Михаил Тимофеевич Калашников (1919–2013) – отечественный конструктор стрелкового оружия, создатель автомата Калашникова, приобретшего известность во всем мире. Советский и российский конструктор стрелкового оружия, доктор технических наук (1971), генерал-лейтенант (1999), Герой Российской Федерации (2009), дважды Герой Социалистического Труда (1958, 1976), лауреат Ленинской премии (1964) и Сталинской премии первой степени (1949), кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного (1998), член Союза писателей России, депутат Совета Союза Верховного Совета СССР 3–4 (1950–1958) и 7-11 (1966–1989) созывов. Михаил Калашников получил докторскую степень, не имея ни полного среднего, ни высшего образования.
Является автором пяти книг, лауреат литературной премии «Сталинград» 1997 года. С этого же времени являлся членом Союза писателей РФ.
Является обладателем титула «Человек-легенда» и почетным членом образовательных учреждений в РФ, США и Китае. Все члены его семьи так или иначе имеют отношение к стрелковому оружию.
В 1959 году был принят на вооружение первый РПК. Через четыре года – РПКС со складным прикладом и с прицелом ночного видения.
В 1970 году была выпущена первая промышленная партия самозарядных охотничьих карабинов на базе АК В 1992 году наладилось производство «Сайги» – самозарядного охотничьего карабина.
В 1949 году на Ижевском Мотозаводе было изготовлено 1,5 тысяч автоматов. После успешного прохождения войсковых испытаний, они были приняты на вооружение Советской армии. За создание этого оружия Калашникова удостоили ордена Красной Звезды и Сталинской премии первой степени. Михаил Тимофеевич внес свой вклад в разработку пулеметов, охотничьих карабинов и пистолетов.
Автомат Калашникова первой версии (АК-46) представлял собой компиляцию наиболее удачных решений, примененных в американской винтовке Garand (M-1) и других известных ему конструкций (в частности был применен поворотный затвор Гарандовского), объединенную общей новаторской идеей. Это был карабин с семизарядным магазином, обладающий возможностью стрелять короткими очередями. Ствольная коробка выполнена разъемной, режимы огня переключались рычажком, расположенным слева.
Автомат Калашникова АК-47 внешне имел мало общего со своим прототипом 1946 года, он больше походил на АБ (автомат Булкина). Новый АК-47 был готов к декабрю все того же 1946 года и принял участие во втором туре конкурса вместе с модифицированными образцами Булкина и Дементьева. Предпочтение было отдано автомату Калашникова. Производство его началось на Ижевском заводе, к середине 1948 года первые партии начали поступать в воинские части. Официальное принятие на вооружение состоялось в декабре 1949 года. Модификаций тогда производилось две: АК (обычный общевойсковой) и АКС (для ВДВ, оснащенный складным металлическим прикладом). Калибр автомата Калашникова составлял все те же 7,62 мм. В первые же годы эксплуатации в конструкцию были внесены серьезные изменения, касающиеся ствольной коробки.
В 1960-е годы с главного стрелкового оружия Советской армии был снят гриф секретности. Этому способствовали многие факторы, в частности широкое распространение АК по планете.
Разборка и сборка автомата Калашникова вошла в школьную программу по начальной военной подготовке (НВП). Для этой цели в семидесятые годы служили списанные с боевой службы единицы, у которых ствол пропиливался фрезой, а боек стачивался. Калибр изменился, с 1974 года на вооружение начал поступать новый автомат Калашникова-74. Он имел ряд конструктивных отличий от прототипа. АК-74 был анонсирован в качестве нового стрелкового комплекса, включающего, помимо автомата, также и пулемет РПК-74, отличающийся главным образом усиленной ствольной коробкой и удлиненным стволом.
Главным отличием стал новый калибр автомата Калашникова – 5,45 мм. Уменьшилась отдача, пули получили стальные сердечники и смещенный центр тяжести. Для АК-74 разработаны пять видов боеприпасов, в том числе для бесшумной стрельбы, повышенной пробивной способности и другие. В дальнейшем ко всему этому арсеналу добавились подствольный гранатомет и крепления для прицельных систем, оптических и ночного видения. Пластиковый магазин автомата Калашникова стал легче, появилась возможность поместить в него не 30, а 45 патронов при том же весе. В стандартном исполнении его емкость осталась неизменной.
Новые укороченные автоматы Калашникова получили и спецподразделения ВС и МВД. Они отличаются длиной ствола, меньшим весом и компактностью, обусловленной складным прикладом.
Разборка и сборка автомата Калашникова очень проста, при частичном их осуществлении не требуется никаких инструментов.
Аналогов в оружейном мире до сих пор нет.
Кардан