Гостья из глубин

Черная ярость захлестнула мою бедную голову. Ни секунды не раздумывая, я бросился на похитителей. Ни одной мысли по существу не было – только слепая ярость и желание остановить мерзавцев.

Но остановили меня, причем одной левой.

– Стой где стоишь, не то хуже будет, – пригрозил тот, что преградил мне дорогу.

– Отпустите русалку! Отпустите ее! – неистово закричал я.

– Забудь о ней, ты никогда больше ее не увидишь, – бросил похититель.

Я схватился за поручень. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. Вопли бедняжки просто звенели в ушах.

Я больше не мог этого выносить. И забрать ее у них тоже не мог, по крайней мере, без боя. Однажды она спасла мне жизнь, пора платить по счетам.

Но что я мог поделать? Русалку уже вытащили из аквариума и удерживали в сети трое взрослых мужчин. Она брыкалась и извивалась как безумная, разбрызгивая воду по всей палубе.

Я понял, что нужно делать. Оттолкнуть их, разобщить на время – и выбросить русалку в океан, чтобы она уплыла в безопасное место.

Опустив голову, как футболист, я сделал глубокий вдох… и побежал прямо на злодеев.

20

– Стой, Билли! – завопила Шина.

Я врезался в одного из тех, кто держал сеть, и со всей силы боднул его головой в живот. К моему ужасу, он почти не пошатнулся. Схватил меня свободной рукой, поднял в воздух и швырнул в аквариум.

Плюхнувшись в теплую воду, я чуть не задохнулся. Но все-таки вынырнул и теперь, отплевываясь, смотрел, как похитители бросают русалку на борт своего судна.

Они убегали! А я просто смотрел на это через стекло аквариума!

Стенки были такие высокие, что выбраться у меня не получалось. Я соскальзывал по мокрому стеклу обратно в воду, не в силах дотянуться до верха.

Я понимал, что теперь злодеев может остановить только один человек – Александр. Но где он? Он что, ничего не слышал?!

– АЛЕКСАНДР! – заголосил я во всю мощь своих легких. Но стеклянные стены аквариума глушили мой голос.

Он, наконец, появился на палубе. Я увидел его большую белокурую голову и богатырский силуэт. Он двигался ко мне.

Дождались!

– Александр! – крикнул я, пытаясь удержаться на плаву. – Останови их!

Тем временем на судне похитителей зарычал мотор. Люди в масках один за другим перебирались с «Кассандры» к себе. Остался последний.

Сквозь стекло я видел, как Александр подбежал к нему и схватил за плечо.

«ДАВАЙ! – билось в мозгу. – Покажи ему, Александр! Сделай его!»

Я никогда раньше не видел Александра в бою, но уверен – он может как следует поколотить человека, если потребуется.

Но вместо того, чтобы ударить человека в маске, наш ассистент спросил:

– Русалка на борту, в целости и сохранности?

Злодей кивнул.

– Прекрасно, – ответил Александр. – Деньги привезли?

– Конечно.

– Хорошо, – речь Александра стала прерывистой. – Давай убираться отсюда!

21

Я чуть не захлебнулся прямо в аквариуме.

Не могу поверить! Александр работает на этих мерзавцев в масках! Он всегда казался таким надежным…

Истинные масштабы предательства встали передо мной во всей красе. Это он все устроил! Это он сказал им, что русалка у нас на борту!

– Александр, – крикнул я, – как ты мог?!

Он уставился на меня через стекло и пожал плечами:

– Ничего личного, Билли. Бизнес, только бизнес. Зоопарк предложил за русалку один миллион долларов, а благодаря знакомству с этими господами, ставка выросла аж до двадцати! – На его лице появилась противная улыбка. – Ты ведь знаешь математику. Что бы ты выбрал?

– ПРОДАЛСЯ!!! – заорал я, уже не сдавленно, а истошно. Хотелось поколотить этого мерзавца! Я изо всех сил старался выбраться из аквариума, но только поднял лишние брызги и чуть не захлебнулся.

Александр последовал за человеком в маске. Я, потеряв всякую надежду, колотил по стенке аквариума.

Я увидел, что Шина поднялась с колен… и что доктор Ди зашевелился!

Александр, похоже, ничего не заметил; его даже не волновало, что дядя мог серьезно пострадать. Он переступил через распластавшегося доктора, тот приподнялся…

И схватил Александра за лодыжку!

– А-а-а! – Александр споткнулся и приземлился на четвереньки. Шина вскрикнула и попятилась к перилам.

«Может, надежда еще есть, – подумалось мне. Сердце заколотилось как бешеное. – Может, мы все-таки не дадим им уйти».

Александр поднялся, потирая локоть. Он был в некотором смятении.

– Хватайте их! – крикнул он людям в масках.

Двое перебрались обратно на «Кассандру» и схватили доктора Ди. Шина бросилась на них, размахивая своими маленькими кулачками.

Само собой, это было бесполезно. Третий мужчина схватил ее и заломил руки за спину.

– Шина, лягни его! – завопил я из аквариума.

Она попыталась, но мерзавец только усилил хватку. Она не могла пошевелиться.

– Пустите их! – в отчаянии закричал я.

– А и правда, как с ними быть? – спросил один из головорезов.

– Делай что хочешь, только побыстрее, – бросил Александр. – Пора убираться отсюда.

Тот, что держал Шину, взглянул на меня. Я отчаянно барахтался в воде, пытаясь удержаться на поверхности.

– Они могут позвонить в местную полицию или в береговую охрану, – сказал он, нахмурившись. – Давайте убьем их.

– Брось всех в аквариум! – предложил один из его подельников.

22