Говорящий со зверями

   - В столовой!! Она в студенческой столовой! Богиня смерти!!

   - Иду! - воскликнул ректор, вскакивая с кресла и хватаясь рукой за предательски кольнувшее сердце.

   ---

  

   - Богиня...

   Старый архимаг, движением, исполненным полного внутреннего достоинства, неспешно опустился на правое колено перед Хель.

   - Лучше госпожа, - ответила Хель глядя сверху вниз на Мотедиуса, - или Тёмная госпожа. Мне так больше нравится. Встаньте господин ректор. Ваш поклон принят.

   Мотедиус так же неспешно, как и опускался, поднялся с колена. Действо происходило на крыльце столовой, куда пожелала выйти Хель, заявив Стефи, что в разгромленном зале - "слишком пахнет едой". Слева, из-за колонны, осторожно выглядывала Стефания. Далеко позади ректора, сбившись в толпу, стояли встревоженные студенты и преподаватели. Мотедиус успел перекинуться с ними несколькими словами и знал, что все живы и богиня настроена миролюбиво.

   - Господин ректор, хочу выказать вам своё недовольство тем, как поставлено обучение в вашем университете... - произнесла Хель, дождавшись, когда тот распрямиться.

   - Готов выслушать все ваши претензии, Тёмная госпожа, - Мотедиус почтительно склонил голову.

   - Не касаясь уровня знаний, получаемых вашими подопечными на занятиях, поскольку у меня не было возможности их оценить, скажу о другом. О протоколе поведения дворян. С этим у вас - всё плохо! Я бы даже сказала - ужасно! Лишь одна студентка попыталась, кстати, тоже - неправильно, но хоть как-то попыталась, поприветствовать меня, как принято в высшем обществе. Остальные - словно стадо баранов взялись давиться в дверях, пытаясь выскочить первыми. Господин ректор! Подобное поведение ваших учеников - не делает чести вашему университету. Неужели, когда его посещает император, в этих стенах творится что-либо подобное?

   Хель развела руками в стороны, показывая, какие стены она имеет в виду.

   - Прошу простить, Тёмная госпожа, - произнёс малость порозовевший Мотедиус, - вы правы, подобное поведение - совершенно недопустимо! И мне очень и очень жаль, что мои ученики показали себя не с самой лучшей стороны. Искренне сожалею и прошу простить их за такое поведение, госпожа! В качестве оправдания, скажу, что они хоть и выглядят взрослыми, все ещё, собственно дети в душе. Ваше внезапное появление оказалось слишком сильным впечатлением для них. Поэтому, среагировали они - по-детски. Испугались и убежали...

   - Неужели я такая страшная, господин ректор? - с некой долей лукавства в голосе поинтересовалась Хель, вопросительно приподняв правую бровь.

   - Вы, госпожа, отнюдь нет! Но ваша слава... прошу уж меня простить...

   Ректор развёл руками.

   - Да, прошлое, - оно неотделимо от нас... - кивнула Хель, - что ж, у меня сегодня хорошее настроение, и я дам вашему университету возможность реабилитироваться. Скажем, через четверть часа, в главном зале. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы объяснить вашим студентам, как нужно приветствовать богиню?

   - Да, Тёмная госпожа, вне всякого сомнения! Смею надеяться, что вы соблаговолите сказать им несколько напутственных слов...

   - Господин ректор - своего не упустит? - хмыкнула Хель.

   - Прошу меня простить, госпожа, но подобные события происходят совсем не часто. Даже - совсем не происходят, если мне не изменяет память. Вне всякого сомнения, случившееся будет запомнено его свидетелями на всю их жизнь!

   - Да, встреча со мною - самое яркое событие жизни! - фыркнула Хель, - хорошо, я подумаю о вашей просьбе, господин ректор. Однако пора. У меня есть ещё дело, но думаю, много времени оно не займёт. Стефания, иди сюда.

   Хель вытянула правую руку к девушке и поманила ёё к себе движением пальцев. Та подошла, робко держа перед собою опущенные вниз руки со сцепленными пальцами и нервно покусывая нижнюю губу.

   - Пойдём!

   С этими словами богиня чуть кивнула головой в сторону. В ответ на это движение, в метре от неё, в воздухе, возник слабо мерцающий матовой поверхностью овал, высотой где-то метра в три. От толпы студентов, издали глазевших на происходящее, раздался дружный вздох.

   - Пойдём, - ещё раз повторила Стефании Хель, делая шаг к овалу.

   - Ээ...ууу - издала невнятные звуки Стефи, не двигаясь с места и с ужасом смотря на висящий в воздухе портал. Ноги у неё внезапно отказали.

   - Что? - не поняла Хель, оборачиваясь и секундой спустя, улыбнулась, - боишься?

   - Эээ... Нээ.. Наа... - пролепетала не слушающимися губами Стефания.

   - Не бойся, - вновь улыбнулась Хель, - эта дверь не ко мне. Она к тому, кто желает твоей смерти. Неужели ты не хочешь его увидеть? Скажем ему пару слов, а потом вернёмся в университет. Или ты не веришь богине?

   - Верю... - прошептала Стефания, взглянув в глаза Хель и делая робкий шажок вперёд.

   - Тогда - идём! - улыбнулась Тёмная госпожа.

  

   ---

  

   Верховный магистр Белого ордена, в прошлом - граф Гайнц Гензбург, неспешно, с остановками, двигался вдоль замершего строя молодых паладинов, внимательно вглядываясь каждому в лицо. На оружие и доспехи он внимания особо не обращал. Экипировка - это просто вопрос наличия денег. Главное - дух и вера! Вот этого, как раз, не купить ни за какие деньги...