Готамерон. Часть I (СИ)

— Как благодарят того, кто спас тебе жизнь? — торжественно произнес Альбрехт, но бледное лицо спасительницы напоминало каменную маску.

Миранда сидела в стороне и рыдала, потирая кровоточащее плечо. Анабель с копьем наперевес неотрывно следила за странной троицей и не спешила благодарить. Особым вниманием она удостоила девушку. Он тоже не зевал, придвинувшись ближе к подруге. Еще неизвестно, у кого они спросили помощи и что придется отдать взамен.

— Спасибо, госпожа. Да хранит вас Нисмасс, — произнес пастух уже менее уверенным голосом.

— Убирайтесь.

Больше девушка ничего не произнесла. Альбрехт понимающе кивнул и вовремя отвесил низкий поклон. Искрящийся шар пронесся у него над головой, вонзившись в грудь горожанке. Вскрикнув, бледнолицая рухнула наземь, ударившись спиной о надгробье. Следующей целью неизвестного заклинателя стал воин слева. Зарубив последнего скелета, он зачем-то указал на склеп клинком, и скорчился от боли. Белая вспышка поглотила его целиком. Воздух наполнился морозной свежестью. Шанти отвернулся, схватившись за обожженное лицо, а когда вновь посмотрел на мечника, тот уже не шевелился, застыв среди могил в ледяном коконе.

— Что это за дрянь? — прошептала девушка, поднимаясь с земли. — Кто колдует? Где этот выродок?!

Анабель привлекла их внимание свистом, указав копьем на деревья перед склепом. Оттуда к ним навстречу двигалась высокая фигура в потемневшей мантии. На голове незнакомца был рваный капюшон, под которым пылали два лазурных огонька. Обе конечности заканчивались костистыми перстами.

— Кто это? Кого вы еще привели?! — закричал мужчина со шрамом.

Шанти знал, кто именно восстал из мертвых и назвал бы его имя, если б это хоть как-то помогло делу. В эту минуту вперед вышел осанистый горожанин в коричневой куртке. В руках у него был композитный лук. Тетива натянута до упора. Прицелившись, он пустил стрелу в цель, и та прошила темную фигуру насквозь, вонзившись в лиственницу за спиной. Мертвец, казалось, этого и не заметил, но шаг убыстрил. Шанти пригляделся к лицу нисманта. Чем ближе он был, тем явственнее проступали смятые скулы, рассохшиеся зубы и треснувший череп. В пустых глазницах пылал голубой огонек. Последовал новый выстрел. На этот раз стрела попала в череп, выбив умертвию нижнюю челюсть.

— Бей по глазам, Тео! — закричал Арманд, одной рукой поддерживая раненную девушку.

— Стараюсь, — сквозь зубы процедил горожанин, супив густые брови.

Стрелок достал из колчана новую стрелу. В этот момент мертвый заклинатель остановился. Подняв руки он, стал перебирать пальцами воздух, сплетая новое заклинание. Все ждали, что кадавр вновь пустит в них шаровую молнию или ледяной вихрь, но тот раскинул руки в стороны и стал медленно возносить их к небу.

— Убейте его! — в исступлении закричала девушка. — Он поднимает мертвецов.

Мужчина со шрамом ее не слышал, рукоятью кинжала разбивая лед вокруг лица замороженного товарища. Арманд только плечами пожал, намекая, что свитков больше нет. Горожанин выстрелил еще раз, но в этот стрела прошла в дюйме от черепа. Тогда Шанти решил действовать сам и, разбежавшись, метнул копье. Это была жалкая попытка. Деревянная жердь пролетела от силы десять ярдов и рухнула под собственным весом у ног мертвеца.

— Отойди.

Анабель его потеснила и с места поразила цель. Волнистый наконечник прошил скелет насквозь, застряв между ребер. Кадавр покачнулся и сделал шаг назад, но колдовать не перестал.

— Бесполезно, — спокойным голосом заключил Арманд. — Копьями и стрелами нечисть не сразить.

Вокруг черной фигуры забурлила земля, а затем поползла волнами во все стороны, задевая надгробные камни и могильные холмики. Пробивая сухую почву, из бледной травы, словно из озера, стали выплывать кости. Согнутые спины, треснувшие черепа, прикрытые отсыревшей рванью тулова разгребали листву и поднимались над могилами. Анабель выхватила из сапога кинжал, но не успела метнуть. Насыпь, рядом с которой она стояла, взорвалась изнутри. Выбравшийся оттуда скелет схватил ее за талию. Завалившись спиной на землю, девушка попыталась освободиться, но второй скелет не позволил ей. Его пальцы впились в шею крестьянки, утянув ее голову в рыхлый песок.

— Я вас уведу, — произнес златовласый горожанин, взяв девушку под руку, но та его оттолкнула.

— Но ее могила тоже здесь!

Шум огня привлек внимание обоих. Воздух наполнил смрад горящих костей. Фигура в истлевшей мантии вспыхнула, сделала несколько шагов в сторону и ударилась головой об дерево. Шанти проследил за его падением, потом посмотрел туда, откуда пришло спасение.

Неподалеку возле ограды стоял Павел с пустым свитком в руке. На лице его застыл страх вперемешку с радостью.

— Пригодились свитки! — ликовал сын алхимика. — Шанти, я же говорил! Нисмасс нас защитит!

Трава за спиной у парня зашевелилась. Поднялась тяжелая палка. Павел рухнул на колени, не понимая, кто его ударил. Палка поднялась вновь. Крошечный скелет гоблина, чья широкая макушка едва виднелась среди бурьяна, замахнулся еще раз и размозжил парню голову.