Государыня

Пелагея и Анна Русалка ушли в свои воспоминания о жизни в стольном граде Руси, а Елена приникла к оконцу кареты, и благодатная природа отвлекала её от грустных мыслей. Она уже думала о Гливице, о том, как ей поступить. Удивлялась тому, что русская обитель, да ещё женская, появилась на польской земле. Наверное, Христовы сёстры в обители жили скупо, сочла Елена, значит, нужно будет помочь ей укрепиться. Может быть, землёй наделить, дабы она кормила монахинь. Два раза Елена покидала карету и поднималась в седло. Тотчас за нею следовали верховые воины, и все скакали группой. Неизменно в эти минуты рядом с Еленой оказывался князь Илья. Чаще всего они ехали молча, хотя знали, что у каждого от невысказанного переполнялось сердце. Однако они опасались дать волю тому, что накопилось в их сердцах, боялись смертного греха. Ещё батюшка Ильи предупреждал его: «Помни, сын, не преступи порог Божьего закона, не впади в прелюбодеяние, ибо быть тебе проклятым во веки веков». Иногда Елена и Илья вкупе думали про себя, что возле них нет никого, кто уличил бы их в измене долгу, заповеди, и, казалось, можно дать свободу наболевшему, излить в словах сердечные страдания. Но, не сговариваясь, Елена и Илья держали себя замкнуто, разговоры вели лишь о деле. Однако часто, оставаясь наедине, они давали беспредельную волю глазам. Тёмно–карие бархатные глаза Елены, затенённые пушистыми ресницами, и большие тёмно–серые глаза Ильи могли без устали ласкать друг друга и передавать всё затаённое, душевное. Их глаза говорили о прочности и силе их любви, о нежности друг к другу, о печалях, угнетающих их души. Глаза поверяли всё без утайки. Правда, Илья был открыт для Елены более, чем она для него. Случалось, что он по её глазам не мог установить причины грусти, страданий — всего, что угнетало Елену. Он и сам в такие минуты страдал. Конечно, он догадывался о причинах душевной подавленности королевы. Это были семейные, вернее, супружеские неурядицы короля и королевы. Иногда, чтобы развеять грустное настроение Елены, Илья рассказывал о своих воинах, а у них, женатых на литовках, жизнь переполнялась от малых и больших радостей и невзгод.

   — У нашего Павла родился сын, так, пока он нёс службу, батька с маткой Милены тайно отнесли малыша в костёл и окрестили. Теперь Павел ярится, дело до кулаков дошло. А когда он захотел отнести сына и перекрестить его в нашу веру, тесть всю улицу поднял и Павлу закрыли дорогу в русский храм. А вот ещё…

Елена грустно улыбалась. И в Польше, и в Литве это была самая большая боль в смешанных по вере семьях, и никуда, казалось, от этого нельзя было уйти.

   — Бог един, а между мирянами — пропасть, — согласилась с Ильёй Елена и попросила: — Ты лучше расскажи побывальщину об Илье Муромце и Соловье–разбойнике. Ой, как давно не слушала былин!

Илье в такие минуты становилось весело. Он любил говорить о русских богатырях и особенно про своего тёзку, про Добрыню Никитича и Алёшу Поповича.

   — Спасибо, что надоумила, Алёна свет Ивановна. А поведую я тебе былину, коя живёт в преданиях со времён Владимира Мономаха, внука византийского императора по матери Константина Мономаха…

Через два дня кортеж Елены прибыл в Гливице. Стояла полуденная жара, но все жители селения были на улице. Гонец уведомил старосту повета пана Збышка о приезде королевы, и тот постарался встретить её достойно. На площади, окружённой могучими грабами, Елену ждали больше сотни селян, местные шляхтичи, несколько монахинь, священник и сам староста пан Збышек. Он преподнёс королеве хлеб–соль, монахини спели псалом. Потом Фёдор Кулешин прочитал старосте список жалованной грамоты короля, в которой говорилось, что отныне поветом Гливице владеет королева польская и великая княгиня литовская Елена. Пока староста знакомился со списком дарственной грамоты, Елена попросила Пелагею узнать имя игуменьи монастыря. После возвращения Пелагеи с ответом Елена подошла к игуменье.

   — Здравствуй, матушка Параскева.

   — Да хранит тебя Всевышний, матушка–королева. Здравствуй, — ответила моложавая женщина лет пятидесяти.

   — Отведи меня в свою обитель, матушка Параскева. Хочу видеть, как вы служите Богу.

   — Ножками лишь нам сподручно ходить. Три версты до обители, дочь моя. А посмотреть… Мы за милую душу принимаем.

   — Вот и славно, и поехали. — Елена велела всем спутникам оставаться в Гливице, отобедать у старосты и готовиться к ночлегу. — Ты, Анна, распорядись тут без меня, а мы налегке с Пелагеей да с Фёдором съездим помолиться. Позови‑ка ко мне Кулешина.

   — Сей миг, матушка, — ответила Анна и поспешила к группе приближённых королевы.

Той порой были освобождены два возка, в них усадили монахинь. Игуменью Елена позвала в свою карету, с ними же сели Пелагея и Фёдор, и в сопровождении воинов они уехали в обитель. В пути Елена попросила Параскеву:

   — Ты, матушка–игуменья, расскажи, как живёте? Ведь не только молитвой сыты. Да и с подаяниями, поди, плохо.

   — Бог милует, дочь моя, он же и пищу даёт, души целит.