Готикана

– Я всегда мало чего боялся. Темнота, смерть, кровь, кости – все это часть жизни, так или иначе.

– А призраки? – спросила она, ускоряя шаг вслед за ним. – Ты веришь в них?

– Не знаю. – Он глянул на нее из-под капюшона; покачивающийся в другой его руке фонарь освещал им путь. – Я больше верю в сверхъестественное. Верю, что многое находится за гранью нашего понимания и пока не имеет объяснения. Может, оно появится через несколько лет. В конце концов, несколько сотен лет назад и шизофрении не могли дать объяснения.

Нет, не могли. Если бы ее мать родилась в другое время, ее бы сожгли на костре. И Корвину тоже.

Наконец они вышли из туннеля на другой стороне, и Корвина набрала полную грудь свежего драгоценного воздуха. Огляделась вокруг и заметила, что небо стало светлее, а они оказались возле моста.

Над головой пролетела стая ворон, каркая ей наперебой.

– Твои птицы по тебе соскучились, – иронично заметил Вад, когда она посмотрела на птиц с легкой улыбкой.

– Я уже несколько недель не могла повидаться с ними, – заметила она, глядя, как птицы залетают в открытую беседку возле моста, а некоторые уносятся прочь.

– Я знаю. – Он отпустил руку. – Я приносил им угощение, когда приходил чинить фортепиано.

Корвина удивленно посмотрела на него. Это было неожиданно. Мило. И она почувствовала себя идиоткой из-за того, что поддалась панике перед тем, как они вошли в туннель.

– Ты хотела сходить на озеро, – напомнил он, а затем поднялся на мост и оперся локтями на каменные перила. – Вот мы и пришли.

Корвина сделала вдох, поднялась на мост и, встав рядом с Вадом, нагнулась через перила, чтобы посмотреть в черную воду.

Впервые с тех пор, как приехала в Веренмор, она закрыла глаза и обратилась в чувства.

Она не знала, то ли улавливала все бессознательно, то ли виной тому было нечто за гранью нормы, за переделами ее понимания. Но она попросту знала, что оно пыталось заявить о себе через нее.

Запах гнили и разложения возник прежде, чем прозвучал голос.

«Найди нас».

Призрачные муравьи побежали по коже, волосы на затылке встали дыбом. Корвина сделала глубокий вдох и посмотрела на воду, глядя на свое отражение в его мутных глубинах. Вороны, сидевшие в беседке, взлетели и, покружив над ней, полетели к горе.

Корвина сглотнула.

– Ты придешь сюда, когда будут обследовать дно озера? – спросила она стоящего рядом мужчину, который внимательно за ней наблюдал.

– Да.

– Скажи им, пусть посмотрят под мостом.

Она не знала, откуда ей это известно. Возможно, все дело в том, что собственное отражение в воде напомнило ей о происшествии в душевых. А может, чутье, какие-то подсказки, которые ее подсознание уловило во время прогулок и которые ее сознание было не в силах постичь. Возможно, ей подсказали птицы. Она не знала.

Но коснулась холодного камня перил, вспоминая, как ее затащили в эту воду, и в сотый раз задаваясь вопросом, не сходила ли она с ума.

Простояв несколько минут в тишине, они вернулись в замок через лес и направились в административное крыло, чтобы позвонить.

Кайлин, которая в этот момент выходила из крыла, замерла в удивлении, когда увидела Корвину и Вада вместе.

– Мистер Деверелл, – Кайлин кивнула стоящему рядом мужчине, и в ее глазах отразилось понимание. – Корвина.

– Я уверен, что вы сохраните это в тайне, Кайлин, – сказал Вад глубоким, властным голосом, обращаясь к женщине, которая была гораздо старше него. – Нам нужно сделать пару звонков.

– Разумеется, мистер Деверелл, – Кайлин склонила голову и ушла прочь по тропе.

Корвина посмотрела ей вслед.

– Она знает, кто ты такой?

Они вошли в безлюдное здание, и Вад повел ее в кабинет с левой стороны, на ходу скользнув по ней взглядом.

– Нет. Об этом знаешь только ты.

– Тогда почему она вела себя так… покорно? – поинтересовалась Корвина, когда они зашли в небольшое помещение, в котором стоял стол, стул и стационарный телефон. Ей на ум пришла отвратительная мысль. – Прошу, скажи, что ты с ней не спал. – Ей станет дурно, если это правда.

Вад издал смешок, оперся спиной о край стола и, опустив руки Корвине на талию, притянул к себе, чтобы она встала между его раздвинутых ног. Одной рукой он приподнял ее лицо за подбородок хорошо знакомым ее телу жестом и посмотрел на нее теплым взглядом серебристых глаз.

– Мне нравится, что ты меня ревнуешь.

– Это не ответ, – сказала Корвина, и у нее свело желудок.

– Нет, – заверил он, проведя подушечкой большого пальца по ее нижней губе. – Она послушалась меня, потому как знает, что я состою в совете. А об этом ей известно, потому что я попросил ее выслать тебе предложение о поступлении. Она бы не стала это делать, если бы не знала, что у меня есть на то полномочия.

Спазм в груди ослаб, Корвина опустила глаза под его теплым взглядом.

– Тебе бы тоже не понравилось жить на кампусе рядом с одним из моих бывших любовников, – напомнила она, краснея от его пристального внимания.

Вад крепче сжал ее подбородок, вновь приподнял ее лицо, а свободной рукой схватил за задницу собственническим жестом.