Говорящая с ветром

— Вы уж извините, госпожа Лилит, но я уже давно вторую сотню лет разменял, а о таком, чтобы дроу предлагали кому-то что-то вместе делать? — мужчина развёл руками. — Наверное, кроме битвы в Долине Памяти, и не вспомнить других примеров.

— Вот значит, будет, что по возвращению домой рассказать! — рассмеялась я, стягивая с головы уже порядком опостылевшую маску. — Будем знакомиться?

Лилит.

Жизнь на площадке для привалов замерла, причем резко. Словно кто-то просто взял и остановил просмотр видео. Затянувшуюся паузу прервала девчонка, выбежавшая откуда-то со стороны фургонов. И ловко просочившись между старшими, она сунула мне в руки большую деревянную кружку с чем-то, по цвету и запаху напомнившем привычную ряженку.

— Пей! И вот ещё! — в руке малышки на белом платке лежали несколько обычных, круглых домашних печений из песочного теста.

Настолько привычными и родными показались эти простые вещи здесь, настолько далеко от родной кухни и духовки, что на мгновение даже дыхание сбилось. Поблагодарив девочку, я уселась тут же, на лежащее рядом бревно. и с удовольствием попробовала угощение.

— Ну вот, ест! Значит, не нападёт! — ребёнок улыбался. — Не нападёшь же?

— Нет, конечно. Мы же вот, — приподняла руку с зажатым в ней печеньем. — Хлеб и питье разделили. И нападать друг на друга не можем.

— Да, как в сказке! — серьёзно кивнула мне мелкая парламентёрша. — А ты совсем и не страшная. Правда!

— Нири, отойди и не приставай! — одёрнул девочку Димиркл. — Вы уж извините, малая совсем, первый раз из общины выехала, всё ей интересно и любопытно. Может, к костру?

— Можно и костру! — я оглянулась на Ардигу, та мой жест расценила правильно, и направилась к нам, дав остальным резкую команду и зацепив по пути Зайкиля.

Правильно, негоже наследнице без подобающей свиты переговоры вести.

— Рассаживайтесь, как удобнее. Мы чуть раньше вас здесь оказались, так что успели уже разложиться и обустроиться. — Гостеприимно предложил старший оборотней. — Вон и отвар уже готов, и похлёбка почти…

— Ну, на похлёбку вон мелких сколько! А от отвара не откажусь. — Ответила я, возвращая пустую кружку из-под самой настоящей ряженки. — Смотрю, прям семьями путешествуете?

— Да дети же! Скучно им в посёлке, а так целое приключение. Да и к делам приучаются понемногу. — Уже расслабленно улыбался оборотень, делая вид, что не замечает, как сбоку потихоньку подбирается Нири, поблескивая любопытными глазками.

— Это важно, и детям не в тягость, и наука сразу. Я за продовольствием первый раз еду, вот может, подскажете, на рынке кто из местных камни меняет на деньги? Или это дальше ехать надо будет? — серьёзные разговоры о делах всегда будили во мне воспоминания о дяде Сёме и его неспешной речи.

Вот и сейчас поймала себя на воспроизведении его интонаций в голосе.

— Зачем дальше? Здесь многие на этом сидят. Целый ряд ювелиров, и цену неплохую дают. Себе не в убыток конечно, но и нарочно не занижают. А вы ж вроде всегда золотом платили, в этот раз камни сменять решили? — проявил удивительную осведомленность Димиркл.

— Да вот, поднакопилось, решили в этот раз и с камнями попробовать. Это хорошо, что далёко не ехать. А то и так на обмене время терять, боюсь, не успеем к вашему скупщику. — Ловлю на себе удивлённый взгляд Ардиги, ведь мои слова противоречат тому, что я сама недавно говорила.

Только мне нужно понять получатся ли у нас добрососедские отношения с оборотнями или нет. Вот сейчас мы это и узнаем.

— Ну, вот это как раз не проблема. Мы вообще не понимаем, почему напрямую не торгуем. Давно ведь знаем, что большую часть товара, скупаете именно вы. Причем, почти сразу, как мы его сдаём. Только продукты туда-сюда гоняем. А дорога, да по жаре… Сами понимаете, даже при стазисе, вкуснее не станет. — Усмехнулся оборотень.

— Так может мы вам здесь камнями, и отдадим? — закинула я удочку.

— Да вообще красота. Пообедаем сначала, или сразу товар смотреть пойдём? — предложил мне старший.

— Сразу. Чего тянуть? А обедом вон, пока детей накормите, да и наши котлы подоспеют. — Решила сразу разобраться с делами я.

Осмотр товара занял у нас около часа. Всё что нам было нужно, мы записывали на вощеную дощечку, что оказалась с собой у Димиркла. Сразу видно, что мужик в закупках и оптовой торговле опытный, всё у него при себе. Ардиге я сказала, чтобы брали, сколько нужно, а не по минимуму.

Почти половина содержимого фургонов котов перекочевала к нам. Из восьми нанятых повозок, пять, после короткого отдыха и обеда. должны были вернуться обратно в пещеры. Дальнейшее путешествие, если сейчас всё пройдёт хорошо, у нас планировалось разделить с котами, которые тоже разворачивали опустевшие фургоны, а значит и сопровождающих, домой.

Настал самый важный момент переговоров. Расчет оплаты. Вот сейчас мы и узнаем, по чём здесь добрососедские отношения.

— Вот смотрите, всё, что вы забрали, стоит в золоте столько. Камни ценятся выше, поэтому получается, вы мне должны… Девятнадцать камней. — Перевел одну "валюту" в другую кот.