Государево око. Тайная дипломатия и разведка на службе России

В 1853 г. турецкий султан объявил о новом распределении священных реликвий в Иерусалиме между православными и католиками. Явное предпочтение при этом отдавалось католикам. В ответ на эти действия Россия направила в Константинополь чрезвычайное посольство во главе с князем А. С. Меншиковым. В Константинополь Меншиков прибыл 16 февраля 1853 г. на пароходе под названием «Громоносец». В составе многочисленного посольства были и начальник штаба 5-го корпуса генерал А. А. Непокойчицкий и начальник штаба Черноморского флота адмирал В. А. Корнилов. В начале марта 1853 г. начались переговоры. Меншиков вручил министру иностранных дел Рифаат-паше ноту с требованием заключить между Россией и Турцией международное соглашение, в котором бы закреплялось право России служить гарантом привилегий и интересов православных подданных Турции. Такой договор давал России правовую основу для вмешательства во внутренние дела Турции. В сложившейся ситуации Турция стала искать поддержки у Франции и Англии.

5 апреля 1853 г. в Константинополь прибыл английский посол Ч. Стрэтфорд-Каннинг, хорошо разбиравшийся в политических интригах. Узнав о содержании требований России, он направил в Лондон отчет, в котором намеренно исказил формулировку статьи проекта русско-турецкого договора. Право русского правительства, «как и в прошлом», «делать представления» в пользу православной церкви превратилось под пером британского дипломата в право «давать распоряжения» [608]. В подобной редакции характер документа изменился и приобрел дерзкий, агрессивный характер. В таком предвзятом виде он и был предложен вниманию членам британского парламента. Действия Стрэтфорда носили провокационный характер и были направлены на обострение русско-турецкого конфликта. Английский посол убеждал султана в том, что в случае конфликта Турция не окажется без поддержки. Одновременно Стрэтфорд демонстрировал свою доброжелательность в отношениях с Меншиковым, предлагая свое посредничество в споре о Святых местах.

5 мая состоялось заседание Большого совета Османской империи. Накануне Стрэтфорд нанес визиты большинству членов совета, убеждая их, по словам Меншикова, «подавать голоса против нас и принять проект ответа, который уже заблаговременно был заготовлен в английском посольстве» [609]. В результате проект договора, предложенный Меншиковым, был отклонен абсолютным большинством голосов и принят новый проект, который сменивший Рифаат-пашу Решид-паша вручил Меншикову. Единственным конкретным пунктом договора было согласие Порты уступить России земельный участок в Иерусалиме для строительства русской церкви и странноприимного дома. Меншиков решительно отказался подписывать такой договор, пригрозив разрывом дипломатических отношений и «возможностью принятия принудительных мер»для «получения удовлетворения нашим справедливым требованиям» [610]. В последний момент Меншиков все же пошел на смягчение русских условий. Он заявил Решиду о согласии России удовольствоваться не договором, а нотой, в которой бы говорилось, что православная церковь будет и в дальнейшем пользоваться «под эгидой султана привилегиями и иммунитетами, предоставленными ей с древних времен».Турецкое правительство такая уступка со стороны Меншикова вполне устраивала. Однако под давлением Стрэтфорда Решид-паша отклонил ноту русского посла, заявив, что она неприемлема. Война стала неизбежной.

9 мая 1853 г. российское посольство покинуло Константинополь. 14 июня Николай I объявил о «движении российских войск в Придунайские княжества».Русская 80-тысячная армия под командованием М. Д. Горчакова оккупировала Молдавию и Валахию. Николай I считал, что такие демонстративные действия России сделают турецкого султана более сговорчивым. Но этого не произошло. После продолжительной дипломатической борьбы 16 октября 1853 г. султан, под нажимом Англии и Франции, объявил России войну. 20 октября Николай I подписал манифест «О войне с Оттоманской Портою». 22 октября в Черноморские проливы вошла англо-французская эскадра. В апреле 1854 г. Англия и Франция объявили России войну.