Гостья из прошлого

– Прошу! – указал он рукой за дверь, позволяя девушке выйти и следуя за ней.

На выходе их уже ждали люди императора.

Аня завертела головой, надеясь увидеть среди них Станислава, но того нигде не было. Видимо, он остался на своей корабле. С другой стороны, миссия исполнена, принцесса передана с рук на руки, смысла в дальнейших встречах нет.

Спустившись по трапу на землю, девушка старалась не смотреть по сторонам, где выстроились двумя рядами люди в одинаковой черной форме. Император догнал ее и пошел рядом, приноравливаясь к шагу принцессы.

– Сейчас мы с вами проследуем в Дом Императора, это моя резиденция в столице. Чаще всего я нахожусь в ней, и здесь же для вас приготовлены покои, соответствующие статусу.

– Статусу пленницы? – едко бросила Анна, высокомерно оглядев идущего рядом расслабленного Аласкара.

– Моей невесты, – сухо отозвался тот, перестав улыбаться. – Вы не пленница.

– У меня сложилось другое мнение, – не желая дипломатии, заметила девушка. – То, каким образом меня похитили из дома, как вели себя ваши люди – это все позволило мне думать, что я пленница. И до сих пор так считаю. Смотрите! – резко остановившись, Аня откинула косу на спину и повернула голову, показывая все еще яркие отметины на шее. – Как вы считаете, гостей принято бить током?

Император вспыхнул, на лице его заиграли желваки, губы сурово сжались в тонкую линию.

– Разберемся! – бросил он, подхватывая Аню за локоть и ускоряя шаг. – Сейчас вас разместят с удобством, предоставят все необходимое, а затем мы обсудим сложившуюся ситуацию.

– Договор? – иронично вскинула бровь девушка, быстро перебирая ногами и молясь про себя, чтоб только не упасть на этих чертовых каблуках.

– Конечно! – подтвердил мужчина.

Он подвел ее к странной машине, парящей в нескольких сантиметрах над землей. Дверь при приближении пары открылась, а для удобства выдвинулась ступенька, по которой Аня вынуждена была взобраться внутрь и усесться на сиденье, а напротив на точно такие же сел император. Дверь тут же закрылась, отгораживая их от любопытных глаз.

– Итак, Арита, – отбросив доброжелательное выражение с лица, начал Аласкар, – хочу еще раз заметить, что вы пока гостья. И только от вас зависит, как долго это «пока» продлится. Мы с вами серьезные люди, вы привыкли к власти, вы – наследница Дюран, и после смерти вашего отца империя перейдет в ваши руки. Поэтому без особых церемоний обсудим сегодня наше сотрудничество. Мы оба заинтересованы в нем.

Аня гневно сверкнула глазами. Сотрудничество! Вот как это называется, оказывается!

Она не стала отвечать, молча повернув голову и глядя в окно. Машина неслась низко над землей, но слишком быстро – в окне мелькали какие-то строения и другие машины, изредка люди, но разглядеть в подробностях не удавалось. Вскоре ход замедлился, двери открылись, и Аласкар вышел первым, подавая ей руку.

Но и сейчас Аня предпочла самостоятельно выбраться из машины, игнорируя протянутую ладонь. Она встала рядом с императором, позволяя себе скользнуть глазами по месту, в котором оказалась. Это был огромный пустой двор, выложенный плиткой. Большая машина казалась крошечной по сравнению со зданием, величественно возвышающимся позади.

Солнце палило нещадно, буквально обжигая нежную кожу. Еще несколько минут под ним, и нос наверняка станет красным и облезет. Хороша же она будет такая! С другой стороны, могли бы и позаботиться о нежной коже принцессы!

– Пойдемте! – император кивнул своим людям, окружившим их, а затем повел спутницу внутрь здания.

Она предпочитала молчать, так как боялась ненароком выдать себя. Итак, судя по всему, разозлила этого мужчину. С другой стороны – что ей до его злости? Пусть хоть лопнет от нее!

– Я сам провожу вас! – оглянулся Аласкар, идя чуть впереди на шаг.

– У вас нет помощников? – едко бросила Аня, вздернув бровь, но ответа не услышала.

Она шла в своем темпе, и мужчине приходилось подстраиваться под ее шаг.

Здание внутри оказалось таким же громадным, с высоченными потолками больше шести метров, очень светлым, а главное – с приятным микроклиматом, оптимальной температурой воздуха и влажностью. После жары дышать сразу стало гораздо легче.

– Я знаю, что вам будет тяжело привыкнуть к климату нашей планеты, – будто услышав ее мысли, прокомментировал император. – Гравитрон позволяет нейтрализовать силу тяжести, привести ее к привычной для вас, но вот прохлада, конечно, будет только внутри зданий. Я знаю, что вы предпочитали жить в горах на материнской планете, однако, здесь у нас нет гор. Вернее, они есть далеко на севере, туда в ближайшее время мы не поедем. Может, потом, когда достигнем всех соглашений. Пока я желаю вам приятного отдыха.

Аня не заметила, как они оказались в каком-то подобии лифта, вознесшего их наверх.

– Это полностью ваш этаж, – сказал Аласкар, пропуская ее вперед. – Здесь все создано для удобства.

– А ваши комнаты? – поинтересовалась девушка, впервые позволяя себе встать напротив и смотреть с вызовом в глаза императора.