Говорящая с призраками

Сейчас же Шиан осознал, что впервые за долгое время захотел проверить, сумеет ли он выстроить отношения с Элларией. И в этом решении помогли укрепиться его же родственники, нагло презревшие просьбу Шиана не появляться в театре. Нет, он прекрасно понимал мотивы матери – все газеты трубили о его таинственной спутнице, строя самые невероятные предположения. Раньше Шиан никогда столь явно не выставлял свои отношения напоказ. Было над чем задуматься. Поэтому он не удивился увеличившейся компании в театральной ложе, и с большой долей любопытства ожидал представления. Нет, не на сцене, а рядом с собой. Именно так его родители проверяли на прочность тех, кого сыновья вознамерились взять в жены.

Эллария неожиданно удивила. Пусть и была немного выбита из колеи нетипичным поведением аристократической семьи, но не выказала пренебрежения или недовольства. Наоборот, с интересом наблюдала за шутливыми переругиваниями, а вскоре Шиан уловил в ее глазах удовольствие. Девушке нравилось то, что она видела. И она не пыталась лебезить или втереться в доверие, ведя себя немного сдержанно, но искренне. Показала себя с лучшей стороны. Даже Никиал признал это, позвонив брату с самого утра.

Затем была встреча с отцом в его кабинете. Нужно было решить несколько рабочих моментов, но кто бы сомневался, что могущественный Тавир Хайвер не обойдет стороной тему говорящей с призраками. Особенно когда она оказалась прямо перед носом. Беседа вышла довольно сложной. Пришлось отстаивать свое право решать, как поступить с таким ценным и редким специалистом.

– Мне она понравилась, – под конец разговора заявил отец. – Хорошая девочка, стойкая.

– Ты это к чему? – спросил Шиан, хотя прекрасно понял, о чем речь.

– Мы с Мариссой будем не против, если у вас все получится.

Услышав такое своеобразное благословение, Шиан только хмыкнул и промолчал. Не то чтобы он зависел от мнения родителей, но знать, что твой выбор одобряют, несомненно, приятно. Осталось убедить Элларию, что фиктивные отношения можно попробовать сделать настоящими. Но об этом Шиан решил поговорить с ней позже. Что-то подсказывало: эта мнительная глупышка из-за неуверенности в себе и чрезмерных опасений вновь надумает лишнего. Не мешает сначала ее приручить!

Как и обещал, Шиан заехал за девушкой рано утром. Энфария еще спала, утомленная вчерашней прогулкой. Эллария тоже с удовольствием поспала бы, но раз уж Шиан вознамерился отвезти ее сам, пришлось вставать затемно.

– Я подготовил контракт, – сказал мужчина, как только они оказались в салоне магомобиля.

– Хорошо, – отозвалась говорящая, пристраивая голову на спинке сиденья.

– Прочтешь?

– Да.

На некоторое время салон погрузился в тишину. Шиан вырулил на главную дорогу и, покосившись на спутницу, хмыкнул. Похлопав по папке, лежащей прямо перед ней на панели, тихо позвал:

– Эллария, контракт.

– Конечно, – сонно согласилась она и, обняв папку, погрузилась в дрему.

Ей казалось, что прошло не более пяти минут, когда они остановились.

– Приехали? – спросила она, пытаясь разлепить глаза.

– Почти. – Шиан выбрался из салона. – Нужно прогуляться.

«Отлично!» – обрадовалась говорящая, радуясь возможности поспать еще немного.

Но все мечты были самым жестоким образом разрушены: дверца с ее стороны открылась, впуская холодный воздух. Эллария недовольно поежилась и, не успевшая ничего понять, была выдворена из тепла на улицу.

– Что… Зачем? – недовольно спросила, вперив укоризненный взгляд в мужчину.

– Тебе нужно проснуться, чтобы прочитать и подписать контракт.

– Это можно сделать и в академии.

– С заглядывающим через плечо призраком?

Признав правоту Шиана, Эллария похлопала себя по щекам, прогоняя сонливость. Но магу этого показалось мало, и он утащил ее на прогулку. Оказалось, что они неподалеку от озера, к которому приезжали после опознания в морге. Сейчас все выглядело уныло. Серая гладь воды, не менее серые облака, закрывшие собой все небо и намекающие на дождливый день. Практически лишенные листвы деревья с потемневшими от влаги стволами и пожухлая трава, дополняющая тоскливый осенний пейзаж.

– Зима будет ранней, – пробормотала Эллария и поежилась, словно ощущая ледяное дыхание сурового сезона.

Шиан обнял ее со спины, мельком отметив, что девушка слегка напряглась.

– Зато можно будет кататься на коньках, – ответил он, вдыхая хвойный аромат, исходящий от волос говорящей.

Раз уж решил приучать ее к своим прикосновениям, то почему бы не начать прямо сейчас.

– Сначала нужно дождаться морозов, – напомнила Эллария, стараясь не млеть от ощущения сильных рук на своей талии.

– Зачем? – весело спросил Шиан и, вытянув одну руку, продемонстрировал девушке тонкую полоску льда, протянувшуюся по воде от их ног до другого берега.

– Ух ты! – воскликнула говорящая и завозилась в его объятиях, освобождаясь. – Настоящий? – Присев, провела кончиками пальцев по прозрачной поверхности и довольно улыбнулась. – Настоящий! Ты так можешь круглый год каток себе делать.

– Могу, но времени обычно не хватает. Да и попусту тратить магию жалко. Ее меньше уходит, когда нужно лишь укрепить, а не создать с нуля.