Гости с Миона

Дверь отворилась, и в каюту вошел Таомей. Взгляд мионянина был полон глубокой печали.

- Вот что сделали ваши люди! - гневно сказал он.

- Что случилось? - встревоженно спросил Скрибин. - Неужели Вега опять что-нибудь натворил?

Он содрогнулся, предчувствуя, что стряслась какаято беда. Наверное, с Брауном! Не надо было отпускать его! . .

Мионянин прикрыл свои большие глаза.

- Ваши земляне, эти цари природы, как вы назвали их, уничтожили нашу ракету, - мрачно произнес Таомей.

- Что?! Ракету, которая, вылетела полчаса тому назад?

- Да. И убили моего друга Зейбо и замечательного геолога Тойзи. Они убили их! Вы понимаете?

- Но почему? Как же это произошло? - в полном замешательстве спросил Скрибин.

- Их уже нет в живых, - продолжал мионянин. - Они мертвы . . .

Инженер не смел взглянуть на него. У него было такое чувство, будто он сам виноват в случившемся.

- Идемте! - сказал Таомей.

Они прошли в зал, где собрался экипаж "Вестника".

Четверо мионян (Асур ушел к Анне) молча посмотрели на Скрибина. Он увидел в их глазах выражение немого укора, и ему стало как-то не по себе.

Таомей включил маленький магнитофон, который стоял на столе, и сказал:

- Здесь все записано.

Говорил Зейбо. Говорил быстро, короткими фразами.

В его голосе сквозили удивление и тревога. Скрибин приник к переводной машине, ловя каждое слово.

- Появились ракеты. . . - говорил Зейбо, - подобные той, которая сейчас находится на "Вестнике". Две ракеты. . . Нет, три! Летят довольно быстро. Подают сигналы! Я не понимаю их. . . Сообщаю им, что мы летим на Землю, как друзья!

Пауза. Длинная, мучительная пауза. Затем тревожные гудки. И опять тишина.

- Не отвечают! - раздается озабоченный голос Зейбо. - Они нас тоже не понимают!. . Ракеты совсем близко! Вижу яркие огни. . . точно молнии! Что происходит? Ужасная жара и...

Грохот страшного взрыва. И больше ни звука.

Таомей прикрыл рукой глаза и прошептал: - Ракета уничтожена жителями Земли. . .

Потрясенный Скрибин воскликнул: - Да! Но вы должны знать, кто это сделал!

Мионяне молчали, пристально глядя на него.

- Это сделали те самые люди, по приказу которых я был похищен вместе с дочерью. Да, раньше я не хотел вам говорить об этом! - Инженер умолк, как бы собираясь с силами. Потом продолжил глухим голосом: - Я не хотел вам рассказывать об этом, потому что стыдился перед вами за поступки некоторых людей на Земле. Но теперь я вам все расскажу: моя дочь и я - пленники!

- Пленники?! Чьи? - спросил Таомей.

- Шайки бандитов. Ее возглавляет Вега. Мне горько говорить об этом.

- Расскажите, - попросил Таомей, - что произошло с вами?

-Теперь вы знаете все!-закончилСкрибин свой рассказ.

Таомей с дружеским участием положил свою руку на плечо Скрибина.

- Спасибо вам, - сказал он. - Только нужно было рассказать нам об этом с самого начала.

- Я не хотел, чтобы вы подумали дурное о нас, землянах.

- Вы - благородный человек, - сказал Таомей.

Затем он переговорил о чем-то с товарищами и снова обратился к инженеру:

- Вы и ваша дочь наши друзья. Мы не допустим никакого насилия над вашей волей. Несмотря на несчастье, которое принесли нам земляне, мы готовы полететь на Землю. Уведомим и Бегу о нашем решении.

- Спасибо вам, дорогой друг, - поблагодарил Таомея взволнованный Скрибин.

Элий отправился за Вегой, но не застал его в каюте.

Тогда он вспомнил, что земные жители спешат вернуться на Землю, и побежал в ангар. Робсон и Вега, втащив Брауна в "Космос", спускались на подъемную платформу.

Элий взял Бегу за руку. Тот вздрогнул. Но в глазах мионянина не было ни ненависти, ни угрозы. Элий протянул руку в сторону коридора.

- Он хочет, чтобы вы пошли с ним, - догадался Джерри.

Обеспокоенный Вега промолвил:

- Чего ему нужно от меня? Это все Браун! Должно быть, он предал нас!

- Не думаю. У него не было времени, - заметил Робсон.

Вега колебался, но, взглянув еще раз на мионянина, решился.

- Я иду, а вы возьмите оружие, - сказал он. - В случае чего. . . сами понимаете!

- Ясно, мистер.

Элий ничего не понял из этого разговора. Он привел Бегу в зал. Увидев холодные и опечаленные лица мионян и расстроенного Скрибина, Вега подумал: "Им все известно. Мы пропали!" Он машинально сунул руку в карман. Прикосновение к револьверу вернуло ему в какой-то мере самоуверенность. Но странное дело. В поведении Скрибина он не заметил особенной перемены. Казалось, инженер был чем-то подавлен.

Вега решил прикинуться простачком. Он спросил самым наивным тоном: Что случилось?

- Снова нападение. Причем с самыми трагическими последствиями, - сухо ответил Скрибин.

- Какое нападение?

- Посланцы мионян уничтожены ракетами с Земли.

- Не может быть! - возразил по привычке Вега. - Очевидно, ракета мионян вошла на большой скорости в плотные слои атмосферы и сгорела. Такие случаи бывали!

- Нет! Это невозможно!-сказал Таомей. - Наша ракета сделана из особого, жаропрочного сплава. Кроме того, посредством автоматов она сама регулирует скорость с учетом плотности атмосферы. Нет! Зейбо совсем ясно сообщил: их атаковали три земные ракеты!

Это сообщение удивило, но отнюдь не опечалило Бегу.