Говорящая с Нами

Стекло отразило пламя свечи, и Лора, пожалуй, впервые за всё время пребывания здесь, увидела своё отражение почти в полный рост. Присмотрелась…

И тут раздался крик. Громкий, отчаянный…

— Спаси его! — Голосом, доведённым до хрипа, закричало её собственное отражение в стекле, глядя ей прямо в глаза. — СПАСИ ЕГО!

Пламя задрожало от вибрации воздуха, и от неожиданности Лора выронила свечу. Та погасла, вновь погрузив комнату во тьму. Но сейчас девушке было не до того.

Отыскав в темноте одежду — джинсы, майку и куртку, прихватив заранее приготовленный старинный фонарь, она нырнула в темноту ночи, спустившись с балкона, понимая, что однажды это уже было… Ночь, страх, поиски Джозефа…

И после он умолял больше никогда так не поступать.

«Спаси ЕГО!»

Этот крик души сковал льдом её вены, заморозил сердце, почти приказав ему не биться. И предчувствие неминуемой беды прочно укоренилось в нём отголоском чего-то свершившегося, наступившего в настоящем…

Глава десятая. Месть.

Она не задавала себе вопрос, что произошло. Лора чувствовала: Джозеф в беде, и это было страшнее его немилости.

Сжимая в руке старый фонарь, однако, работающий от аккумулятора, девушка знала, куда ей идти.

На этот раз кладбище встретило её тем же безмолвием, что и тишина в спальне. Даже ветра не было, и ничто не нарушало зыбкой хрустальной тревожности, разлитой в воздухе над священным обиталищем мёртвых.

Страшно не было, уже нет, и Лора, стиснув зубы, двинулась дальше, забыв о всякой осторожности — путь её лежал к могиле возлюбленного.

И она почти достигла своей цели. Но в тот миг, когда её повреждённая нога неудачно ступив на что-то скользкое, поехала вперёд, тело девушки, следуя предательской инерции, качнуло в том же направлении. И Лора, не удержавшись, провалилась в какую-то яму, которой здесь, она могла поклясться, раньше не было.

Потерев ушибленный бок и выставив фонарь перед собой в вытянутой руке, девушка неожиданно осознала, что находится в могиле — ей захотелось закричать, позвать на помощь, но вместо этого она зажала себе рот рукой, и попыталась подняться. Комья глины вперемешку с обломками отсыревших досок — должно быть, остатками гроба, послужили ей неплохой опорой, а толстые корни деревьев, торчащие из боковин могилы — канатами, по которым ей, приложив некоторые усилия, удалось выбраться наружу.

Уже знакомая надгробная плита с потёртой надписью, всё так же одиноко торчала у края теперь уже разрытой могилы, и Лора просто отказывалась верить своим глазам…

Ведь это была могила Джозефа.

Страшная догадка осенила её как снег, свалившийся за шиворот: кости её любимого призрака были похищены.

И сделать это мог только один человек.

* * *

Не помня себя, Лора бежала через лес, задыхаясь, боясь вновь сбиться с пути, и моля бога о том, чтобы не было слишком поздно.

Она не знала, что может сделать с останками Джозефа сумасшедший охотник, но ведь для чего-то они ему понадобились?

И Джоз, его ведь нигде не было, он словно исчез, и, скорее всего, это было связано с похищением его костей из могилы.

Приближаясь к дому мистера Клабана, скрытому от неё всего лишь несколькими редкими рядами деревьев, Лора услышала звук заводимого мотора, и свет фар, полыхнувший в ночи ярким огнём, велел ей поторопиться ещё.

Лоре повезло. Судя по всему, Мэтью, собирался в дорогу, но что-то забыл, и ему пришлось выйти из автомобиля, чтобы вернуться в дом. После чего, несказанно торопясь, он уселся за руль своего старенького пикапа.

Но не успел охотник выжать сцепление, как кто-то бросился на капот его внедорожника, буквально преградив собой путь.

Он даже знал, кто, и всё же не ожидал…

— С ума сошла?! — Вылетая из кабины, зло закричал он. — А если бы я проехался по тебе, тогда что?! Одной нечистью стало бы больше?!

Лора не обращала внимания на его злость. Взмыленная, уставшая, напряжённая, она была готова испепелить мистера Клабана одним только взглядом.

— Отдай мне кости Джозефа! — Угрожающе зашептала она, готовая даже драться, чтобы добиться своего.

Тот не отпирался, и усмешка, проскользнувшая на его губах, была нехорошей, победоносной.

— Ты о Джозефе Мартелле, так ведь? Ну и задачку ты мне задала! Пришлось облазить всё кладбище, чтобы вычислить того, кто мне нужен. И хоть там покоился не единственный Джозеф, я нашёл его! Именно его! И твоё появление здесь это только подтверждает. Я не отдам тебе эти проклятые кости. Вот ещё! Ты не с тем связалась, кукла! Призраки — зло, пора бы это понимать, не маленькая уже!

— Зачем тебе это?! — Завелась девушка. — Что ты собираешься с ними делать?!

Мэтью раздражённо прищурился.

— О, я знаю один замечательный способ навсегда отвязать бесплотный дух от его бренных останков! — Гордо воскликнул мистер Клабан. — Отпевание. И работает он безотказно! Скажи, ты же сама хочешь этого, не правда ли?! Чтобы твой друг ушёл на Свет и всё такое… Разве не это нужно всем призракам?! Здесь неподалёку, в соседней деревне, есть небольшая церквушка, со священником я уже договорился. И скоро всё встанет на свои места…