Готическая коллекция

— У Марты жених есть. И, судя по ее виду, она вроде бы с ним совершенно счастлива. И вообще, Семен Семеныч, ну куда вашему Дергачеву до Сукновалова?

— Ой, тоже мне олигарх нашелся, — презрительно фыркнул старичок. — На машинах все разъезжает — то на одной, то на другой. Пыль всем тут в глаза пускает. Деньги-то на все откуда? То-то. Он прежде-то, перед тем как тут у нас дом купить, фабрику приватизировать, как люди болтают, тоже все машинами торговал В Польшу поедет — тут у нас через границу-то раз плюнуть — пригонит фуры с запчастями и разных развалюх своим ходом оттуда, из Европы-то, и потом гонит дальше, в Питер, и еще дальше. А поди разберись, что за машины, чьи? Куплены или угнаны там-то. Полякам-то в таких делах последнее дело верить, наловчились номера перебивать. Так что вот как. А теперь, конечно, капитал ляжку жжет. А дому хозяйка нужна. Только подумал бы он головой своей лысой — пятый уж десяток на носу, а девку берет совсем молодую. На вид-то Марта — так, фитюлька, прям школьница-отличница. Ну, потерпит она с ним годок, ну второй, через деньги его, заботу, а потом что? Потом скучно ей с ним станет. Заведет себе любовника. Если вот Иван дотерпит, может, и ему еще раз фортуна улыбнется. И что? Будет благодетель наш, консервный фабрикант Григорий Петрович, валидол горстями глотать, начнет сыщиков нанимать за женой следить.

Тьфу ты… А потом как-нибудь не выдержит да хлопнет их обоих… Мужик-то он тяжелый, смурной. Ты не гляди, что на вид улыбчивый да добродушный, вроде ленивый даже. Нет, ленивый да добрый, милая, денег бы таких не огреб. Кипучий он, въедливый, настырный, а сердце и у него того…

— Что? — снова спросила Катя с искренним любопытством.

— Не камень, вот что. Я все вижу, Марта, как они сюда в гараж приедут, "Мерседео-то свой глядеть, только вот этак бровью-то поведет в чью сторону, так у Григория Петровича шея-то прям как клюква наливается. Так бы и съел сам девку-то, никому бы не уступил, как яблочко наливное схрупал. А силы-то нет. Не те силы-то, возраст, ничего не попишешь.

— Да он не такой старый еще, — возразила Катя.

— Силу мужики свою не годами мерят, а.., ну, была б ты парнем, я б тебе сказал чем. — Баркасов вздохнул. — А годы-то прожитые — они не только виски серебрят, но и сердце студят. Ну, еще какие вопросы будут?

— Ой, будут, Семен Семеныч, вы так интересно, так мудро рассуждаете. Но я все же к этой вашей легенде знаменитой хочу вернуться. Как я правильно поняла, вы ее серьезно не воспринимаете, нет?

— Воспринимаю я, милая, так, как эту вот лотерею, — Баркасов покосился на скомканную газету. — Пудрят мозги все кому не лень. Думаешь, не говорил я с Михелем-то нашим об этом? Да сколько раз говорил, стыдил его: "Зачем тебе-то это все? Что ты тут у нас все мутишь? Ведь все равно прошлого не вернешь.

И если таким макаром молодежь хочешь к себе, к церкви своей сектантской привлечь — ну, байками-то этими заинтересовать, так это грех". Молодые-то вы ведь стали сейчас падкие на все такое. В церкву просто так не пойдете, нет, скука вам все да лень-тоска. А вот поставь возле церкви телевизор или этот, как его.., видюшник, или автомат игральный, или еще лучше — пусти байку о том, что в церкви каждую ночь на полу следы мокрые являются, когда Водяной из пруда своего вылезает детей своих искать, так вы ведь все как один туда кинетесь. Как же без вас-то такое, а? Ведь отбоя сразу не станет. Разве я не прав? То-то прав. Я и говорил Линку: «Ну, зачем ты это все начинаешь-то?»

Ведь был бы он пастырь настоящий, пастырь добрый, разве стал бы такими фокусами молодежь смущать, привлекать? А вот цэрэушник-то, резидент засланный, он как раз ничем таким и не побрезгует. Наоборот! Специально у них там и метода такая в их центрах разработана, работа с вами, воронами доверчивыми, молодыми. Упор на эту, как ее.., на мистику. На колдовство!

— Да, я уловила вашу мысль, — сказала Катя. — Очень тонкая мысль. И очень даже может быть. Вы, наверное, как всегда, прямо в самый корень, не то что я. Ну, тогда самый-самый последний вопрос. Вы слова Ирины Преториус предсмертные помните?

— Про руку-то? Как же… До смерти не забуду.

— И как, по-вашему, бред это был у нее или же…

— Я порой думаю: уж не почудилось мне это в горячке? — Баркасов кашлянул. — Потом вспоминаю все от слова до слова. Как шептала-хрипела она, бедняжка, как глядела на меня… Аж жутко станет… Нет, явь все была, и слова эти самые она говорила, я уверен — что-то еще сказать хотела, да не успела, не смогла.

— Значит, она не бредила?

— Нет, — Баркасов покачал головой, — она хотела что-то сказать. А лицо у нее при этом такое было, что… Словно черта морского она вдруг в волнах увидала, вот какое лицо. — Он посмотрел на Катю и тихо закончил, словно не хотел произносить того, что вертелось у него на языке:

— Вот и болтай после этого что хошь, вот и куражься над этой вашей.., ну, как ее.., над мистикой-то!

Глава 22 МОКРЫЙ СЛЕД