Говорящая с Нами

— Мы не расставались. Нас вынудили к разлуке родственники Лорейн — они решили, что девочка сошла с ума, когда выследили её, гуляющую в одиночестве по кладбищу ночью. Да к тому же Алазар ждал своей платы, которую, надо отдать должное мистеру Реджинальду, ему не торопились отдавать. В конце концов, семья Шерли приняла решение отправить Лорейн в дом для умалишённых, тем самым надеясь подлечить её душевное здоровье, и надеясь, что после клиники Алазар откажется на ней жениться.

В ту ночь мы попрощались с ней на время, и я поклялся, что буду здесь, когда она вернётся. Пусть даже ждать придётся целую вечность. А она поклялась, что вернётся, даже если ей предстоит умереть и возродиться вновь.

Надо ли говорить, что мы больше не встретились?

— Но… что случилось? Почему она не вернулась? …

— Я не знаю. — Тяжко выдохнул Джозеф. — Из разговоров Мередит и мистера Реджи, подслушанных мной, я понял, что Лорейн сбежала ещё по пути в город. И её так и не нашли. Сюда она больше не вернулась, а значит, вероятнее всего, с ней случилось что-то непоправимое. — Он нырнул под её ладонь своей ледяной щекой, и Лора ощутила приятное щекотание в своей груди, знакомое ей с их первой встречи. — Но теперь всё позади. Ты дома, милая, и теперь всё будет, как и прежде.

Лора не возражала. Желанная близость любимого вновь вернула покой в её измученные раздумьями сердце и голову. И ей уже не важно было, что он — призрак. Главное, что он был её призраком.

Глава четвёртая. Гнев.

— Лора!

Грозный голос Мередит буквально вернул её с небес на землю.

И в тот же миг они услышали, как кто-то колотит в дверь.

— Боже, только не эти двое.

Девушке совсем не хотелось выбираться из объятий Джозефа, но ей пришлось это сделать.

— Иди. – Улыбнулся Джозеф. – Я подожду.

Спускаясь с лестницы под недовольный и непонимающий взгляд мисс Шерли, Лора подошла к двери, чтобы открыть её.

— Мистер Клабан, — выдохнув, начала она. – В следующий раз, если он ещё будет, убедительная просьба, воспользоваться звонком, а не кулаками. Вы разбудите весь дом.

Тот, хитро прищурившись, противно усмехнулся.

— Весь дом? Ты имеешь в виду себя, кукла?

Лора, оглянувшись через плечо, поймала напряжённый взгляд Мередит – та пряталась в коридоре, подслушивая их разговор, и явно не горела желанием пообщаться с незваным гостем.

— Послушайте, мисс Беррингс. – Отчего-то рассердившись, начал наступать Мэтью, причём наступать в прямом смысле слова, пытаясь пройти в дом. – Здесь такой фон, что у меня все датчики зашкаливают на Гауссе! Клянусь богом, вы святая, если можете находиться в этом адском доме нереально много времени. Либо вы и есть то самое привидение, что вызывает такие помехи на моих приборах! И, знаете, мне будет крайне жалко отправлять вас к праотцам, настолько вы мне симпатичны… Даже несмотря на то, что вы подло сбежали тогда, когда я был к вам крайне расположен…

Лора замерла, напряжённая как пружина, вперив взгляд в наглеца, что приблизился к ней близко, непозволительно близко, уткнувшись грудью в её грудь. И он смел ещё ей напоминать о случившемся!

Мэтью был высок – его губы доходили как раз до лба девушки, широкоплеч, силён. Но она не сделала и шага назад, зная, что стоит дрогнуть, показать свою слабость, и всё. Клабан почует её и решит, что теперь ему всё дозволено.

И прорвётся в дом, где на втором этаже её ждал Джозеф. Призрак, на которого и охотился этот ненормальный – его приборы как-то могли это показать. Она не знала, сможет ли охотник причинить ему вред, но ведь для чего-то он охотился на привидений?

Клабан остановился, поняв её настрой. Пока он тоже не мог переступить эту черту, и тогда Мэтью чуть склонил голову, чтобы провести по щеке девушки своей щекой, заросшей трёхдневной щетиной. А после коснуться её виска, тёмных блестящих волос, росших вдоль него, своим носом, шумно втянув их аромат.

Лоре было жутко неприятно, даже страшно, ведь она не могла предугадать следующий шаг этого умалишённого. И всё же гораздо страшнее ей было сейчас за Джозефа.

— Как же приятно ощущать тебя тёплой. Живой. – Мистер Клабан даже облизнулся в предвкушении чего-то ещё. Его голубые глаза скользнули по лицу девушки, как будто прицениваясь. – Хорошо, что не придётся тебя убивать…

Лора сжала зубы – угроза относилась к ней не напрямую, но от неё сердце девушки покрылось коркой льда. Мэтью угрожал Джозу, а значит, она должна будет его защитить. Любым способом.

А меж тем губы Клабана потянулись к её губам – молчание девушки он расценил по-своему.

— Убирайтесь! – Возмутилась Лора, легонько оттолкнув его от себя, и от порога. – Что вы себе позволяете?!

— Горячая штучка. – Не обиженно пробормотал мистер Клабан. – Я всё равно тебя добьюсь, вот увидишь!

Для убедительности он ещё ткнул пальцем в воздух в направлении Лоры, на что девушка раздражённо закатила глаза.

И наконец-то захлопнула дверь перед лицом этого нахала.

* * *