Говорят, под Новый год…

– Она со стыда уехала в деревню, в поместье родителей, где и родила, а в Москву так и не вернулась. С прапрадедом она больше никогда не виделась, но любила его всю жизнь. Да вот только с той самой поры все женщины у нас в роду несчастливы.

– Да что это с тобой? – Тонечка в непритворном возмущении всплеснула руками. – Разве ты несчастна? Вот глупости! Как говорится в одном известном фильме: «Одной ведь лучше: хочу, халву ем, хочу – пряники!» К тому же у тебя есть умница и красавица дочка, сколько ей уже?

– Девятнадцать, – Нюта оттаяла, разулыбалась. – С ума сойти, иногда как вспомню – у меня девятнадцатилетняя взрослая дочь, так самой страшно!

– Небось, вся в женихах, как в шелках? – улыбнулась Тонечка. Нюта махнула рукой:

– Да если бы! Встречалась в старших классах с мальчиком, а потом поступила в институт – и разошлись пути-дорожки. Нет, так-то она девчонка компанейская, друзей много, постоянно с ними тусуется. Вот сегодня даже ночевать домой не пришла, прислала смс-ку, что гуляет с однокурсниками. Но это всё так – несерьёзно, я знаю… Замуж пока точно не собирается.

– Так это же хорошо! – со знающим видом вынесла вердикт Тонечка. – Лучше пусть пока об учёбе думает, о профессии, а парни никуда не денутся. Уж куда лучше, чем залететь в шестнадцать лет да выйти замуж за какого-нибудь наркомана.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – суеверно сплюнула Нюта. – Да и правда, что это я разнылась? Видимо, просто устала. Ничего, прорвёмся! Может, я и сама ещё свяжу свою судьбу с каким-нибудь мужчиной…

– Ну а почему нет, – подхватила официантка, – ведь, как говорится в другом известном фильме: «В сорок лет жизнь только начинается»!

– Так вот, если я кого-нибудь встречу, то… – Нюта подняла глаза к потолку, – дорогой Дедушка Мороз, пусть это будет человек, не гнушающийся сам заварить себе «Доширак» или пожарить яичницу, и не ожидающий от меня ежедневных танцев с пирогами у плиты. Честное слово, я так устала быть кулинарной феей!

После бала

Андрей, 27 лет, Ванкувер

Уходящий год выдался тяжёлым. Сначала развод, затем – известие о скоропостижной маминой смерти. Андрей выпросил у начальства трёхмесячный отпуск и отправился на Родину. Он был ценным сотрудником, потому отпустили его без возражений, хоть и с сожалением. Первый месяц прошёл как в угаре – похороны, поминки, улаживание дел с наследством… Затем Андрей немного отошёл, встрепенулся, стал искать встреч со старыми друзьями, словно хотел подпитаться от них живительной энергией. Случайно столкнувшись у нотариуса с бывшей классной руководительницей, узнал от неё о том, что его одноклассники завели традицию: каждый год тридцать первого декабря они… нет, не ходили в баню, но встречались в кафе или ресторане.

«И ты сходи на встречу, Андрюша, – посоветовала она ему на прощание. – Небось, после окончания школы так никого и не видел?»

Несколько дней Андрей провёл в размышлениях. Наконец, решил, что ему всё-таки следует повидаться со своими. Сначала застопорился – как найти людей, с которыми давным-давно нет ни связей, ни контактов? Потом сообразил, что в России очень популярна социальная сеть «Одноклассники», аналог зарубежного «Фейсбука». Великая всё-таки вещь – Интернет!

Андрей зарегистрировался на сайте (подивившись при этом, что регистрация платная – ничего себе, порядочки!) и начал нетерпеливо разыскивать свою школу. Ага, вот и она! Задержав дыхание, он принялся искать выпускников своего года. Сайт немедленно выдал ему список имён и фамилий вкупе с фотографиями. Он неторопливо переходил со страницы на страницу, пытаясь во взрослых мужчинах и женщинах угадать черты прежних мальчишек и девчонок. Вот Стасян Наумов… Размордел, чертяка! Верка Гришина… Вообще не изменилась… Постойте, постойте – а это кто – неужели Танька Тимохина? Скажите на милость, как похорошела! И похудела изрядно…

Юльки среди одноклассников не было. Он проверил ещё раз и ещё, затем, на всякий случай, перечитал список выпускников нескольких предыдущих и последующих лет – может быть, она ошиблась при регистрации, неправильно указала год? Но нет, её вообще не было. Впрочем, не было и её супруга – Сергея Некрасова. Неожиданно окошко заморгало – пришло новое сообщение. Ну надо же, от Стаса Наумова!.. Оперативно!

«Андрюха, здорово! А я думаю, что это за новые гости на моей страничке?:) Рад встрече на просторах Сети. Позвонил бы, что ли, как-нибудь? Запиши мой мобильный…»

Андрей перезвонил тут же. Бывшие одноклассники с удовольствием потрепались за жизнь, поделились новостями о личных и профессиональных успехах, и Андрей узнал от Стаса, что традиционная встреча выпускников состоится по плану, тридцать первого декабря, в три часа дня, в уютном винном ресторане на Фонтанке.

– Учителей не будет, только молодёжь из нашего класса… Так сказать, тесный междусобойчик, – сообщил Стас и тут же пообещал: – Если ты не придёшь, старик, я на тебя всерьёз обижусь! Ну ты сам подумай, когда ещё так все вместе соберёмся, укатишь ты обратно в свои Канады-Америки…