Готамерон. Часть I (СИ)

— Сегодня ночью будет жарко, — глубокомысленно заключил толстощекий Фалез, поглаживая второй подбородок.

Его напарник был горожанином в третьем поколении, крупным и неповоротливым, как и подобает человеку, выросшему в достатке. Его округлые щеки вздрагивали на ходу, а живот под доспехами постоянно ворчал от голода.

— Конец весны всегда жаркий, — согласился Румбольд, придерживая клинок у пояса. — Ветер с Южных островов приносит зной днем и ночью.

— Я не об этом.

Лысый ополченец самодовольно ухмыльнулся, сняв неудобный шлем. Глядя на него, он запустил мозолистую пятерню под плакарт и крепко стиснул все, что смог там нащупать. Румбольд вспомнил, куда собирался отпустить Фалеза ночью. У них был уговор, вот только он пообещал ему это до встречи с Фергусом.

— Что с тобой, приятель? Ты сегодня совсем вялый, прям как фитиль нашего капитана.

Ополченец зычно расхохотался. Впереди блеснула вода. Раздались мягкие удары волн о пристань. Гавань была все ближе. Над крышами домов уже стали подниматься мачты кораблей. Дрогнувшей рукой Румбольд снял свой шлем и поправил повязку на лбу, а затем жестом попросил его замолчать.

— Сегодня ночью я попрошу тебя остаться со мной.

Фалез тотчас заступил ему дорогу, не дав выйти на пристань, и поглядел в недоумении.

— Это как понимать, Румбольд? Я думал, что мы договорились. Франка принимает по одному клиенту за ночь. Знаешь, сколько ублюдков по всему острову мечтают свить гнездышко у нее между ног…

Румбольд знал. Ночь действительно могла стать жаркой для них обоих. Вот только пока любвеобильный Фалез будет трахать элитную шлюху, в него могут засадить кое-что похолоднее.

— Я стоял в очереди два месяца, Ниргал тебя разорви!

— Ты разговариваешь со старшим по званию…

— Я думал, что разговариваю с другом, — мягко перебил Фалез. — Мне казалось, ты человек слова, Румбольд.

— Ночью в порту опасно. Не хочу, чтоб мне глотку перерезали.

— Можно подумать, раньше тут один не бродил. Ты что, боишься кого?

Румбольд задумался. А ведь правда, неужели он испугался здоровяка с крысиной шайкой? Так или иначе, все равно придется встретиться с ними. Лучше сразу подвести черту и принять удар, чем откладывать свиданку. Неизвестно, когда он последует и какой силы будет, главное — постараться выжить. Это приблизит его на шаг к цели.

— Хорошо, Фалез, — сдался он. — Ты можешь идти, но если потребуется помощь, я выломаю дверь и стяну тебя со шлюхи. Так и знай!

— Да ладно. Что с тобой может случиться? — беспечно отмахнулся ополченец, а затем подмигнул и прошептал: — Сам-то не хочешь навестить свою ненаглядную Кайти. Пока ночь полна…

— Я буду на страже до утра. Вдруг чего случится, — посуровевшим голосом произнес он.

— Да брось, приятель. Что может случиться? — в ответ усмехнулся Фалез, и зашагал в сторону двухэтажного дома с красным светильником над входом. — Если только на город нападут пираты…

Его хриплый смех оборвался за дверью «Каменной мачты». Румбольд двинулся в противоположном направлении, вскоре оставив оживленную часть гавани позади. Вокруг стало темнее и спокойнее. На волнах покачивались рыбацкие лодки с высокими мачтами, ударяясь друг о друга бортами. У пирсов, словно виселицы, выстроились в ряд грузовые блоки с намотанными сверху канатами. В вышине сиял бледный полумесяц.

Чем ближе он был к складам, тем меньше вокруг становилось людей. Миновав нищенскую таверну старого капитана Муллена, названную «Дырявым крабом», Румбольд погрузился во тьму. Дальше, вплоть до утесов, вдоль пристани стояли разобранные корпуса лодок.

Деревянные каркасы с торчащими кверху ребрами, в призрачном свете напоминавшие скелеты китов, окружали его до тех пор, пока он не добрался до Колыбели праха. Каменное строение с покатой крышей располагалось на самом краю пристани, неподалеку от старого пирса. Вершину его украшали пять закопченных пинаклей. Внешне здание походило на часовню, только вместо алтаря внутри была огромная печь, в которой сжигали безродных бродяг и нищих преступников. Здесь же два месяца назад он сжег тело отца, развеяв прах бывшего крестьянина над морем.

Румбольд остановился. Впереди у скал он заметил две рослые фигуры вооруженные топорами. Докеры, по-видимому. Оба стояли возле входа в Башню чайки и разговаривали, но, заметив его, зашагали прочь. Ему это показалось странным. Оглянувшись, он увидел еще одного человека. Этот шел у края пристани и, кажется, не обращал на него внимания, разглядывая рыбацкие шлюпы внизу. Двигался нетвердым шагом, раскачиваясь из стороны в сторону. В руке у него была бутылка. Фигура пьянчуги, то появлялась, то исчезала между каркасами лодок. Судя по кожаным доспехам, это мог быть охотник. За пояс была заткнута секира. За плечами чернело ложе арбалета.