Государственник. Восхождение

Кин чуть не остался стоять с открытым ртом. Он ждал, что староста начнет юлить, требовать подтверждения полномочий, ставить палки в колеса, предлагать рассовать беженцев по соседним поселкам и прочее. Но что он просто согласиться и даже не стал разговаривать наедине очень озадачили его. Он повернулся к группе молодых солдат сопровождавших его:

— Разойтись, только приглядите за нашими союзниками.

— Есть! — отсалютовали те, за время сражений авторитет Кина, особенно среди молодых бойцов, значительно возрос.

Наследник быстро отыскал глазами в толпе Луна и Мууна. Радости парней не было предела. Они хлопали Кина по плечам, улыбались. Кин поспешил вернуться в свой домой, пока остальные сельчане не решили его поприветствовать и расспросить про военные подвиги.

Когда они вернулись в бывший дом Кина, тот сходу спросил:

— Что случилось со старостой?

— Ну понимаешь… — начал Лун, доставая из-под лежанки бутыль.

— Его жена утопилась, — прервал того Муун.

Кин молча приблизился к Луну, отобрал у него бутыль и залпом выпил несколько глотков его содержимого. Затем без сил рухнул на табурет. «Это моя вина» — крутилось у него в голове. Может быть она больше не хотела жить так, может она не могла жить без любви, котору ей давал Кин. Но затем он отмел от себя все эти мысли, они мешали делу, прошлого не вернуть, нужно работать с тем что есть. Как всегда и иначе никак. Он еще раз приложился к бутылке, а затем кое-как сделал благостное выражение лица:

— А как успехи у нашего дела?

Лун с радостью уцепился за эту возможность сменить тему и указал на бутыль:

— Последнее достижение наших гончаров.

— Молодцы, — искренне сказал землянин, — а как там Цао?

— Все значительно изменилось, его положение в гильдии теперь довольно высоко, — сказал Муун.

— А как твоя жена? — ради поддержания беседы спросил землянин.

Молодой муж притих. Что-то не пошло ему семейное счастье. Кин вопросительно глянул на Луна, но лицо друга ничего не выражало. «Главное, чтобы он с Мирой не наделал глупостей» — заключил Кин.

Вечером того же дня в дверь тихонько постучали. На пороге стояла Хау, когда она увидела Кина ее лицо засияло:

— ТЫ ПРАВДА ВЕРНУЛСЯ!

— К сожалению нет, всего на день, завтра мы должны уйти в горы, — сказал тот.

— Жаль, — она потупила взгляд.

Он оставил парней, а сам решил прогуляться с девушкой. Все же не совсем прилично ей было находиться у него в доме. Это Шио было плевать на нормы, а Хау приличная девушка. Внешний вид Кина произвел на нее неизгладимое впечатление. Плюс он заметно подрос на мясе, которого в армии в первое время хватало. Однако разговор у них не клеился, у Кина все мысли были о смерти Лиом. Он тщетно пытался их от себя отогнать, но каждый раз задавался вопросом: "Почему?". Хау видела, что его мысли не здесь. Она провела рукой по его щеке и сказала: "Возвращайся!" — возможно она решила, что он такой молчаливый из-за пережитого на войне.

Кин бы предпочел выдвинуться обратно уже через пару часов. Однако его людям требовался отдых. Да и без обузы в виде беженцев они будут двигаться куда быстрее. К тому же ему предстоял еще один важный разговор.

Лун провел ему экскурсию по производствам. Теперь в Хюэ производились гончарные изделия, снасти, различные инструменты из дерева, силами батраков распахали еще одно поле. Даже парочка семей насовсем переселилась сюда. Экономический рост в отдельно взятой деревне был очевиден.

К вечеру представители главных семей собрались у Мууна в доме. Стол ломился от яств, в целом семья Мууна производила хорошее впечатление, но красноречивое молчание главы молодой семьи про его жену говорило об обратном. Все собравшиеся думали, что празднуется возвращение Кина с войны, однако причину вскоре раскрыл сам предполагаемый виновник:

— Наша деревня много добилась, нам теперь не грозят голод и непомерные поборы от князя!

Это было встречено одобрительным гомоном. Некоторые из собравшихся раньше не пустили бы Кина даже на порог своего дома, а теперь они сидят и с интересом ловят каждое его слово. Он сделал небольшую паузу:

— Потому я предлагаю пойти дальше и открыть у нас школу.

Люди начали переглядываться. Кин продолжил:

— Я уже нашел уважаемого учителя, ему лишь потребуется место для преподавания и жилья. А в качестве содержания лишь еда.

— Но ведь этот вопрос лучше обсудить со старостой… — не смело предположил кто-то.

— Разве? — на помощь пришел отец Хау. — Сейчас он не способен принимать решения.

Всем пришлось признать правоту рыбака. Смерть Лиом подкосила мужчину. Конечно деревенская жизнь тяжела, люди тут немного проще смотрят на смерть. Однако она умерла не от естественных причин, а от невыносимой жизни. Как мужу не винить себя в этом?

— Господа, а что если вопрос о постройке станет первым, который придется решить новому старосте? — внес предложение Тао, самый богатый земледелец деревни, эдакий местный кулак.

— И кто же это будет? — взял слово Кин, он видел, что обстановка становится взрывоопасной.

Тао под взглядом парня даже съежился. Кин не стал одевать на такое мероприятие броню, но форму и меч он оставил.