Гостья Озерного Дома

В глубине просторной комнаты, загроможденной то ли лабораторным оборудованием, то ли декорациями к съемке сказочного фильма, стояло огромное зеркало, в котором ничегошеньки не отражалось — так, тени какие-то, зигзаги, цветные пятна. Перед зеркалом слегка дымилась большая чаша странной конструкции, похожей на вычурную ароматическую лампу (впрочем, и запах был соответствующий, пряный и резкий). А справа от зеркала, напротив окна, забранного узорчатой сеткой, беседовали двое. Один из них был седовласый, коротко стриженый джентльмен среднего роста, подтянутый, в серо-зеленом одеянии, отдаленно напоминающим лабораторный халат. Именно про дедов такого типа ровесники завистливо говорят: «Хорошо же сохранился, курилка»! С утра уже зарядку сделал, глядит орлом, а также гладко выбрит, подтянут, спрыснут не самым дешевым одеколоном и вообще, старушонки у подъезда считают молодцем хоть куда.

Только вот в уголках глаз притаилось странное чувство — то ли ожидание неизбежного заката, то ли одиночество.

Марина неожиданно вспомнила, что «трудовика» Семеныча с такими вот глазами вся школа, где она подрабатывала тренером, торжественно провожала на пенсию. И ведь сам хотел — копаться в огороде и возиться с внуками!.. Но оказалось, что огород надо продавать из-за долгов зятя, а выросшим внукам дед не нужен. Без любимой работы и поддержки семьи через год «трудовика» не стало.

Старик склонил голову и извиняющимся тоном бормотал непонятные слова, очень похожие на оправдания. Второй человек стоял к гостье спиной, упирая левую руку в бок. Он был очень строен и даже тонок в талии, не слишком широк в плечах, и Марина поначалу решила, что это девушка в мужском наряде, но пригляделась и поняла, что это все же юноша. Его одежда (старинного стиля камзол и бриджи из серого материала, высокие черные сапоги для верховой езды) и прическа (слегка завитые локоны льняного цвета), — опять-таки навевали мысли о киносъемках. Вдруг юноша резко повернулся лицом к двери, и Марина отступила на шаг от неожиданности: если бы у нее был брат — близнец, то сложно было бы добиться еще большего сходства… Как будто бы она смотрела на себя в зеркало. Только волосы незнакомца были на целую ладонь длиннее, и блестели, как у красавицы из рекламы известного шампуня. Увидев девушку «близнец» громко воскликнул:

— Получилось!

Возглас был Марине абсолютно понятен, хотя она с трудом осознала, что впервые слышит язык, на котором это слово было произнесено. Как такое возможно?.. Но тут молодой человек разочарованно хмыкнул:

— Ах, нет, что за… Кто ты, женоподобный юноша?

Марина непроизвольно выпрямилась, демонстрируя обтянутые футболкой сугубо женские округлости. Перебегая взглядом от ее груди к лицу, неведомый двойник побагровел и обрушился на старика:

— Что такое! Я вижу женщину, а не мужчину, Приходящий вам в бок! Отправьте ее обратно!

— Но, — оправдывался старик, — заклинание, мой принц, построено на одной- единственной формуле… Эта, достойная, без сомнения, ллид, не может удалиться, не справившись с составляющим формулы! Кто же мог подумать, что двойником вашего высочества из ближайшего мира окажется… дама! Вероятность — один к десяти тысячам, я рассчитал…

Однако «его высочество» покраснел еще сильнее и обреченно махнул рукой, призывая собеседника замолчать. Он снова обратился к Марине:

— Да как вы попали сюда?

Ей захотелось ответить, но язык отказывался повиноваться. Издав несколько нечленораздельных звуков, девушка выбилась из сил, не понимая, что, собственно, происходит. Молодой человек опять дал волю своему гневу, обращенному на деда:

— Видите плоды своей так называемой учености?! Мало того, что фантом не того пола, так еще и дара речи лишен! Надо выслать его обратно!

Дед всплеснул руками и начал кланяться.

— О: ваше высочество! Я не могу удалить фантом, то есть совсем не фантом! Разве что уничтожить, если..

— Так в чем дело?!

При слове «уничтожить» гостья пришла в себя и обрела голос:

— Стоп — стоп! Легче с выражениями! Уничтожать я себя не дам! Если кино снимаете, то перестаньте валять дурака! Я только дорогу спросить..

Мужчины переглянулись, и старик радостно прокашлялся:

— Удалось! Дама овладела речью!

Юноша был настроен скептично, но сбавил тон:

— Послушай…те… Тавель… вы обещали мне создать двойника, похожего, как одна сосновая игла на другую… И что вышло?..

Упомянутый Тавель принял вид психиатра, терпеливо беседующего с буйным больным:

— Ваша милость…Ваше высочество… Магия ведь не столь сильна, чтобы творить живое и разумное… Я обещал не создать, а доставить двойника! Я выполнил обещанное задание, вложив в формулу некую цель, отброшенную волнами ваших мыслей в зеркало. И вина не моя, что Знающему угодно было сделать вашим двойником достойную ллид. Такое бывает, я читал, но чрезвычайно редко. В литературе известно не более двух случаев, официально зарегистрированных.

— Да будет так. — Смирился юноша. — Но как она меня заменит во дворце?

— Полагаю, данная задача из решаемых. У меня есть кое-какие наработки, изобретения, улучшения…

Марина сочла нужным вмешаться.