Гости у нашего порога (СИ)

Те тяжело вздохнули, пытаясь прийти в себя после такого испытания.

— Надо бы, Дуня, теперь в доме прибраться, да перебираться из стряпки восвояси, — рассеянно посоветовала Серафима соседке.

— Надо бы, — покорно согласилась та.

И Дуня уже собралась зайти в хату, когда на улице послышался скрип остановившейся телеги.

— Эй, хозяева, дома кто есть? — громко осведомился незнакомый голос.

Насторожившиеся Шестаковы поспешили к плетню.

— Кого это в столь неурочный час принесло?

С телеги знакомого им мужика — Прохора Славина слазил…. старец Афанасий!

— Здравствуй, Серафима, — как ни в чём ни бывало поздоровался он с женщиной, — вот приехал твоей беде помочь! Раньше не мог — полы в храме помогал стелить, а я не люблю дело на полдороге бросать…

Федор оторопело глянул на жену, та на мужа. Подоспела и Дуня:

— Вы моего Полосатика привезли, — обрадовалась она, и даже руки протянула, — отдайте мне его!

— Какого Полосатика, женщина? — удивился старик.

Шестаковы пригляделись к нему и ахнули. Тот Афанасий, да не тот! И выражение лица другое, и вообще, чем дольше они на странного гостя смотрели, тем яснее понимали, что это совсем другой человек.

— Вы же у меня кота забрали — Полосатика, — между тем, взмолилась Дуняша, — вот только что, и часу не прошло!

— Так я деда Афанасия с самого "большака" везу, — удивился Прохор, — как же он мог у вас час назад быть?

— А ну-ка, рассказывайте, что тут у вас произошло, — нахмурился старик, — кому и зачем твой кот понадобился?

Шестаковы вновь переглянулись, и Серафима, хоть и запинаясь на каждом слове, но всё-таки поведала о случившемся.

Задумался дед Афанасий.

— Разные гости приходят к нашему порогу! Один Господь знает, куда и зачем пролегают их пути…

Колокольный звон оборвал воспоминания Аллы Федоровны, и она, испуганно вздрогнув, посмотрела на скамью рядом. Странная старушка исчезла, да и была ли? Может, ей все померещилось?

— Вот и к началу службы опоздала, — сокрушенно вздохнула женщина.

Застегнув пуговицы пальто, она встала с места. Собираясь продолжить свой путь, Алла Федоровна машинально кинула взгляд в сторону проулка к храму Богоявления, и, болезненно ахнув, схватилась за сердце.

К храму, бодро постукивая клюкой, шла та самая старушка, но не она заставила пожилую женщину тяжело хватать ртом воздух, а бегущий рядом кот.

Прошло столько лет, уже давно не было в живых Дуни, но что по улице бежал её любимый Полосатик, сомнений у Аллы Федоровны не возникло. Уж больно оригинальный был у него окрас!

— Собралась молиться? Так иди — молись, — вновь донесся до неё уже знакомый голос, — а мы будем молиться за вас!