Государыня Криворучка

Но с кем поговорить по душам? Подруг нет, никаких родственников, кроме родителей, тоже нет. И я начала сообщать обо всех своих проблемах нарисованной бабушке. Отчаянно хотела, чтобы она ожила, обняла меня, поцеловала со словами «внученька, все будет хорошо». Конечно, я понимала, что это иллюстрация, плод фантазии художника, но от общения с нарисованной бабулей становилось спокойно на душе.

Прошел не один год, я давно выросла, не ощущаю себя одинокой, забыла про картинку. И вот сейчас вижу свою старушку. Она сидит за столом, одета в кофту светло-бежевого цвета, седые волосы аккуратно собраны в пучок.

Жизнь – удивительное приключение. Я никогда не получаю от судьбы подарков в тот момент, когда отчаянно их хочу. Но проходит время, и нечто, ранее очень-очень желанное, оказывается в моем распоряжении, но мне оно уже не требуется.

– Добрый день, – приятным, нежным голосом произнесла бабуля. – Присаживайся, душа моя.

– Наверное, хостес ошиблась кабинетом, – пробормотала я, – скорее всего, меня ждут в другой комнате.

– Евлампия Романова? – осведомилась мечта моего детства. – Если да, то садитесь.

Я опустилась в кресло.

– Как к вам обращаться?

– Анна Ивановна, – представилась пенсионерка. – Дорогая, расслабьтесь, вы пришли по нужному адресу. Отчего столь встревоженный вид?

– Просто удивлена, ожидала увидеть здесь Коня!

– Надеюсь, не живого, – усмехнулась бабушка. – Сядьте, наконец! Время дорого.

Я опустилась в кресло, Анна Ивановна нажала на звонок, и вмиг появился официант.

– Сделайте нам чаю, – начала отдавать распоряжения бабуся. – И принесите блюдо с пирожными.

Когда гарсон исчез, божий одуванчик ласково осведомился:

– Интересуетесь Валентиной Максимовной Гончаровой?

Я кивнула.

– Что именно хотите о ней узнать?

– Все! – коротко ответила я.

Анна Ивановна сложила губы трубочкой, и я вновь вспомнила Алевтину Васильевну. Та тоже очень была похожа на иллюстрацию из книги сказок. Но, несмотря на благообразный вид и сладкую улыбку, тетка отличалась злобным характером. Если я нажимала не на ту клавишу рояля, мне на пальцы обрушивалась линейка. И она же щелкала меня между лопаток, если я начинала горбиться.

– Лицо пианиста – его спина, – любила говорить в такой момент педагог. – Потом, спустя годы, скажешь спасибо за науку, она на всю жизнь запомнится.

Пианисткой я не стала, меня взяли в класс арфы, но и на этом поприще я успеха не добилась. А вот образ Алевтины Васильевны встает передо мной всегда, когда я иду на концерт. Как только пианист устраивается у рояля, кладет кисти рук на клавиши, я ощущаю боль между лопатками и выпрямляюсь.

Глава двадцать девятая

– Не стану утверждать, что знаю все про Валентину, но кое-что мне известно, – продолжила Анна Ивановна. – Понимаете, к кому обратились?

– Под псевдонимом Конь без пальто вы пишете небольшие заметки в сети. В них минимум информации о так называемых звездах российского шоу-бизнеса, живых и ушедших. Тот, кто хочет узнать о селебритис подноготную, должен заплатить определенную сумму.

– Конечно, – кивнула Анна. – В этой жизни за все приходится расплачиваться. За обжорство – фигурой мусорного бака, за плохое воспитание – отсутствием семейного счастья, за лень – потерей работы. Не захотела рожать детей – получи одинокую старость. Деньги – самое простое из оплаты. С вас вот такая сумма.

Бабуля показала мне листок и продолжила:

– Всю сумму вперед, полностью.

Я решила поторговаться:

– Где гарантия, что получу за такие немалые деньги досье на женщину?

– А где гарантия, что вы доживете до сегодняшней ночи? – засмеялась старушка. – Почему-то вы не сомневаетесь, что спокойно ляжете спать и завтра проснетесь утром. Вы детектив, и я расту на той же грядке. Я сыщик узкой направленности, разрываю кучи лжи, которые нагромождают вокруг себя «звезды», «подзвездки» и «звездунята» российского шоу-бизнеса. Работаю в основном по заказу. Вот вам пример. Певец N находился в состоянии бракоразводного процесса с женой. Он не по-мужски злился на супругу, желал причинить ей побольше страданий, решил отнять пятилетнюю дочь, поэтому обвинил бывшую в алкоголизме. Сообщил на суде, что супруга пьет водку, как верблюд – воду после многодневного похода через пустыню. Зря он так глупо поступил, нет доказательств увлечения матерью несовершеннолетней выпивкой. Так сказать, не замечена, не привлекалась, не состояла. А вот папаша тайно лечился от наркозависимости. Он не полетел за границу, понимал, что путь от Москвы до рехаба даже на краю света можно отследить, поэтому остался в России. Дальше последовал прямо водопад тупости, глупости и нелепости.

Анна рассмеялась: