Гости с Миона

- Асур, ты не ответил мне, счастлив ли ты, - сказала Анна, не замечая, что перешла на "ты".

Асур поднял голову и ответил:

- Если есть счастье, то только там, на Мионе. На Земле я не был счастлив. Но я все же очень тоскую по ней.

- Может быть, ты оставил на Земле любимую?

Асур покраснел.

- Нет, - ответил он. - Тогда я был совсем юным.

Анна на сводила глаз с Асура, испытывая какое-то смутное, но удивительное ощущение, будто она говорит с прошлым, что это прошлое стоит перед ней, что она проникает в него. . .

Кто-то постучал в дверь. Анна вздрогнула.

- Папа, это ты? - крикнула она.

В каюту вошел улыбающийся Вега.

- Здравствуйте, - сказал он по-русски. - А я вас ищу, Асур. Пойдемте со мной.

Анна нахмурилась. Взгляд ее стал холодным.

- Сегодня у меня день рождения, надо как-то отметить это, - пояснил Вега. - Разумеется, я приглашаю и вас. Через несколько минут ваш отец зайдет за вами. Идемте, Асур!

Вега взял его под руку.

В коридоре он сказал:

- В таких случаях у нас принято выпить. Скажите: на Мионе существуют подобные обычаи?

- Да. Когда какой-нибудь мионянин отмечает день рождения, к нему приходят друзья, приносят ему подарки, а он рассказывает им, как он жил в течение года, разумеется, не умалчивая о своих хороших и плохих поступках.

- Это замечательно. Но, к сожалению, у нас на Земле не остается времени даже думать о таких вещах.

Вега тихо засмеялся и ввел Асура в свою каюту. Там был только один Робсон. С беззаботным видом он сидел за столом, на котором стояли две бутылки с пестрыми этикетками и несколько бокалов.

- О, у нас гость! - с деланной радостью воскликнул Робсон, когда Вега и Асур вошли в комнату. - Присаживайтесь к столу. Выпьем по рюмочке. Сегодня у мистера Беги день рождения!

Взгляд Асура остановился на бутылках. На этикетках были изображены апельсины, виноград, персики. . .

- Знаете, - сказал Асур, - мне знакомы эти плоды. Когда-то на Земле я ел такие же или подобные плоды. . . Но это было так давно! И на Мионе много плодов - вкусных, сочных, крупных. Но мне всегда казалось, что на Земле они вкуснее.

Вега сердечно улыбнулся.

- К сожалению, плодов у нас нет, - сказал он. --Но когда мы вернемся на Землю, у вас будет возможность отведать самые разнообразные и очень вкусные плоды. А здесь у нас другой сюрприз для вас. В этой бутылке сок земных плодов. Волшебный сок!

Асур взял бутылку с янтарной жидкостью.

- Когда-то люди пили перебродивший виноградный сок, - сказал он. Пили, а потом становились веселыми и пели песни. Это такой же сок?

- Да. Хотите попробовать?

Асур утвердительно кивнул головой.

Вега налил ему бокал.

- Вот выпейте земного сока! - сказал Вега, наполняя еще два бокала для себя и Робсона.

Асур понюхал ароматный напиток, пригубил стакан и сделал несколько глотков. Поморщился и заметил: - Обжигает.

- Вам не нравится?

- Не знаю. . . - Асур отпил еще немного и посмаковал. Потом пожал плечами: - Ничего не могу сказать. И приятно, и неприятно, жжет, а хочется выпить еще!

- А вы выпейте, - сказал Вега. - Почувствуйте себя счастливым.

Асур поставил стакан на стол и сказал:

- Почувствовать себя счастливым можно только тогда. когда ты поистине счастлив. Когда-то мионяне изобрг ли специальный электрический прибор. Они надевали его на голову и им казалось, что они очень счастливы. Но это было тысячи лет тому назад, когда и у них на планете не было справедливости. Теперь же они действительно счастливы, потому что жизнь у них счастливая!

- Выпейте еще немного и вы почувствуете себя счастливым, - продолжал настаивать Вега.

Асур осушил до дна свой бокал, спустя некоторое время голова у него закружилась, в глазах стало двоится.

Вега и Робсон стояли перед ним, покачиваясь, и от их лиц то и дело отделялись другие лица, опять-таки Веги и Робсона.

- У вас есть двойники? - спросил Асур, хлопая глазами.

- Конечно, - пошутил Вега, который старался почти ничего не пить. - У каждого жителя Земли есть двойник. Он бессмертен.

- Неужели? А я не знал! Значит. . . если это правда, то и мои родичи. . . их двойники, может, еще живы?. . Живы ли они, как вы думаете?

Все помутнело и куда-то поплыло перед глазами Асура, он уже не мог быстро и четко рассуждать. И все же он понял, что говорит несвязные вещи и хрипло засмеялся.

- Какой же я дурак! Ведь они, должно быть, умерли тысячи лет назад!

- Но, может быть, у тебя есть потомки, мы непременно разыщем их! сказал Вега.

Асур начал смеяться. Он покачивался, и от смеха у него вздрагивали плечи.

Вега и Робсон переглянулись.

- Почему ты смеешься, Асур?

- Знаешь, Вега, друг мой. . . многое я вспомнил. . . раньше никогда не думал об этом. . . а сейчас вспомнил о Земле.

- Ну что ты вспомнил?

- Вспомнил про жрецов. Они говорили. . . какие же они смешные! Ха-ха-ха! Они, представь себе, говорили, что Земля - плоская и плавает в воде. Края неба опираются на море, и там конец света! Ха-ха-ха! А вода на что опирается? А что там, за концом света?

Вега и Робсон громко захохотали.

- А ты бы спросил жрецов, на чем держится вода? - продолжая смеяться, промолвил Робсон.