Готы. Первая полная энциклопедия

Самого коня считали большой ценностью еще древние германцы, именно его подносили в качестве ценного дара (Tac. Germ., 15). По данной традиции между 507 и 511 гг. Теодорих подарил королю герулов «коней, мечи, щиты и прочие орудия войны» (Cassiod. Var., IV, 2, 2). А король тюрингов послал в качестве свадебного дара Теодориху даже целый табун особо ценных белых коней. В своем письме италийский король описывает высокие качества этих животных, «у которых груди и голени подобающе украшены шарами мяса; ребра вытягиваются на достаточную ширину; живот подтянут; голова повторяет облик оленя, подражая быстроте которого, они кажутся похожими на него. Они из-за большой мясистости мягче и ездоки не утомляются их бешеной скоростью; отдыхать на них лучше, чем работать, и соединенные с приятным управлением, они позволяют быстроте постоянно длиться» (Cassiod. Var., IV,1, 3 (507 или 511 г.); ср.: Jord. Get., 21; Paul. Diac. Hist. Lang., II,9). Тут описываются плотные, вероятно, невысокие кони, которые отличаются быстрой и продолжительной скачкой. Вегеций (Mulomed., III, 6, 2) по выносливости ставил тюрингских и бургундских коней на второе место после степных гуннских.

В древнегерманском религиозном мировоззрении конь занимал особое место как животное, связанное с высшими силами, которое способно донести до людей небесные знамения. И белый конь был наиболее ярким солярным символом[302]. На ценных белых конях разъезжали военачальники и цари. Патрикий и префект претория Востока в 528—529 гг. Мена так рассказывает о военных обычаях современных ему франков: «У галлов, очень сильного народа, до сего дня существует закон, не позволяющий никому, кроме как царю, конным в построениях показываться, скача на белом коне, чтобы наиболее заметным он был для врагов, что противоположно обычаю, существующему на войне у других народов; это, видимо, является свидетельством величайшей храбрости и смелости» (De scientia politica, IV, 43)[303]. Вероятно, патриция удивило то, что лишь король мог конным идти в сражение на столь заметном белом жеребце. Однако использование в качестве боевого животного монарха белого коня отнюдь не было лишь франкским обычаем: готские правители также скакали на конях этой же масти. Остроготский король Витигис восседал на белом с черной гривой коне (Cassiod. Orat., II, p. 473, ll. 18—21— p. 474, l. 1). Очевидно, грива не стриглась, о чем упоминает однажды Фредегар (Fredeg., II,57). Намного позднее, в последней битве у визиготского короля Родерика также была белая лошадь по кличке Orelia, как свидетельствует Родриго Хименес де Рада (Roder. Hist. Hisp., III, 20; ср.: Prim. crónica gen., 557; Ajbar Machmuâ, p. 22).

Обычные же лошади были других, менее редких окрасов. Прокопий (Procop. Bel. Goth., I,18, 5—6) описывает боевого коня Велизария, особенно пригодного для битвы, «который имел все тело темного цвета, а весь лоб с головы до ноздрей – светло-белый. Его эллины называют «фалион», а варвары – «балас»». Греческое слово, согласно Гезихию (s. v. φαλαρός), имело значение «белолобый». «Балан» же считается готским словом *bala-, Blässel, то есть «лошадь с пятном»[304]. Эннодий даже посвятил отдельное стихотворение гнедому коню с подобным пятном, который, «рожденный для воинской пашни, …плавно шествует, изящный своими благородными членами, и радует своим приятным образом на службе» (Ennod. Carm., II,136: De equo badio et balane).