под себя. Дерзай, но развлекайся самостоятельно, без поддержки».
«Ну папа, верни охрану! Меня же убьют!»
«А ты становись сильней или скатишься на начало седьмого ранга, — пожал плечами Могучий. — У тебя брат в Шан-Шэне, обратись к нему! Вы же видите, как спелись Арт и Арс! Захватили город, строят флот и, судя по всему, собираются пиратствовать в море. Кстати, Арта, ты одна занялась благотворительностью и лечишь сирых и убогих. С чего вдруг такое милосердие и забота об обездоленных?»
«Нарабатываю репутацию, — скромно опустив взгляд в пол, ответила девушка со светло-соломенными волосами. — В городе Визат хорошая практика. Не всем же махать мечами!»
«Понятно, хочешь охмурить принца. Логично. Арталия, ты воспитала достойную дочку! Почему-то разум богини мудрости передался не родной дочери, а племяннице».
Все присутствующие посмотрели на блондинку, и та пожала плечами. В беседу вступила Арефина. Она фыркнула на реплику мужа и задала вопрос:
«Могучий, а куда делась Ли-Сай? Ты вроде хотел выдать её замуж за Зубастого».
«Он всё прос…ал! Цыпа попросилась поближе к метисам, поэтому отправил её в Ю-Хау к Максу. Теперь будет учиться у старика Зер-Вассана, — ответил Могучий и повернулся к сыну великана. — Кстати, Малыш, а скажи, пожалуйста, почему из долины прилетели девять гвардейцев? Куда делся десятый?»
«Ну, понимаешь, — замялся воспитанник Павла, — мы с приятелем сидели за столом и повздорили, а гвардеец бросился нас разнимать. Так получилось, что Эгидук убил его».
«И где голова Эгидука?»
«На плечах» — ответил Малыш.
«Почему? Он оскорбил тебя, пролив кровь в твоём доме!»
«Ну, Эгидук сын тёмного бога, а гвардейцев много…»
«Конечно, папа ещё наклепает! — хмыкнул Могучий. — С тобой всё ясно!»
«Я не стал обострять ситуацию» — оправдывался Малыш.
«Или не захотел. Впрочем, неважно. Проблема в том, что ты запретил остальным братьям мстить за кровь брата, а это косяк! Я планировал оставить тебя здесь на хозяйстве, но ты совершил ошибку, позволив уговорить себя жениться на Эгиде. Заметь, на любовнице Кудрявого! То есть ты проявил неуважение к тому, кто воспитывал тебя все эти годы!»
«Кудрявый мне не отец!» — буркнул Малыш.
«Разумеется, нет! но ты жил под его крышей!»
«Или он под моей» — снова проворчал сын великана.
«Великолепно! Чем дальше, тем веселее! Ладно, разбирайтесь самостоятельно, а мне надоело смотреть на то, какой я плохой отец и муж. Жёны, с завтрашнего дня вы вольны выходить замуж за кого пожелаете. Разумеется кроме Хань-Тасы. Вкусняшка, ты же помнишь, что тебе пока нельзя принимать человеческий облик? Я создал тебе пещерку, куда есть доступ только для драконов. Будь умницей и снеси яйцо. Скоро ты станешь мамашей настоящих дракончиков, и тебя назовут матерью-основательницей! — Могучий похлопал по туловищу с перламутровой чешуёй и повернулся к юной платиновой блондинке. — Теперь истеричка! Арфа, в этом мире ты до конца жизни не сможешь снять ограничительную печать. У тебя есть возможность махнуть на другую планету. Отправлю туда, где появится шанс добраться до восьмого ранга. Ну как интересует? Обещаю, даже помогать не стану, всего добьёшься без поддержки!»