Говорящая с призраками

«То ни одной, то целых две», – вспыхнуло в голове ледяного мага.

– Вы уверены? – уточнил он.

– Конечно! Я узнал об этом почти три года назад, как только она к нам устроилась. Но не стал раскрывать ее тайну. Не было на то веской необходимости.

– И чего же она добивается? – Шиан подумал, что Элларию нужно срочно оградить от этой девицы.

– Для этого мне пришлось обратиться к древним знаниям. Когда я искал подобные случаи среди залежей моей памяти, она выдала только один весьма интересный и нежелательный для мира ритуал.

– Чем он опасен? – ректор заметно напрягся.

– Появлением в мире бессмертного могущественного существа. Кстати, сомневаюсь, что эта Агнес вообще знает, чем ей грозит ритуал.

– Подробнее. – Шиан вновь испытал сожаление, что втянул Элларию в расследование.

– Ритуал предполагает, скажем так, в некоторой степени оживить призрака. Он, конечно, не воскреснет, но будет способен обретать физическую форму по своему желанию, не подпитываясь при этом от живых. Кстати, магии этот призрак будет лишен, но, как мне стало известно, приобретет некоторые другие неприятные для нас навыки. А с учетом его бессмертия появление в мире такого существа крайне нежелательно.

«Хозяин, о котором упоминали привидения! – вспомнил Шиан. – Конечно же это тот, кто обитал среди них. Неужели какой-то призрак может стать настолько могущественным?»

– Вы точно уверены, что не ошибаетесь? – вновь спросил он.

– Да, – терпеливо повторил профессор. – Так забирать жизненную энергию, при этом не убивая носителя, могут только призраки.

– Тогда почему они раньше не нападали на живых? – поинтересовался ректор.

– Не знаю, – признался некромант. – Книг, касающихся говорящих с призраками, довольно много, я же нашел ту, которая связана с разнообразными ритуалами. И она еще полностью не переписана.

– Если не нападают, значит, это умение доступно немногим, – предположил Шиан. – Нам нужно как можно скорее разыскать тори Агнес и побеседовать с ней за пределами академии.

– Можно не спешить, – успокоил его тор Марис, – пока не появилась вторая говорящая…

– А она тут при чем?

– Главное условие ритуала – две говорящие с призраками, обладающие чистым даром. Хотя и не с чистым, как у тори Агнес, в крайнем случае тоже подойдут.

– В чем разница? – Ледяной маг сжал кулаки, удерживая себя на месте, хотя броситься на поиски Элларии прямо сейчас тянуло неимоверно.

– В первом случае говорящей грозит только потеря дара, во втором она лишится не только дара, но и жизни. Но, как я уже сказал, волноваться пока не о чем. В той книге было и описание противодействия. Так что у меня есть ловушка…

– Кто-нибудь видел сегодня Элларию? – не выдержал Шиан.

– Тори Резнак? – переспросил некромант. – Я встретил ее еще до обеда, она прогуливалась с тори Агнес в сторону… библиотеки. – Сглотнув, тор Марис недобро прищурился. – Только не говорите мне, что вы привели в академию еще одну говорящую!

– Я хотел разобраться в происходящем, – огрызнулся Шиан и резко встал. – Узнать все у привидений казалось неплохим вариантом.

– То есть мы уже вполне могли заполучить это бессмертное существо? – уточнил ректор, чувствуя неприятную тяжесть, сдавившую грудь.

– Нет, ритуал проводится в полночь.

Все трое не сговариваясь посмотрели на часы, показывающие полдевятого вечера.

– Мне нужно забрать ловушку и выписать одно весьма полезное заклинание, – сообщил некромант и направился к выходу.

– Подождите! – остановил его ректор. – Если в этом деле замешаны привидения, вам не кажется, что они могли узнать наши планы?

– Эллария говорила, что на вашем кабинете стоит какая-то защита, – успокоил его Шиан. – Привидения не могут проникнуть сквозь нее.

– Видимо, такая же, как и на моей лаборатории, – хмыкнул некромант. – Только есть одна проблема.

– Какая?

– Если ритуал будут проводить сегодня, нужно как-то задержать призрака в физической форме, пока одна из говорящих будет читать заклинание.

– А без этого никак? – уточнил ректор и, когда профессор подтвердил его опасения, задумался. – По доброй воле он нам точно не сдастся. Может, попробовать лассо Эдлинга?

Артефакт, созданный выдающимся магом, мог блокировать использование магии, действуя наподобие стазиса. Но подействует ли он на сущность…

– У нас нет выбора, – сказал некромант. – Главное сейчас – найти тори Резнак. Возможно, мы зря паникуем, и время еще есть.

– А если нет? – Шиан пристально посмотрел на магов. – Где будем их искать?

– Территория академии огромна, – вздохнул тор Новак.

– Эллария говорила, что привидения могут обитать только в замкнутых пространствах. На улице они не появятся.

– Значит, они где-то в подземелье. Там столько ходов и пещер, спрятаться легко.