Говорящая с призраками

Когда говорящую все же пропустили в палату, она уже успокоилась, что было очень хорошо, учитывая присутствие тети Роринды, держащей Энфарию за руку и постоянно прикладывающей платочек к глазам. Мать Элларии стояла у окна и никак не комментировала происходящее, предоставив племяннице возможность самой успокаивать родительницу.

– Энфария! – В голосе сквозило облегчение, словно говорящая только сейчас поверила в реальность спасения родственницы.

– Эллария! – одновременно с ней радостно воскликнула девушка, глядя на нее как на спасительницу – видимо, тетушка Роринда успела замучить дочь опекой.

Подойдя к койке, Эллария ободряюще улыбнулась и взяла кузину за руку, стараясь не замечать недовольство в глазах тети. За эти дни говорящая окончательно осознала, что не виновата в случившемся. Наверняка тетя придерживалась другого мнения. Ну, с этим ничего не поделаешь.

– Как ты себя чувствуешь? – Эллария с тревогой вгляделась в осунувшееся лицо.

– Все в порядке, – заверила Энфария и искренне улыбнулась. – Они не сделали мне ничего плохого, твердили, что я самое ценное их приобретение. – На несколько секунд малахитовые глаза девушки заволокло страхом, лицо стало еще бледнее. – Жаль, что так повезло не всем.

Говорящая лишь вздохнула, поняв, о ком думает кузина – о несчастной, которую Эллария встретила в морге. Только сейчас она в полной мере осознала, что всю ту мерзость Энфария видела собственными глазами. Погладив ее по слегка растрепанным льняным волосам, говорящая сипло сказала:

– Я так рада, что с тобой все хорошо.

– О, это все благодаря твоему другу! – живо воскликнула Энфария.

– Моему другу?

– Да, тору Шиану Хайверу.

К лицу прилила кровь, и девушка терялась в догадках, из-за чего именно – смущения, что одного из самых завидных женихов назвали ее другом, или от испуга, капельки злости на себя и непреодолимого желания, чтобы Ледяному дракону отшибло память. Не всю, только о нескольких часах общения в морге и после него.

– Он просто малознакомый мне человек, – поспешила заверить Эллария.

– И что же такого сделал этот тор? – поинтересовалась тора Сантра, вновь бросив какой-то подозрительный взгляд на дочь.

– Ох, тетя, это было великолепно! – восторженно заявила Энфария, совершенно перестав походить на себя прежнюю, тихую и спокойную. – Он затесался к работорговцам под видом одного из них, наложив на себя иллюзию. К сожалению, среди наших похитителей оказался маг иллюзий, владеющий даром лучше тора Хайвера и почти сразу раскрывший обман.

– О Вечный, этот тор подверг вас такой опасности! – воскликнула тора Роринда и сжала руку дочери. – Как так можно?!

– Мама, он спас нас! – мягко напомнила Энфария. – Когда к нему присоединились его люди, тор Хайвер накрыл всех пленниц щитом, а сам отбивался от четверых мужчин одновременно!

– Ну, он ведь ледяной маг, – напомнила тора Сантра, изучая свои руки. – Мог бы просто всех заморозить.

– Не мог. – Энфария покачала головой. – Я слышала потом его разговор со своими людьми, могли пострадать военные, которые пришли к нему на помощь. Его даже ранили!

– Сильно? – вырвалось у Элларии, а затем мелькнула мысль «хоть бы по голове».

– Нет, руку зацепило.

«Жаль!» – подумала говорящая и сразу же устыдилась своих желаний. Хотя потеря памяти определенно облегчила бы жизнь Элларии.

– Кстати, оказалось, что работорговцы ждали еще один караван с людьми, – продолжила рассказ Энфария, поправив подушку и устроившись поудобнее. – Но его на подходе перехватили другие военные. Там пленных было значительно больше, и они тоже не пострадали. Мама, когда меня уже отпустят? – резко перешла она на другую тему.

– Когда врачеватель скажет, что с тобой все хорошо, – ответила та и поджала губы. – В тот же день покинем столицу и вернемся домой.

– Но я же приехала поступать, – мягко напомнила Энфария.

– Хватит, напоступалась! Это еще твой отец всего не знает, как всегда занятый своими делами. А ты… Если уж так хочешь учиться, поступишь у нас.

– Но у нас и некуда… Проще замуж выйти, – растерялась девушка и немного испуганно посмотрела на кузину.

– Еще лучше! – возликовала тора Роринда. – Я уже присматривала тебе подходящую партию, но уступила желанию учиться. А теперь все, хватит! Я больше не вынесу таких потрясений!

Эллария видела, что кузина жаждала возразить, но все же сумела сдержаться, и, если честно, могла понять обеих, тетю даже в большей степени. Говорящей самой хотелось отправить девушку назад, под присмотр толпы родственников. Но стремление тети выдать дочь замуж против ее воли претило и подталкивало помочь кузине уговорить мать не спешить с замужеством. Ну а поступление можно отодвинуть на следующий год. Как раз за это время все немного подзабудется, эмоции улягутся. И только гневный взгляд тетушки Роринды останавливал Элларию от опрометчивого поступка. И когда молчание в палате затянулось, а кузины почувствовали себя неуютно, дверь открылась, явив тора Шиана Хайвера во всей высокомерной красе.