Гости с Миона

Год назад коллектив инженеров, архитекторов, конструкторов, астронавтов, возглавляемый инженером Иваном Скрибиным, закончил работу над проектом космического города, который будет создан в пространстве между Землей и Луной. Этот проект превосходил смелостью замысла самые невероятные сочинения фантастов. Планетагород должна была вращаться вокруг Земли. Мощные грузовые ракетопланы уже доставляли в космос отдельные части будущей планеты. Это будет настоящий город в космосе под огромным куполом из стекла и пластмассы. Прослойки купола будут заполнены озоном и другими газами, которые обладают свойством пропускать солнечный свет, но задерживать вредные лучи. Искусственная атмосфера ничем не будет отличаться от земной. А через два-три года под куполом начнет жить своей нормальной жизнью космический город - город в безвоздушном пространстве, город со всеми удобствами, садами и бульварами, животными и людьми.

Гигантское сооружение - комплекс, состоящий из многочисленных сферических, цилиндрических и кубических корпусов, соединенных огромными трубами - улицами.

Царство стали, алюминия и пластмассы. Планета будет вращаться вокруг собственной оси и таким образом получит силу тяжести. . .

Да, у Анны было основание гордиться своим отцом.

И она, его дочь, не должна проявлять малодушия.

- Они не убьют нас, папа? - спросила со страхом Анна.

- Думаю, что нет. Они могли бы сделать это сразу. Им нужна моя жизнь, а не смерть! Как плохо, что и ты попала в расставленную для меня западню. Именно это угнетает меня больше всего.

- Нет! - с негодованием прервала его Анна и повторила: - Хорошо, что мы вместе!

Анна помнила себя еще маленькой девочкой, с огромными глазами, в которых, казалось, застыл вопрос, и большим бантом в волосах. Она тогда вместе с родителями жила в Софии. Мать Анны, болгарка, работала инженером химиком на одном заводе.

Вечерами маленькая Ани выбегала на двор, протягивала ручонки к небу и кричала своим тоненьким голоском: - Эй, звездочка! Упади мне в руки!

Но в подставленные ладошки падали только маленькие груши, когда отец начинал трясти дерево. А до звезд было не дотянуться. Вот если бы отыскать палку подлиннее. . .

Но почему отец не хочет сбить для нее хотя бы одну звездочку - какие они красивые, сверкающие.

- Я хочу вон ту, большую звезду! - настаивала девочка. - Мама, достань мне ее! Я буду катать ее по дорожке, а она будет светить мне!

Мать выглядывала из окна.

- Ани, девочка, - говорила она. - Звезды очень далеко, никто не может достать их. И они не падают на землю!

- А почему груши падают? Я хочу звездочку! Хочу!

Ани надувала губки и начинала всхлипывать. Тогда отец брал ее на руки и начинал рассказывать ей о звездах.

Это была сказка? Или правда? Девочка слышала такие необыкновенные вещи, что переставала плакать. Она представляла себе звезды живыми существами, которые живут очень-очень далеко. Они такие большие, как. . . даже больше их дома, нет. . . и дома, и сада, и леса!

Анна полюбила рассказы о звездах. И эта любовь росла вместе с возрастом. Однажды отец повел ее в Планетарий.

На экране Анна увидела небо со звездами, Солнцем, Луной и Землей. Картина жизни вселенной поразила ее.

Каждое из небесных тел имело свою орбиту и с неведомых времен днем и ночью летело в космосе. Тогда она решила стать астрономом. Отец, который был главным инженером авиационного завода, снисходительно улыбнулся, когда она поделилась с ним своей мечтой. Он сказал ей на это: - Хорошо, моя девочка, ты учись получше, а подрастешь - поступишь на астрономический факультет.

Ее мать возвращалась вечерами с завода усталая, она садилась в кресло у открытого окна, в которое веяло прохладой сада и говорила: - Ани, милая, сыграй мне что-нибудь. . .

Анна подходила к фортепьяно. Играла она хорошо.

Учитель музыки уверял, что из нее выйдет толк. И мама мечтала увидеть ее на большой сцене, сидящей за роялем, одетую в вечернее платье. Когда-то, еще школьницей, бродя по горе Витоше, она представляла себя в этой роли, но ее отец настоял, чтобы она стала химиком. Теперь Анна должна была осуществить несбывшуюся мечту матери.

Девочка любила музыку. Однако звездный мир привлекал ее все больше и больше, она с увлечением читала книги о звездах, планетах, космосе и ракетах, которые уже летали и на Луну и даже на Марс. Космонавты передали оттуда сенсационные сообщения. Телевизионные передачи, фотоснимки и репортажи в газетах посвящались загадочной планете.

"Каналы Марса-результат атомных взрывов!", "Тайна Марса раскрыта", "Космическая катастрофа или каприз природы?", "На Марсе некогда жили высокоразвитые разумные существа". . . Эти и десятки других заголовков пестрели на страницах мировой печати. И фотографин! Странные фотографии. Дома, перед телевизионными экранами, в кинотеатрах и клубах люди с затаенным дыханием следили за передачами астронавтов.

Что же произошло?