Гостья из прошлого

– Выходим к орбите Серайи, – механическим голосом сообщил робот. – Стыковка шаттла через сорок минут пятьдесят три секунды.

Корабельные двигатели загудели сильнее, Аня почувствовала какое-то легкое головокружение и поняла, глядя в иллюминатор, что они разворачиваются, а следующий миг не смогла сдержать восторженного вздоха – в ореоле голубоватого сияния показалась верховная планета империи Бодрум. Она была похожа на Землю и в то же время совершенно другая. Те же белые облака, зеленые вершины гор, синие воды океана, но материки были ей незнакомы, более того, казалось, что это не несколько материков, а один огромный с полуостровами, соединенными с ним тонкими перешейками. Конечно, с такой высоты невозможно было разглядеть города, однако, Аня до боли в глазах вглядывалась в планету, впитывая ее образ. Первый контакт человека из двадцать первого века с далеким космосом и инопланетянами! Свершилось!

Вскочив, она метнулась в ванную, достала расческу, расплела косу и принялась яростно приводить в порядок волосы и умывать лицо, чтобы предстать перед императором если не в полном блеске наследницы трона, то хотя бы чистой и свежей.

Каково же было ее удивление, когда Марта сообщила:

– Ваш наряд, госпожа Дюран, ожидает вас в шкафу.

– Что? – непонимающе переспросила Аня, застыв с расческой в руке.

В каком еще шкафу? Вернее, она видела, конечно, шкаф, но ей и в голову не пришло проверять, что в нем.

Сейчас же она с каким-то опасением распахнула высокие створки и замерла, закусив губу.

На вешалке покоилось то самое платье с вышитой изумрудной змеей, а внизу дожидались туфли на каблуках. Интересно, не будет ли она выглядеть каланчой в них?

Облачившись в этот наряд и горько усмехнувшись – надо же, Станислав предусмотрительно порылся в шкафу на Земле и позаботился о ее облике для появления перед императором – девушка заплела косу, оставив ее свободно спускаться по груди до пояса и выпрямилась, расправляя плечи и придавая лицу безмятежное выражение. Врагу не сдается наш гордый Варяг!

Словно услышав ее мысли, дверь распахнулась, впуская Станислава. Он был все в той же форме с молнией на груди, все также подтянут и строг.

– Мы прибыли на орбиту Серайи, – ровным голосом сообщил капитан. – Стыковка шаттла произведена, вас ожидают люди императора Бодрума, дабы препроводить в дом приемов. Вы готовы, ваше высочество?

Аня сглотнула вновь возникший комок в горле и неуверенно кивнула. Готова ли она? Конечно, нет! Но ни за что не покажет свою слабость. «Русские не сдаются! Где там этот император? Подайте его сюда, я откушу ему голову!» – мрачно подумала она и шагнула к Станиславу, беря того под руку и еще выше задирая подбородок.

Уверенности в том, что она не навернется с высоченных каблуков, не было, но тело Ариты помнило, что хозяйка любила такие туфли, а потому легко и непринужденно переставляло ноги, повинуясь Ане. Гостья в чужом мире и чужом теле. Гостья из прошлого!

Она даже не репетировала, что и как будет говорить. Смысл? Все равно не угадать. Будет играть роль молчаливой гордячки, и максимально оттягивать эту свадьбу, ожидая «отца».

Капитан приноровился к шагу девушки и тоже молчал. О чем он думал, было не угадать – выражение лица стало суровым и подходящим для его должности.

Прошествовав по длинному коридору, мужчина и девушка вышли в огромный ангар, где Аня уже побывала в день похищения ее с Земли.

Там их уже ждали люди в синей строгой форме, одинаково стриженные, с непроницаемыми лицами. Все они дружно вытянулись, приветствуя подходящую принцессу, а она украдкой оглядела всех и ощутила, что каждый шаг словно приближает ее к ловушке.

Станислав довел свою подопечную до шаттла, помог зайти внутрь по трапу и добраться до специально приготовленного кресла, в которое Аня села и замерла, словно проглотив металлический стержень. Она позволила себе взглянуть в синие глаза капитана и увидела, как он одними уголками губ улыбнулся ей.

– Мы еще увидимся сегодня, ваше высочество, – сказал негромко мужчина. – Ничего не бойтесь.

После его ухода девушка вжалась в кресло и вцепилась пальцами в подлокотники так, что ногти побелели. Было ли страшно? Безусловно! Страшно от неизвестности, что ждала ее впереди.

Шаттл начал медленное движение по ангару, затем вынырнул в открытый космос и устремился к голубой планете. «Здравствуй, незнакомая Серайя, надеюсь, ты будешь благосклонна ко мне!» – подумала Аня, закрывая глаза и пытаясь успокоить резко бьющееся сердце.

10