Государь Иван Третий

– Ты прав, сынок, – говорит отец, – только у нас воинов еле полтыщи наберем, всех подняв, а у него две тыщи. Понял? Он так и ищет, к чему бы придраться, чтобы лишить нас удела. Мы остались у него последние удельные князья.

Василий вздохнул и дал согласие. Свадьбу не откладывали.

Софья искала, что подарить племяннице. На глаза ей попался набор бус, серег и кольцо с бриллиантом. Все это раньше принадлежало Марии Тверской, первой жене Ивана Васильевича. Когда Софья вручала невесте этот подарок, великий князь не обратил на него внимания. Он был занят разговором с Михаилом, отцом жениха. Подарок очень понравился гречанке. Потом оказалось, что Василий ничего не потерял, а только выиграл. Небо послало ему такую жену, что он молил за нее Бога каждый день.

Глава 30

Шел уже второй месяц пребывания легата в Москве. Когда он вернется в Рим, ни он, ни Фрязин сказать не могли. Главной причиной такой неясности была… трусость легата. Страх напал на него, когда он увидел под Москвой, как разделались с его монахом, а затем и с Фрязиным. И он не знал, что делать. Возвратиться в Рим, не встретившись с великим московским князем, он не мог. Что он скажет папе? Признаться в трусости? Это означало конец всему. Он хорошо знал пап и знал, что они ему скажут: «Каждый истинно верующий в Христа человек должен быть готов ко всему. И пример тому сам Христос! Ты пожалел себя. Ты недостоин называться его последователем». Что-нибудь соврать? Папа может написать письмо великому князю, и тогда откроется его вранье. «Господи, не погуби меня! Помоги!» Осмелев, он попросил Фрязина, чтобы тот через Софью организовал его встречу с Иваном Васильевичем. Но доступ к ней оказался затруднительным и для Фрязина. «Скорее всего, – думал легат, – Фрязин придумал эту отговорку, потому что боится и сам. Ему не хочется, чтобы подбили второй глаз или дали пинком по заднему месту».

И легат в доме Фрязина оказался узником, ибо в своем легатском одеянии при таком морозе он выйти не мог. Каждый вечер он твердил, что жить здесь из-за таких морозов невозможно. Чтобы избавиться от его нытья, Фрязин купил ему катанки, шерстяные носки, двойные порты. Да еще и шапку с ушами. Когда легат это все надел и осмелился выйти, страх перед морозом быстро растаял. И он каждый день, говоря Фрязину, что изучает московскую жизнь, бродил по улицам столицы. Бывал и на базарах. Да, здесь не было таких нежных фруктов, как в Риме, зато прилавки были завалены мясом, салом, дичью. Были здесь и свои овощи: морковь, репа, редька, лук, чеснок, капуста. Особенно ему понравилось соленое сало с чесноком и хрустящие соленые огурчики. Попробовал медовуху и бражку. И стал понимать русского мужика, говоря: «А что, и здесь жить можно! Да еще как!»

Однажды, бесцельно бродя, он вышел на крутой берег Москвы-реки. Бросив на блестящий лед скучающий взгляд и решив вернуться, он увидел двух мужиков, которые какими-то черными палками долбили лед. Увидел он и стекающийся народ. Это привело его к мысли, что здесь должно что-то произойти. Мужики, выдолбив квадрат, где показалась свинцовая вода реки, достали из мешка, лежавшего невдалеке, бутыль и стаканы, налили в них какую-то жидкость и, осенив себя крестом, выпили. Потом один что-то разломил, подал кусочек другому, и они стали нюхать эти кусочки. Тут подъехали сани, привезя кусок дерева, похожий на пень. Они скатили его с саней и установили рядом с выдолбленным квадратом. Это подняло интерес у легата: «Что они затевают и зачем собралось столько народа?»

Вскоре появились еще одни сани. В них, как увидел легат, сидело трое, не считая возницы. Особенно обращал на себя внимание какой-то мужик. Лицо из-за нечесаных и нестриженых волос разобрать было нельзя. На нем была порванная рубаха, распахнутая на груди. Руки за спиной. Рядом сидели два мужика, держа между ног секиры. Что кричал народ, легат не понимал. Крики утихли, когда появились еще одни сани с тремя мужиками. У одного на груди легат увидел большой крест – значит, этот человек был священником. Второй достал из сумы какую-то бумагу и стал читать. Третий, одетый в черное, достал из саней большой топор. Когда кончилось чтение бумаги, легат увидел, как двое, что были с секирами, оставив их в санях, схватили за руки мужика в рубахе и поволокли к деревянному обрубку. Мужик, на котором был крест, что-то говорил, а мужик в рубахе повалился ему в ноги и стал их целовать, со слезами что-то бормоча. Но никто его не слушал.

Священник осенил его крестом и отошел на несколько шагов. Подошел мужик с топором, одетый в черное. Легат видел, как лезвие сверкнуло в воздухе. Толпа ахнула, а голова упала в реку. Туда же полилась кровь. Все произошло так быстро и просто, что навело легата на мысль, что подобное совершается довольно часто. По его коже пробежала дрожь. После этого происшествия он два дня не выходил из дома.

Выйти его заставили слова Фрязина:

– Готовься, тебя примет великий князь. Но ты должен будешь встретиться с богомолом. Вот ему и докажи, чья вера истиннее.