Государственный Дарвиновский музей Москва

Водное пространство занимает две трети поверхности Земли и простирается от Северного полюса до Антарктиды. Здесь обитают самые разные животные, чья жизнь связана с океаном и его побережьями. В самой южной части планеты расположен «белый материк» — Антарктида, где так холодно, что почти нет растений, а немногочисленные виды птиц и млекопитающих живут полностью за счет пищевых ресурсов океана. Так, гнездящиеся в Антарктиде пингвины питаются рыбой и мелкими морскими рачками — крилем, они отлично плавают на воде и под водой, гребя крыльями-ластами. Коллекция чучел этих птиц появилась в музее благодаря усилиям его первого директора.

В 1951 А. Ф. Коте узнал из газет о готовящемся рейде в Антарктику и написал капитану китобойной флотилии, Герою Социалистического Труда Алексею Николаевичу Солянику письмо с просьбой привезти представителей местной фауны. Капитан откликнулся, и благодаря ему музей получил ряд ценнейших экспонатов, в том числе шкурки альбатроса и пингвинов разных видов. Остальных пингвинов продал в музей помор, один из старейших участников антарктических и полярных экспедиций, Иван Моисеевич Кузнецов. Из счета от 6 апреля 1960 видно, что у него было приобретено 12 шкурок пингвинов Адели по 100 рублей и 17 молодых Императорских пингвинов по 50 рублей. У одной из птиц на этикетке такая пояснительная надпись: «1977–1979 гг. Найден замерзшим 23 антарктической экспедицией». Всего в коллекции Дарвиновского музея находится 69 чучел пингвинов.

В центре витрины «Море» обращает на себя внимание огромная раковина моллюска — это тридакна гигантская. Среди ныне живущих двустворчатых моллюсков тридакна — самый крупный (створки достигают полутора метров длины, а масса — несколько центнеров). Приоткрыв раковину, моллюск прокачивает тысячи кубометров воды через отверстия в мантии. Таким образом животное получает микроскопические водоросли для питания и кислород для дыхания. На коралловых рифах Индийского и Тихого океанов живет несколько видов тридакн. Данную раковину искали целенаправленно — именно крупный экземпляр. Однако, обнаружив подходящую, исследователи поняли, что самостоятельно им ее из воды не извлечь, и попросили помочь местного вождя. Благодаря совместным усилиям племени и команды удалось вытащить тридакну на берег, и уже оттуда катером и краном она была доставлена на борт корабля.

Василий Алексеевич Ватагин (1884–1969) Казуары 1938. Холст, масло. 130x155

Важный аспект эволюционного учения — приспособляемость организмов к условиям окружающей среды. Всякое эволюционное изменение — это результат естественного отбора. Больше шансов выжить — у особей, обладающих сочетанием признаков, наиболее подходящим для существования в данной среде. При ее изменении старые способы выживания перестают работать и преимущество получают те особи, которые адаптируются к новым условиям. Медленные и незаметные с первого взгляда изменения ведут к тому, что на месте одного вида возникает другой.

Композиция «Казуары» входила в серию из восьми картин-панно «Нелетающие птицы», созданную В. А. Ватагиным на тему «Организм и среда». Основной задачей этого цикла было показать, что прекрасное развитие одних особенностей или свойств часто достигается за счет недоразвития других. В полотнах «Нанду», «Эму» и «Казуары» художник акцентирует внимание зрителя на том, как естественно чувствуют себя в привычной среде обитания эти существа. Казуары живут не на открытых пространствах, а в густых лесах Новой Гвинеи. Привлекает выдающаяся внешность птиц: черное блестящее оперение, на головах — коричневато-серые роговые выросты-шлемы, затылок и боковая часть головы бирюзово-изумрудные, шея сзади ярко-оранжевая, а спереди голубовато-синяя, украшенная двумя розовато-серыми сережками. Своим «шлемом» казуар раздвигает густые сплетения ветвей, когда головой вперед ныряет в чащу леса. Питаются эти птицы различными плодами, ягодами, мелкими животными и даже могут ловить рыбу.

Яйца нелетающих птиц: казуара (Casuarius unnapendiculatus), нанду (Rhea americana), эму (Promaius novahollandiae)

Коллекция гнезд и кладок яиц Дарвиновского музея насчитывает около четырех тысяч экспонатов. Основы данного собрания, как и большинства других, заложены А. Ф. Котсом. В 1913 в европейских торговых фирмах им были приобретены гнезда и кладки различных видов птиц. Самые старые экземпляры коллекции датируются 1870-м. В собрании имеются сборы из Австралии, Аргентины, Бразилии, Венесуэлы, Колумбии, Коста-Рики, Перу, Индии, стран Западной Европы, но большую часть составляют поступления из России и республик бывшего СССР.