Государь Руси

Ярослав же утверждался государем Руси. Но уже не где-то там, за горизонтом, а на самой Руси и ее жителями. Они, правда, еще толком не понимали, что делают. Но, а когда с демократией было иначе? Как в свое время сказал престарелый Уинстон Черчилль: «лучший аргумент против демократии – пятиминутная беседа со средним избирателем». И это он говорил в XX веке. А тут, в середине IX века, подобный вопрос стоял еще острее.

Наш герой, несмотря на успех своей задумки, чувствовал себя весьма мерзко. Словно ребенка малолетнего обманывал. Ведь он то точно знал, что эти ребята не понимают, за что голосуют. Но не спешил им мешать. Потому что другого шанса провернуть подобный цирк может и не представиться.

За пределами импровизированного амфитеатра находились и другие наблюдатели. В том числе и хазарские купцы, которые очень внимательно слушали слова Ярослава, жадно впившись взглядом в карту. Поэтому, когда наш герой закончил этот цирк, его ждал второй раунд переговоров. Уже с хазарами.

Их купцы были по договоренности с каганом еще и полномочными послами. И этих ребят очень заинтересовало то, что описал Ярослав. И то, что он реально сделал для улучшения торговли между северными морями и югом.

Поэтому купец сначала предложил ему «под дурачка» заняться обустройством волока с Волги на Дон. Так же, как и с Днепра на Двину.

— И зачем мне это делать? — удивился Ярослав.

— Каган твой вассал, — осторожно произнес купец.

— Все так. И если кто-то на него покусится – я выступлю в его защиту. Но во внутренние дела его я лезть не считаю нужным. Это ведь будет прямым вмешательством.

— А если каган попросит?

— То я скажу, что это стоит денег и не касается его безопасности. Волок от Волги к Дону – сложное дело. Там ведь нет постоянных жителей. Там нет строительного леса под рукой. И все возить придется отсюда, из Нового Рима. Из-за чего я в ближайшие годы не готов помогать ему в этом деле.

— А в чем ты готов помогать?

— Я знаю, что ваша торговля с викингами Альдейгьюборга довольно слабая. Поэтому я могу предложить вам вариант. От Днепра идут притоки, что тянутся к притокам Оки. В иных местах между ними два дневных пеших перехода. Там можно проложить дорогу как от Нового Рима до Новой Трои. На притоке Оки разгружать товары и перевозить их фургонами к притоку Днепра.

— Без переволоки?

— Поначалу – да. Но тут у меня есть и фургоны, и люди. А вы поставите тягловый скот. Так что мы сможем больше товаров перевозить.

— А викинги?

— А им это не помешает. Их торговля – это их торговля. Они везут награбленное в Северном море на продажу в Персию. А вы будете возить мне свою торговлишку. У вас ведь много племен под рукой. И много товаров. Но вьючные караваны везут мало. А вот лодки – много. Шерсть, шкуры, мед, воск, меха, курут и прочее, прочее, прочее. Вам есть что везти на торг своего и получать с того большую выгоду. А от того укреплять кагана и его рать.

— Это интересно, — после довольно долгой паузы произнес явно непростой купец.

— Но я готов вам пойти навстречу не просто так. Мне нужно, чтобы вы тоже мне помогли.

— В чем же?

— В обустройстве порогов на Днепре. Ныне именно они стали тем узким местом, которое мешает доброй торговле. Канал между Днепром и Двиной я уже строю. Еще лет десять, и он будет готов. А значит корабли смогут входить в устье Двины, подниматься по ней, переходить в канал и по нему беспрепятственно идти в Днепр. А потом… утыкаться в пороги. И с этими порогами что-то нужно делать.

— Это же пороги. Что мы можем с ними сделать?

— Проложить параллельно им каналы обводные, чтобы корабли проходили там без препятствия. Это очень сильно ускорит их прохождение, облегчит его и увеличит торговлишку.

— А как же печенеги? Они ведь кормятся с этих порогов.

— Так их и посадить там на постоянную жизнь. Там ведь селища нужно ставить. Лучше укрепленные. Дабы никто не шалил в тех краях. Вот и заселить их печенегами, да посадить ремеслом каким заниматься. Чтобы дары Великого зеленого моря перерабатывать.

— Не сядут, — покачал головой купец.

— Хазары ведь сели. Отчего же печенеги не сядут?

— Печенеги не хазары…

— А гарнизонами там встанут? Чтобы за плату защищать пороги?

— Встанут. А у тебя найдется им плата? — прищурился купец.

— Найдется. Но тут нужно посмотреть – что они возьмут. И что возьмет каган за содействие.

Так и беседовали.

Хазарин поначалу пытался привлечь Ярослава к обустройству торговли во владениях кагана. А потом, поняв, что это не получится, занялся поиском иных выгод. Главное – чтобы в каганат прибыль шла. И чем больше, тем лучше. Потому что недостаток ресурсов, особенно после тяжелой войны с половцами и огузами, чувствовался крайне остро.