Говорящая с Пустотой

И столько было в этом взгляде спокойной уверенной в себе силы, столько волевой решимости, что Антрас не посмел ослушаться. Он лишь коротко кивнул, подхватил Тианну за руку и бросился прочь, попутно швыряя заклинания в попадающихся на дороге стражников.

***

Каким-то чудом им удалось покинуть королевский дворец. На руку сыграла скрытность и поспешность, с которой их попытались убрать: никто не обратил внимания на молодую пару, торопящуюся к выходу из замка до тех пор, пока не подняли тревогу. Но к этому моменту они уже были в небе и во весь дух мчались прочь от Таэр Лет.

С тех пор они и бежали. Совет во главе с Мерриган твердо вознамерился уничтожить угрозу своей власти, которую они собой представляли, и не жалел сил для поимки беглецов.

Они не говорили о случившемся. Может, не было еще подходящих слов, может, не хватало решимости признать реальность того, что произошло. Каждый переживал это в одиночку, по-своему.

У Антраса не доставало силы Потока, чтобы открывать порталы через миры, поэтому они остались в мире Истрос, в родном мире драконов. Им пришлось отказаться от драконьих тел – они были слишком узнаваемы, а возмущения магических Потоков при смене формы слишком заметны. Пришлось отказаться от использования магии – по той же причине. Антрас, как мог, маскировал их магическую ауру, но преследователи все равно наступали на пятки. Как бы они ни прятались, магический потенциал Тианны был слишком велик, а пользоваться им и тем более скрывать его она не умела, и ее Поток, несмотря на все старания юного дракона оставлял заметный след. А каждая попытка научить Ти контролю над ее ним оборачивалась тем, что они раскрывали себя, и им вновь приходилось бежать без оглядки.

Так и сейчас, беглецы уже несколько недель прятались в глуши, постоянно меняя местоположение, они вымотались от бесконечной гонки, особенно Тианна, которая не была рождена среди крылатого племени. Душа драконьей королевы досталась ей по прихоти судьбы, и с тех пор судьба девушки Тани изменилась кардинально. Изменилось и ее тело, но все же недостаточно для того, чтобы сравниться с прирожденными драконами в силе, выносливости и умении контролировать свой магический Поток. Потому Антрас берег ее, как мог, прекрасно понимая, насколько тяжело ей приходится в чужом мире. Но он был один, а Совет обладал почти неограниченными ресурсами.

Да, крылатых в Таэр Лет было не так уж и много, несколько десятков, но, признавая власть драконьих чародеев, им подчинялись многие народы, жившие на Драконьем Хребте. Среди них были и люди, и эльфы, и даже более экзотические создания, вроде кентавров, фавнов и дриад. Не имея собственных городов, эти малые племена населяли леса и рощи Драконьего Хребта и с радостью приносили присягу верности королю драконов, а впоследствии, Совету в обмен на защиту и покровительство.

Название Драконий Хребет было дано стране из-за протяженной цепочки высоких гор, разделявших страну надвое. По легенде, некогда эти земли были ровными, точно блюдо, и на них обитало воинственное человеческое племя, во главе которого стоял мудрый и сильный вождь. Но вождь состарился и передал бремя власти своим двум сыновьям. Оба они были сильными воинами, смелыми на поле брани, безжалостными к врагам. И каждый из них почитал себя лучше другого, желая иметь единоличную власть. Но ни один из них не имел права первородства, ибо рождены они были в один день, друг за другом, и лишь две минуты разделяли их появление на свет.

Именно эти минуты оказались роковыми для племени. Тот, кто считал себя старшим братом, потребовал признания права наследования за ним, но младший не согласился. И тогда они подняли оружие друг против друга, брат против брата, и развязали кровопролитную войну, которая длилась много лет, ибо половина племени поддержала старшего брата, а половина – младшего. Реки крови потекли по землям Таэр Лет, сорные травы вырастали на месте жестоких побоищ. Посевы пылали, воины угоняли в плен жен и детей друг друга, насилуя и истязая из прихоти.

И видя все то зло, что выплеснулось наружу из сердец людей, старый вождь сделал единственное, что могло остановить бойню. Чтобы противиться жестокой разрушительной силе человеческих стрел и мечей, он обратился за помощью к силе древней и грозной и призвал на помощь дракона.

Самый первый из крылатых, прилетевший на его зов, был так огромен, что стоя на одной половине континента, кончиком хвоста доставал до противоположного его края. Дракон лег посреди охваченной пожаром войны страны, и своим телом разделил ее на две половины: ребра его стали непроходимыми лесами, из позвоночника выросли горы до самого неба. И старший брат оказался по одну сторону непреодолимой горной гряды, а младший – по другую.

С тех пор минуло много лет, жар большой войны давно угас, но люди не научились жить в мире, продолжая воевать друг с другом за власть и богатство. Все так же лилась кровь, и горели посевы, только теперь уже отдельно по каждую сторону Драконьего Хребта.