Говорящая с призраками

– Я и такого не умею, – вздохнула Эллария и встала.

– Зато ты обладаешь уникальным даром. – Шиан взял ее за руку и повел в сторону магомобиля. – Проснулась?

– Проснулась! – Эллария утвердительно кивнула. – Можно читать.

На прочтение изложенных в контракте пунктов ушло мало времени. Договор был максимально прозрачен и прост. По нему выходило, что Эллария обязуется помогать не какому-то ведомству, а конкретно Шиану, тот, со своей стороны, не может раскрыть тайну говорящей третьим лицам, не будь на то веской необходимости. И в правах, и в обязанностях были учтены, как показалось девушке, все возможные моменты. Она еще несколько раз прочитала документ, прежде чем подписать. Как только Шиан тоже оставил свою подпись, по затылку говорящей пробежал холодок.

– Что это? – нервно спросила она, прикрывая ладонью шею.

– Печать, – пояснил Шиан, пряча документ в папку. – У меня такая же. Твой экземпляр пока побудет у меня. Отдам в конце следующей недели. Надеюсь, к тому времени ты закончишь каталог и вернешься в королевский архив.

– Не думаю, что успею. Каталог-то я составлю, но уйдет еще некоторое время на копирование книг. Видел бы ты, какие старинные экземпляры там хранятся! Некоторые считались уничтоженными еще лет пятьсот назад.

– Книжная душа, – хмыкнул Шиан и, притянув девушку к себе, коротко поцеловал. – Да ты совсем замерзла!

– Так и на улице не тепло! – напомнила Эллария, стараясь не краснеть от мимолетной ласки.

Ей следовало узнать, зачем он это делает. Объятия, поцелуи, когда их никто не видит. Но она отчаянно трусила, боясь, что все мгновенно прекратится. В итоге решила понаблюдать еще немного, а потом обязательно поговорить с Шианом.

«Пусть иллюзия продлится еще немного», – вздохнула про себя, отзываясь на объятия.

– Нужно ехать, – с сожалением сказал Шиан и поцеловал девушку в лоб. – Я вернусь в академию ближе к вечеру, постарайся не попасть в неприятности. Ты носишь амулет, который я дал?

– Да, постоянно. – Эллария прижала руку к груди, словно могла нащупать его через все слои одежды.

– И даже в театре?

Секундная заминка, после чего говорящая с самым независимым видом заявила:

– Но там ты был постоянно рядом со мной!

– Выкрутилась! – Шиан отпустил ее и открыл дверцу магомобиля.

Дальнейшая дорога пролетела словно в один миг. Эллария находилась в приподнятом настроении, и не только из-за прогулки, но и из-за подписанного контракта. Словно невидимый валун с плеч свалился, появилось чувство определенности и защищенности.

– Вечером встретимся? – поинтересовалась она при прощании.

– Думаешь, у тебя останутся силы после экскурсии тори Агнес?

– Не думаю, что она вознамерится показать мне абсолютно всю академию.

– Как знать, как знать. – Шиан помог ей выйти из салона. – Будь осторожна и держись подальше от профессора Волката.

– У тебя появились доказательства? – Эллария взволнованно посмотрела на него.

– Только подозрения, – охладил ее пыл маг. – Было бы иначе, я беседовал бы с ним в другом месте. Просто будь осторожнее, не ходи одна по территории.

– Хорошо, я не собираюсь напрасно рисковать. Никогда не считала себя смелой.

– Зря. На самом деле ты достойна восхищения.

Вспыхнув от неожиданного комплимента, Эллария смущенно потупилась. И только когда Шиан поторопил ее, наказывая не стоять на холоде, поспешила в общежитие, на прощание помахав рукой. И первым, кого она встретила, поднимаясь к себе на этаж, оказался профессор Волкат.

«Меня прокляли», – решила Эллария, здороваясь с некромантом.

– Тори Резнак, поздравляю, тор Хайвер отличная партия для вас, – неожиданно сказал профессор, даже не поздоровавшись.

– О чем вы? – удивилась Эллария, а потом вспомнила вечер в театре и то, как тора Марисса представила ее своим знакомым. – О…

– Да, академия гудит, как растревоженный улей, – хмыкнул некромант и с исследовательским интересом осмотрел девушку. – Нигде покоя нет от этих сплетников. Мне кажется, даже привидения обсуждают эту новость.

– Привидения? – Говорящая вцепилась в перила, постаравшись придать лицу безмятежное выражение.

– Мне кажется, их активность за вчерашний день значительно возросла, – пояснил некромант. – Студенты, более чувствительные к сущностям потустороннего плана, жаловались на холод. Будьте осторожны, а то вас замучают вопросами.

– Кто? Привидения?

– А вы их слышите?

– Нет!

– Значит, живые.

И на этой странной ноте некромант как ни в чем не бывало продолжил свой путь, оставив говорящую в растрепанных чувствах. Простояв некоторое время в прострации, она поспешила к себе в комнату. Все хорошее настроение сошло на нет. Хотелось как можно быстрее приблизить вечер и поговорить с Шианом, а выходить из комнаты не было никакого желания. Эллария решила сослаться на плохое самочувствие и отказаться от прогулки по академии.

На сердце поселилась тяжесть. Говорящая долго не могла понять, что же ее так беспокоит, пока не осознала: после возвращения она не встретила ни одного привидения. Обычно они следовали за ней постоянно, комментируя чуть ли не каждый шаг. А тут словно вымерли, если так можно сказать о призраках.