Гостиница

- Все равно не жилец, - махнул рукой атаман. - Впрочем, пусть расскажет кошачьему миру о своих приключениях. Будет кошачьим мессией...

Он подсунул нож под бечевку, стягивавшую морду кота, и одним движением разрезал ее, продемонстрировав бритвенную остроту лезвия.

Кот никак на это не отреагировал, видимо, свело мышцы, и он не мог пошевелить челюстями.

Так же быстро атаман, поставив распятие на край стола, отрезал

сначала нижние веревки, потом - верхние. Кот тяжелым куском мяса плюхнулся на пол. Попытался подняться на лапы и не смог - они разъезжались. Тогда он медленно пополз от стола по-пластунски, передвигая еле-еле то одну лапу, то другую.

Все завороженно следили за его усилиями.

- Не жилец, - еще раз констатировал атаман. - Вот и все, чего ты добился своей жалостью. Хотя гуманней было бы прекратить мучения твари. Но теперь его судьба - в его лапах, а твоя - в моих... - он протянул свободную от ножа пятерню в сторону хреста и через мгновение сжал ее в кулак, будто судьбу Мальчика, кажется, наслаждаясь только ему слышимым хрустом.

- Что ты собираешься делать? - с натугой прохрипел Мальчик.

Веревки глубоко врезались в тело, пережимая кровообращение и невидимые иголочки все больнее и больнее вонзались под кожу.

- Во-первых, выпить за освобождение кота, а также всех иже с ним

униженных и оскорбленных мира сего, за которых ты взошел на этот хрест... По-моему, это стоит того, не так ли?.. Наливай, красотка, скоро наступит твой праздник...

Девчонка налила две стопки. Пацаны, не шелохнувшись, несли караул возле хреста. Парочка у стола выпила и закусила. Атаман, наконец-то, освободился от ножа, положив его рядом на стол, и смог позволить себе расслабиться.

- Во-вторых, - продолжил он, закусив,- я тебе уже объяснял, что

буду делать из тебя Мессию. Народ жаждет иметь Мессию и он его получит... из моих рук... Слава Богу, ты уже ничего не сможешь испортить... Ведь не зря же пришли мы с тобой в мир сей, непорочно зачатые нашими матерями. Надо полагать, тот, кто творил это чудо, имел определенную цель.

- Ты слишком самонадеян, считая себя способным разгадать ее,

прорычал с хреста Мальчик.

- А мне плевать на его цель, когда у меня есть своя, - усмехнулся атаман. - На то он и наделил нас свободой воли, чтобы мы с умом ею распоряжались... С умом - значит с выгодой для себя. Выгода для себя - это обретение максимальной власти для управления человеческим

стадом... Разумным стадом, заметим, что требует особого искусства. Истинно живет тот, кто движет человечеством. Неважно, своими руками или руками созданных им кукол... Тебе и предстоит стать созданной мной куклой-мессией, которая будет вещать народам то, что вложу в ее уста я.

- Но я никогда не буду говорить то, что нужно тебе! - изо всех

сил прохрипел Мальчик, пытаясь шевелить онемеваюшими конечностями, чтобы хоть немножко восстановить кровообращение.

- Да, это воистину так, супербой, - усмехнулся уже изрядно пьяный атаман. - Если ты останешься жив... А посему рассуди сам - у меня нет выхода... Даже если я забуду о мессианстве и отпущу тебя, ищейки твоей мамочки вмиг вынюхают меня и размажут по стенке... Нет, каждый должен достойно нести свой хрест... Я тебе и предоставил великодушно такую возможность... Ты будешь покрыт бессмертной славой в веках и народах. Будь уверен - уж я позабочусь об этом... А мог бы бесславно обрести свой конец в вонючих глубинах городской канализации, как уже обрели многие элики до тебя... Ты должен быть благодарным мне за возможность красивой смерти...

- Да ты же просто маньяк-убийца, обуянный манией несбыточного величия! - просипел мальчик. Что-то странное творилось с его голосом. - Жалкое ничтожество, возомнившее себя равным Богу.

- Не важно, что мы мним о себе, любезный мой оппонент, - лучезарно улыбнулся атаман-философ, - важно, что мы делаем... Приступайте, мальчики, - приказал он, махнув рукой. - А ты, Мессия, внимательно посмотри на своих апостолов, которые понесут в мир твое учение... Запомни их вдохновенные лица. Это они, держа в руках маленькое "икс-распятие" с твоей маленькой фигуркой на нем, будут звать погрязшее в рабстве человечество к безграничной свободе, которой ему никогда не достичь, ибо ее не существует для всех... Но те, кто поведет человечество к ней, обретут ее...

- Чушь! - прокричал Мальчик, вглядываясь в пьяные физиономии

своих палачей, взгромоздившихся на табуретки так, что они оказались на уровне его глаз. - Все это тысячу раз было!.. Но не было больших рабов в человечестве, чем тираны...

- Ну, зачем же сразу тираны? - покачал головой атаман, наблюдая за действиями пацанов. - Добрые советчики, духовные наставники... "Не обременяй ближнего своего любовью своей и не позволяй ему обременять себя... Свобода - единственное, что сделает тебя равным Богу и достойным его внимания. Бог никогда не снизойдет до рабов своих, но будет любезен с братьями... Не стой на пути человека, но и не допускай, чтобы он стоял на твоем... Отряхни прах раба с ног своих..." Звучит?.. Вот что принесешь ты в мир, Мессия... Поехали, апостолы, - распорядился атаман.