Гостиница «Сигма». Повести и рассказы

- Такие облака выпускает осьминог, когда ему плохо, - топнув по полу, сказал кто-то.

- А на «Орионе» осталась лазерная пушка для распыления метеоритов, - вздохнул Петр.

- Да, вооруженьице у нас не того, - сказал кто-то. - Прямо заметим, примитивное вооруженьице.

- Как у питекантропов, - добавил Брок, щеголявший знаниями по истории Земли.

Джой Арго оглядел собравшихся, задержался взглядом на нескольких носилках, составленных у фонтана. Разговоры смолкли.

- Сейчас разобьемся на штурмовые группы, - сказал капитан.

- Первая постарается вышибить дверь. Задача второй группы - удержать пролом: возможно, материал самовосстанавливается…

Белые как мел лица орионцев были полны решимости.

- Я пойду впереди, - сказал капитан, закончив свой короткий инструктаж.

Глава 6 ВЕК XXII

Когда созреют гроздья звезд,
Расправит плечи Млечный Мост,
И тишь падет росою жадной,
И августовский ветерок -
Лишь отдыха настанет срок -
Повеет сыростью прохладной,
Тогда раскроется душа,
Читай ее, листай страницы!
И из небесного Ковша
Тебе захочется напиться.
Напиться звездной красоты,
Напиться гулкой высоты,
В простор немеряный подняться,
Вдохнуть озон чужих планет, -
Ты знаешь: там встает рассвет
И новые миры родятся…
Родится мир не сразу, нет!
Сперва - лишь контур, силуэт,
Набросок будущего мира.
И долго, подминая даль,
Кружит туманности спираль,
Как будто замысел Шекспира…

После возвращения на Землю работа поглотила Борцу. Кораблей из космоса приходило немало, и карантинная служба на недогрузку не жаловалась.

Каждую свободную минуту, однако, Борца отдавал своему любимому детищу - машине синтеза. Домой он заезжал нечасто - городскую квартиру Борца невзлюбил после печальных событий, первой жертвой которых стал бедняга Бузивс.

С Зарикой они каждый день общались по биосвязи. Борца рассказывал о своей работе, о новых кораблях, возвратившихся на Землю, делился огорчениями, связанными с машиной синтеза, одиночеством и тоской. Зарика хвасталась научными успехами - они и впрямь были удивительны.

У Зарики выявился прирожденный талант биолога. Живая клетка была для нее открытой книгой.

Однажды, когда день выдался особенно погожий, и солнце припекало совсем по-летнему, и сосульки на крышах и карнизах таяли, обдавая прохожих брызгами, Борца почувствовал, что больше ждать невозможно: он должен сейчас же, немедленно, услышать Зарику, должен увидеть ее - не по видео, а рядом. С трудом выбрав свободное местечко на скамейке городского сквера, по которому он проходил, Борца сел и постарался сосредоточиться, готовясь к разговору с Зарикой. Затем сунул руку в карман и, сжав в кулаке маленький шарик биосвязи, закрыл глаза. Перед его мысленным взором выплыло лицо Зарики.

- Ты не на работе? - изумилась Зарика.

- Уже освободился. И завтра у меня свободный день. И по этому поводу предлагается, чтобы научный сотрудник биостанции Зарика обратилась к своему профессору с просьбой…

- Ладно, - неожиданно согласилась Зарика. - Ты упрям, как сорок тысяч роботов. Где встретимся?

- Вот это деловой разговор! - обрадовался Борца. - Лыжи я для тебя припас. Буду ждать тебя в Музее звездоплавания. Оттуда до моего загородного коттеджа рукой подать.

Автопилот сообщил, что аппарат приближается к цели. Голос его был неприятен и чем-то напомнил Зарике рычание Бузивса.

…За иллюминатором проплыла стая птиц, вытянутая клином. Впереди, тяжело махая крыльями, летел вожак. Он вел стаю, преисполненный чувства собственного достоинства, а также ответственности за всех, кто летел за ним. Даже аппарат, пронесшийся рядом, не заставил его свернуть с пути. А может быть, птицы привыкли к каплевидным машинам, бесшумно бороздящим воздушный океан?..

- Величайшее чудо в мире - это жизнь, - убежденно произнесла Зарика. - А главный человек - биолог.

- Ошибаешься: изобретатель.

- Ну, с этим мы еще поспорим!

Машина, послушная программе, пошла на снижение.

- Под нами плантации трабо, - сказал Борца.

Зарика присмотрелась. Кое-где можно было заметить оранжевые точки - плоды трабо.

- Трудно было привить трабо на Земле? - спросила Зарика.