Гости на Саут-Бэттери

Как ни была я зла и обижена на Джека, эта история все еще оставалась для меня больным местом.

– Я знаю. Вот почему я здесь. Потому что я знаю кое-что, чего не знает Марк и что поможет тебе и Джеку.

Я посмотрела на нее скептически.

– Зачем тебе это нужно, Ребекка? И с чего ты взяла, что я тебе поверю?

– Потому что мы одна семья, Мелани, хотя, наверно, я иногда веду себя не так. И у нас есть общий дар, или как там ты его называешь, и нам не нужно стесняться друг друга, когда мы говорим о снах и встречах с мертвецами. Я люблю своего мужа, но Марк никогда не сможет понять эту часть меня.

Я встретила ее взгляд, желая сказать, что зато Джек меня понимает. И даже ничуть не огорчился, узнав, что его дочь унаследовала тот же дар. Вместо этого я сказала другое:

– Так что ты знаешь такое, чего не знает Марк?

– Марк в курсе, что у Джека финансовые проблемы и что его следующая книга ничем ему не поможет. Когда Марк впервые обратился к Джеку с предложением использовать ваш дом для съемок фильма, Джек ответил категорическим отказом, даже после того, как Марк поделился с ним инсайдерской информацией, полученной от своего агента, мол, в издательском мире ходят слухи, будто карьера Джека катится под уклон.

Я сглотнула, недоумевая, почему Джек не сказал об этом мне. Или он пытался оградить меня от неприятной правды?

– Но, когда Марк второй раз обратился к Джеку, он знал, что положение Джека становится все более отчаянным. Джек совершил ошибку, сказав другому автору, что его издатель не в восторге от книги, которую он только что сдал, и, даже если они не отменят контракт на следующую книгу, они, вероятно, не возьмут ее, эта новость дошла до Марка. Вот почему Марк подумал, что Джек, возможно, захочет его выслушать.

Я снова сглотнула. Комок в моем горле, похоже, застрял намертво.

– Это тогда Джек согласился?

Она покачала головой.

– Нет. В том-то и дело. Джек не давал официального согласия. Но он сказал Марку, что занят разработкой идеи для новой книги и что та якобы произведет фурор. Что его агент от нее в восторге и уже обратился к ряду крупных издателей, и те проявили интерес – на тот случай, если нынешний издатель его бросит. Единственная проблема заключалась в том, что эта история могла навредить людям, которых он знал и любил, и ему нужно было поговорить с ними, чтобы получить их разрешение. А если бы они сказали «нет», ему ничего другого не оставалось бы, кроме как подписать соглашение об использовании вашего дома для съемок нашего фильма – за большие деньги, могу добавить. Но только если бы ты тоже его подписала. Он не собирался делать это за твоей спиной.

– Так о чем было это объявление на вечеринке по случаю выхода книги? – Софи сделала шаг вперед и грозно подбоченилась.

Я на всякий случай положила руку ей на плечо, втайне радуясь, что она на моей стороне. Несмотря на ее хиппизм в духе нью-эйдж и полное отсутствие вкуса в одежде, она была моей лучшей подругой, на чью поддержку я всегда могла рассчитывать.

Ребекка бросила на Софи обеспокоенный взгляд.

– Марк слегка поспешил. Джек не отвечал на его телефонные звонки, и Марк предположил, что долгожданная сделка с книгой Джека сорвалась, и он может официально объявить место съемок. Твое согласие было проблемой Джека, а не его. На вечеринке должно было прозвучать объявление, что две голливудские звезды первой величины сыграют в фильме Луизу Вандерхорст и Джозефа Лонго. Вот и все, клянусь. Я удивилась не меньше других, когда Марк сказал то, что он сказал.

Я посмотрела на Ребекку, не зная, то ли обнять ее, то ли влепить ей пощечину, но в конце концов решила не делать ни того, ни другого. Джек того не стоил. Даже если он и не собирался заключать соглашение без меня, он все равно был неверным негодяем, разбившим мне сердце.

– Спасибо, что сказала. Поздновато, но я рада, что знаю.

Ребекка неуверенно улыбнулась.

– Надеюсь, это не встанет между нами и не разрушит наши отношения.

Я услышала, как Софи шевельнулась рядом со мной. Она наверняка думала, как и я. «Правда? Какие отношения?»

– Конечно, нет, – честно призналась я. – Но в следующий раз, если таковой будет, пожалуйста, говори мне сразу, и чем раньше, тем лучше. Это избавит всех нас от лишних неприятностей. Особенно тебя, потому что именно тебе придется сказать Марку и киношникам, что я скорее выкрашу волосы в пурпурный цвет и восстановлю еще один старый дом, чем позволю снимать этот фильм в моем доме.

– Так ты все-таки думаешь об этом?

Почувствовав, как Софи шевельнулась рядом со мной, я постаралась не допустить, чтобы в ход пошли кулаки.

– Нет. Больше не думаю. Никогда не думала. Мой ответ – нет. Не «может быть», а «нет».

Ребекка нахмурилась, как будто не понимая, а затем шагнула вперед, словно хотела обнять меня. Я отпрянула, и она быстро сделала вид, что ничего не случилось, но не раньше, чем я заметила ее смущение. И как только меня угораздило быть родственницей той, кто так плохо разбирается в человеческих отношениях? Не знаю.