Гостинец из будущего

— Я сделал насчет вас запрос, — ответил дядька, вяло ворочая челюстью и отыскивая позу, чтобы ушибленный живот не так ныл. — Корнелий ответил, что у него нет сотрудника Игоря Попова.

— Почему был сделан запрос?

— Компьютер выдал, что вас разыскивает полиция. Все приметы сходятся. Не гоняться же по улицам. Я отдал команду пропустить.

— Ладно, — сказал Игорь. Экая глупость вышла с этой оранжереей. — В корпус 5а я пройти смогу?

— Нет, — ответил дядька и шумно выдохнул. Боль отпускала, а прежняя наглость возвращалась. Но он её решил приберечь на потом.

— Отдайте команду, чтобы пропустили, — сказал Игорь. — Чем вы там командуете? Компьютером? Вот ему и отдайте.

Дядька покосился на него. Вроде бы и не больно-то здоровый, а кулак, что паровой молот. Так двинул, зараза, все печенки отшиб.

— Хорошо, — сказал он, решив больше не нарываться. Зачем нарываться, когда этого паразита с таким же успехом можно скрутить в хронолаборатории. И уже не вчетвером, а вдесятером, с сетью, с усыпляющим газом. Можно, в конце концов, шлепнуть на месте, пока он не включил свой паровой молот. Имеем полное право.

— Хорошо, — повторил пузан и сказал в микрофон:

— Дежурный майор Костэнко на связи, код РА7Г. Пропустить в корпус 5а Попова Игоря Алексеевича. Пропуск…

Он пощелкал пальцами. Игорь сунул в пальцы пропуск.

— Пропуск ЖЧ-Х.

Спустя секунду, из динамиков раздался механический голос:

— Распоряжение принято.

— Идите, — произнес Костенко, возвращая пропуск.

— Спасибо, — сказал Игорь и хватил его кулаком по голове. Не сильно, но с таким расчетом, чтобы очухался где-нибудь через полчаса.

На всякий случай еще прикрутил пузана к креслу длинным черным шнуром, который бесхозно валялся на подоконнике.

Институт утопал в зелени. По всей площади росли деревья, кустарники и целые рощи. Имелись клумбы с орнаментами из разноцветных, разнокалиберных цветов. Стратегический объект больше походил на ухоженный санаторий.

Восходящий Вектор, детище Корнелия, прекрасно знал, где находится корпус номер 5а, и время от времени подсказывал, куда сворачивать.

И в этом, 27 веке, несмотря на завышенные требования к дисциплине, люди оставались людьми. В заросшей плющом беседке болтали девицы, из зарослей выплывали облачка дыма, значит еще и покуривали. Сразу человек двадцать, каждый своим путем, брели из корпуса в корпус. Брели, а не бежали, сломя голову, в деловой запарке. Дорожки их пересекались и вновь расходились в разные стороны. Из распахнутых окон доносились взрывы смеха.

Но и работали, наверное. Не всё же ржать, слоняться да покуривать.

Раздался громкий металлический лязг, будто на канализационный люк упала чугунная крышка, и всех со двора как ветром сдуло.

«Проверка трудовой дисциплины», — объяснил Вектор.

«Кто же об этом предупреждает? — удивился Игорь. — Это делается внезапно».

«Оно и делается внезапно, — отозвался Вектор. — А предупреждают свои же работяги. Народная взаимопомощь».

Как это было знакомо.

«Пересидим в кустах, — сказал Вектор. — Минут пятнадцать на открытом пространстве лучше не показываться. Может зацепить отдел кадров. Вон, кстати, и они. Черт побери».

Из-за угла выплыла толпа человек в двадцать. Увидев Игоря, они недружно и радостно вскрикнули и, топоча башмаками, поскакали к нему.

«Надавать по харям», — подумал Игорь, а ноги между тем уже сами уносили от кадровиков. Те держались сзади, выкрикивая порой: «Загоняем к восьмому, там наши перехватят», или «В тупичок его, в тупичок», или «Васятка, нажми по-молодецки, ноги ему подсеки».

Какое там нажми-подсеки, Игорь отрывался всё больше и больше. Вот он по указке Вектора завернул в рощу, прошив при этом густые тугие кусты, и здесь несколько сбавил скорость, ибо деревья стояли тесно, но всё равно продолжал бежать. Кадровики застряли в кустах.

В какие-то пять минут Игорь пересек рощу, домчался по тропинке до двухэтажного корпуса номер 5а, свернул на тротуар и уже спокойно, размеренно подошел к входной двери.

======

Костенко не обманул — пропуск в корпус сработал.

Лаборатория Игната Корнелия занимала правую «высокую» часть корпуса, без межэтажного перекрытия, поскольку оборудование, применяемое Корнелием, зачастую имело внушительные габариты.

Игорь позвонил в запертую дверь. Открыла Кира и равнодушно посмотрела на него, но увидев, во что он одет, спросила:

— Вы новый сотрудник?

— Да, — соврал Игорь. — Мне нужен Игнат Павлович.

До начала эксперимента оставалось полчаса.

Кира ушла. Из-за приборов выглянул Фимка Гуральник, сказал радушно:

— Чего в дверях торчишь? Проходи.

Не знал еще, бедолага, что должен по физиономии схлопотать.

Появился Корнелий. Был он в униформе со сполохами, чем-то весьма озабоченный.

— Слушаю вас, — сказал Корнелий и посмотрел на часы.

— Через полчаса Фимка Гуральник нажмет кнопку, — произнес Игорь, извлекая из кармана записку и серебристую карту. — Растровый синхронизатор даст сбой, в результате произойдет авария.

— Стоп, стоп, стоп, — сказал Корнелий. — Сядем.

Они сели на ажурные стулья.

— Кто вы? — спросил Корнелий.

Игорь протянул ему записку.

Прочитав её, Корнелий искоса посмотрел на Попова, после чего сказал: