Говорящая с ветром

— Там выход во внутренние территории Дроумвира, подгорные. — Отвечала на мой вопрос Ардига. — А нам нужно на поверхность!

Проходя, казалось бы, бесконечные пещерные коридоры, я начала чувствовать знакомый запах, и с каждым шагом всё сильнее. Любой любитель тихой охоты сказал бы, что рядом надо искать грибы. Грибы в пещерах? Но уже скоро я увидела очень и очень знакомые белые шапки.

— Ардига, а это что? — боюсь пока раньше времени радоваться. — Это вообще откуда?

— Так здесь же неизвестно сколько веков река текла, течением сюда нанесло ила. А потом реку отвели в сторону, тут лет двести назад поселились несколько семейств оборотней. — Она ткнула куда-то в сторону и наверх. — Сейчас там уже небольшая деревня. А водоросли начали гнить, теперь вот эти растут. Их вон прядильщики утягивают и едят.

— А мы их, почему не едим? — поинтересовалась я.

— Кого? А эти-то? Кто же их есть будет? — удивилась Ардига.

— Ардига, вот скажи, когда детям Прядильщицы не хватает питания, они что делают? — мне на самом деле было интересно, что она ответит.

— Да тянут откуда могут. Вон, смотри! — как по заказу несколько небольших паучков старательно тащили один из грибов, обмотав его ниточками паутины.

— Ардига, мне вот интересно, если дети Прядильщицы, в случае нехватки ресурсов, их ищут, а мы, что, нос воротим? — вспомнились мне вчерашние слова Ильрейс. — Питательно! Вкусно! И под руками!

— Как это вкусно? Ты их что, пробовала? — искренне удивилась Ардига.

— Конечно! Вернёмся, лично приготовлю для нас с тобой целую сковородку! Поверь мне, потом бедным паучкам собирать станет нечего! — улыбаюсь, предвкушая, как удивится правящая, когда я ей расскажу, что оказывается, у неё под боком всё время был резервный источник питания.

— Чего? Вот ещё! Я эту гадость в рот даже с голодухи не возьму! Наследница, это же просто растущая гниль! — возмущалась Ардига.

— Таак… Дети Прядильщицы подают нам, дроу пример правильной и достойной жизни, так как живут по заветам своей матери, правильно? — уточняю у дроу.

— Да! — не сомневаясь не секунды, отвечает Ардига

— А дети Прядильщицы едят грибы? — показываю в сторону белых комочков и смеюсь от того, какое выражение появляется на лице у дроу. — Ладно, не бойся! Просто попробуешь, хорошо? Если не понравится заставлять никто не будет. Мне больше достанется!

Дальше мы шли в тишине, но несколько раз оборачиваясь, я ловила на себе сочувственные взгляды дроу. Не поняла, это они на меня так смотрят из-за того, что я сказала, что ела грибы?

— Бедняжка, вот досталось же ей, хоть и наследница. — Донёсся тихий мужской голос откуда-то с конца колонны.

Глава 15.

Лилит.

Через несколько часов пути, туннель значительно расширился, появился заметный уклон вниз. Уже привычный мрак пещер стал рассеиваться, превращаясь в сумерки. Ещё немного времени спустя, Ардига дала команду на первую остановку. Защёлкали крышками походные кружки. Судя по тому, что поменялось не только освещение, но и запах в воздухе, да и сам воздух стал теплее, мы подходили к выходу из пещер.

— Дальше продвигаемся с осторожностью. — Предупредила Ардига. — Ловушки хоть и отключены для выхода, но мало ли…

Отличная новость! Мне прям нравится! Ловушки, конечно, отключены, но могут и сработать, почему бы и нет?

Дроу, которые внутри дома и в свободное от несения службы время, позволяли себе ходить с открытыми лицами, начали доставать из поясных сумок маски на лица. Мне такую же подал Зайкиль.

Маска состояла из двух частей и напомнила мне шлемы средневековых рыцарей. Нижняя часть представляла собой плотную тканевую балаклаву с нашитыми на неё мелкими пластинами, образующими плотную чешую, начиная ото лба и закрывая макушку, виски и затылок. Сразу за ушами с обеих сторон начиналась вертикальная шнуровка. Она одновременно стягивала саму маску, чтобы та плотно прилегала к лицу, и удерживала вплетенные в неё крепления подвижной части этой маски-шлема.

При необходимости, одним движением с макушки вниз, можно было опустить "забрало", полностью закрывающее лицо, поверх тканевой части маски. Отверстий для носа и рта в ткани предусмотрено не было. То есть для того, чтобы попить, нужно было ослабить шнуровку и чуть приподнять край ткани. Если забрало не опускать, то видно было только глаза. Впечатление немного жуткое. Как если бы манекен в магазине вдруг начал моргать.

А вот вторая часть, закрывала лицо полностью и напоминала черненый металл. Внешняя часть больше всего лично мне напомнила морду какого-то насекомого. Все эти выступы с острыми гранями… Не самое приятное впечатление!

Прорези для глаз были закрыты тонкими пластинами какого-то красного минерала. Такими же пластинами перекрывались и несколько меньших по размеру отверстий, идущих от глаз к вискам. Если смотреть на эту маску с лицевой стороны, то создавалось впечатление, что у этой морды несколько пар глаз. Хорошо, что хоть не обязательно было держать её на лице постоянно. Сейчас она была нужна для того, чтобы глаза привыкли к солнечному свету.