Государыня Криворучка

Когда Валечка перешла на пятый курс, ее родители поехали на неделю в гости к друзьям на шашлыки. Вечером того же дня старшим Гончаровым стало плохо, их положили в больницу. Домой ни отец, ни мать не вернулись. Следователь старательно пытался объяснить Вале, что произошло, но девушка поняла лишь то, что приятели родителей купили кусок свинины не в магазине, а у частника на дороге. А тот решил продать тушу умершего от какой-то болезни животного и встал на шоссе, предлагая по дешевке «парное мясо». Отравились все, кто лакомился шашлыком, но умерли лишь Гончаровы.

Глава тридцатая

Жизнь Вали превратилась в осколки, она очень тосковала по своей семье. Девушка плакала ночами. Днем шла на занятия, улыбалась, изображала, что она в полном порядке, играла роль счастливой беззаботной девочки, но, конечно, и педагоги, и студенты знали, что за беда приключилась у Гончаровой.

К моральным переживаниям добавились материальные трудности. У отца и матери имелась сберкнижка, но на ней лежала небольшая сумма. Элина и Макс не собирались афишировать свои заработки, мать вкладывала средства в царские червонцы.

– Золото – всегда золото, – говорила она.

Валечка знала, что у старших был «алмазный фонд», но где он спрятан, она понятия не имела. Когда средства на сберкнижке почти растаяли, девушка начала поиск сокровищ. Она обыскала всю московскую квартиру, простучала паркет, отодрала плинтусы, разобрала шкафы, сняла карнизы, открутила ножки мебели и распорола матрасы. Не осталось сантиметра, который бы не изучила Валечка. Но золотых монет, которые покупала Элина, нигде не нашлось. Сирота решила не сдаваться, отправилась на дачу и все лето с утра до ночи перекапывала участок, обыскивала дом… Ничего!

Следовало подумать, что никакой нычки и в помине нет, но Валя хорошо помнила, как в ночь перед отъездом на шашлыки она услышала разговор родителей.

– Надо сказать Валюше, где находятся червонцы, – сказал папа.

– Зачем? – удивилась мама.

Максим, словно ощущая скорую смерть, продолжил:

– Вдруг с нами чего случится? Она же никогда не догадается, не найдет. Давай прямо сейчас все ей покажем!

– Тебе едва исполнилось сорок три года, я чуть моложе, – засмеялась родительница, – еще жить и жить. Валюше двадцать один, ума пока нет. Похвастается подружкам, расскажет им семейный секрет. Вот повзрослеет, тогда узнает.

– Может, все-таки скажем? – не утих Максим.

– Нет, – резко возразила Элина. – Вот мы завтра рано уедем на три дня. Чем Валя без нас заниматься будет? Вмиг компашку соберет! Выпьют они, девочка спьяну и объявит: «А у нас вот что есть!»

Валечка не один раз прокручивала в голове беседу, которую случайно услышала. Из нее явствовало, что золото где-то в апартаментах. Но сирота тщательно обыскала не только московскую квартиру, но и дачу. Так где монеты? Как их найти? Что делать? Как жить?

В сентябре настал день, когда Вале стало ясно, что теперь ее бюджет – только стипендия. Если питаться один раз в день, ее может хватить на неделю. А что делать с коммунальными расходами? Да, они не особо велики, электричество стоит копейки, но у Валечки нет в распоряжении даже такой мизерной суммы.

В конце сентября к девушке обратился одногруппник Гена Фокин.

– У тебя, похоже, с деньгами швах, – начал он без долгих предисловий, – хочешь заработать?

– Очень, – призналась Гончарова.

– Моя тетка Серафима Андреевна сломала ногу, не может гулять с собакой. Живет она в соседнем с тобой доме. Если возьмешься гулять с песиком до занятий и после окончания программы «Время», то станешь получать раз в месяц деньги. Тетя никогда не обманывает. Вот ее телефон.

Валечка в тот же день поговорила с женщиной и чуть не зарыдала от радости. Если сложить стипендию и заработок от променада с милым песиком, то можно оплачивать коммуналку и еще останется на продукты.

Через пару месяцев Серафима Андреевна спросила:

– Можешь гулять с двумя псами? Мой сосед Вадим поспать любит, а его Чарлик не выдерживает, писает в коридоре.

Валя чуть не задохнулась от восторга. Боже! Она богата!

Вадим Роков оказался интеллигентным мужчиной в возрасте. Его жена Наталья Петровна постоянно жила на даче, супруг ее изредка навещал и не скучал в одиночестве. Когда Валечка, впервые погуляв с Чарликом, вечером привела собаку домой, в квартире, кроме хозяина, оказались еще люди, в прихожую долетали их голоса.

Один из гостей вышел в коридор в тот момент, когда Валя несла Чарлика в ванную мыть лапы, и спросил:

– Вадя, где ты отрыл красавицу?

– Это моя добрая фея, – ответил Роков. – Валечка, поужинайте с нами.

Гончарова смутилась.

– Она так мило краснеет, – засмеялся приятель хозяина. – Не бойся, мы детей не едим в сыром виде.

– Сначала отвариваем, потом обжариваем, – добавил Роков.