Говорящая с призраками

– Так мне объяснил один из обитающих там магов. Забыл уточнить, все люди, которые находились на момент исчезновения в городе, живы и здравствуют. Если можно так сказать. В том месте время течет значительно медленнее, чем в нашем мире. Для жителей Будха прошло всего несколько десятилетий. Но раз в десять лет по нашему времени город возвращается в пустыню, вырываясь из ловушки того подпространства.

– Почему же жители не покинут его?

– Потому что в нашем мире они теряют плотность. Я не совсем понял, но то место со своими особыми излучениями влияет на органическую форму жизни. Люди остаются неизменны, но как только переходят в наш мир, становятся похожими на привидений, как их описывали говорящие с призраками. Они полупрозрачные, не имеющие плотности. Несколько бедолаг еще в первое возвращение города попытались покинуть его стены, но, как только это произошло, они развеялись. Не знаю, просто умерли, или от них не осталось даже душ, способных перейти за грань.

– Пленники города… – пробормотал Шиан, задумавшись, каково это – оказаться привязанным к одному месту и не иметь возможности покинуть его, тогда как внешний мир неуловимо меняется.

– Да, жители давно смирились со своей участью, – подтвердил некромант. – Хотя еще остались те, кто надеется разобраться в проблеме и вернуть город в наш мир. Но на тот случай, если это не удастся, было принято решение передать все хранимые знания во внешний мир.

– Они отдали вам свои книги?!

– Нет, из города ничего нельзя вынести. Они загрузили знания в меня.

Шиан удивленно выгнул бровь, но промолчал, ожидая дальнейших подробностей.

– Экспедиции погибали не случайно, – пояснил профессор Волкат. – Вернее, некоторые из них. Совет верховных магов города Будх не единожды пытался передать знания во внешний мир. Но я стал единственным удачным экспериментом.

– Не совсем понимаю. – Шиан встал со стула и прошелся по кабинету. – Вы запомнили тексты всех их книг и трактатов? Но тогда вас можно назвать самым могущественным человеком в мире!

– Если бы! – Некромант рассмеялся, и Шиану почудилась горечь в этом смехе. – Я ходячая библиотека, способная предоставить любые сведения, если такие имеются, но с оговорками. Когда открываю какую-то книгу, сохраненную в памяти, я обязан переложить ее на бумагу, прежде чем открыть другую. Иначе знания из предыдущей стираются из моего персонального хранилища.

– Как же вы тогда преподаете? – полюбопытствовал Шиан. – Неужели не было желания воспользоваться сохраненными знаниями?

– Конечно было! – воскликнул некромант и весело хохотнул. – Поэтому все, что касалось некромантии, давно извлечено из памяти и задокументировано.

– И что же вы собираетесь делать с этими знаниями?

– То, ради чего и было задумано. Распространять! Только не все…

– Почему же?

– Поверьте, некоторые заклинания не должны стать известны широкой общественности.

– Тогда почему же вы их… не удалили?

– Потому же, почему в академии есть комната с тайными заклинаниями, а в королевском архиве – хранилище запрещенных книг.

– Уели! – Шиан приподнял руки, словно сдаваясь. – Теперь понимаю, зачем вам нужен покровитель. Одному с этим делом точно не справиться.

– Да, я не желаю закончить свою жизнь где-нибудь в подземельях, отдавая знания властному безумцу. Ну или погибнуть в муках за то, что все стер. Мне и так слишком мало лет отведено.

– О чем вы?

– Неужели думаете, что такое мудреное заклятие никак на меня не повлияет? Как только последняя капля знаний древних магов покинет мою память, мне даруют еще один год жизни.

– Вы… – Шиан замер, недоверчиво глядя в полные спокойствия черные глаза. – И вы согласились на это?

– Почему бы и нет? – Профессор Волкат пожал плечами, словно это было самым обычным делом. – Совсем не плохо стать героем, который вернет миру множество утерянных знаний. Пусть о его подвиге никто и не узнает.

Кабинет ректора окутала тишина, наполненная неверием, смирением, сочувствием и гордостью за силу воли одного необычного мага.

– Что ж, давайте перейдем к проблеме, о которой говорил тор Марис, – откашлявшись, предложил ректор.

– Несколько недель назад я заметил странности, начавшие происходить в академии, – легко переключился на другую тему некромант. – Вы обратили внимание, что студенты, преподаватели и наемные работники стали чувствовать упадок сил и часто терять сознание?

– Несколько недель? – поразился Шиан и переглянулся с тором Новаком. – Этой проблеме без малого скоро год. Вы, кстати, были у меня одним из подозреваемых.

Он не стал уточнять, что некромант оказался единственным из них на тот момент. А теперь у ледяного мага вообще не осталось кандидатур.

– Год? – растерялся профессор. – Простите, кажется, я слишком сильно погрузился в свои эксперименты и извлечение утерянных знаний. Только не пойму, почему вы меня подозревали? Я же не вижу призраков и не могу с ними взаимодействовать, как это делают говорящие. Вам бы Агнес Мимелью подозревать.

– Почему ее? – Шиан нахмурился, почувствовав укол беспокойства.

– Потому что как раз таки она говорящая с призраками!