Говорят, под Новый год…

– Девушка! Очнитесь! Да очнитесь же!.. – услышала Ирочка сквозь тугой звон в ушах. Кто-то бесцеремонно и довольно сильно хлопал её по щекам, отчего голова беспомощно моталась из стороны в сторону.

– Ммм… больно, – промычала она с трудом.

– Слава Богу! – выдохнул всё тот же голос. – А то мне только покойника и не доставало…

Ирочка открыла глаза, и в них сразу же ударило ослепительное солнце ясного морозного дня. Она испытывала дикую слабость и головокружение, но самое главное – ничего не соображала и не помнила.

– Очухалась? – переходя на «ты», спросил голос уже менее любезно, чем до этого. Она перевела взгляд на человека, который с ней разговаривал. Им оказался мужчина с тонким аристократическим лицом и сердитыми синими глазами, которыми, казалось, он готов был испепелить её в приступе благородного гнева.

– Кажется, – пробормотала она, робея от этого тона, и попыталась подняться.

– С какого перепугу ты решила сигануть под мою машину? Да ещё и полуголая, – ещё более сердито продолжил допрашивать собеседник.

И тут Ирочка всё вспомнила. Звонок Артёма, шаровая молния внутри… Глаза её заволокло слезами.

– Только не это, – испугался мужчина, – сначала обморок, потом истерика… Да за что же мне такое наказание? Где ты живёшь?

– Здесь, – она неопределённо мотнула головой в сторону подъезда.

– Пойдём, я доведу тебя домой, – сказал мужчина раздражённо, и она испугалась, что придётся ещё какое-то время провести с этим сердитым человеком.

– Спасибо, я… дойду сама, – сказала она, вставая на ноги, и её тут же повело в сторону. Если бы мужчина не успел её вовремя подхватить – она, наверное, снова бы упала.

– Никаких «сама», – сурово осадил её он. – Показывай, где твоя квартира.

Через пару минут Ирочка была доставлена по месту жительства.

– И не вздумай больше прыгать под машины, – наставительно сказал он ей напоследок. – Кто знает, успеет ли водитель так же вовремя затормозить, как я…

– Спасибо вам, – через силу поблагодарила Ирочка, хотя никакой благодарности к нему не испытывала. Благодарить за спасение жизни? А что хорошего в этой жизни у неё осталось?

Слёзы ручьём хлынули у неё из глаз. Мужчина, одной ногой уже стоявший за порогом квартиры, растерянно обернулся.

– Ну, вот ещё новости, – удивился он, – всё-таки реветь удумала… Да что с тобой стряслось такое?

– Не обращайте внимания, – выдохнула Ирочка сквозь слёзы, смущённо отворачивая от него своё зарёванное лицо. – Это у меня личное.

– Что, с женихом поругалась? – понятливая усмешка искривила его красиво очерченные губы. Ирочка помотала головой:

– Нет, тут другое… Он меня совсем бросил, навсегда… Он женат, у него ребёнок…

– Да, плохо дело, – сочувственно протянул незнакомец. – Понимаю.

– Ничего вы не понимаете, – обиделась Ирочка.

– Отчего же? – удивился тот. – Тебя вот парень бросил, а от меня жена ушла. К другому. И даже ребёнок её не удержал. Так что… всякое в жизни бывает.

Неожиданная откровенность произвела на Ирочку огромное впечатление.

– И как вы… справились с этим? – осторожно спросила она.

Мужчина, замешкавшись в дверях, мельком бросил взгляд на свои наручные часы.

– Послушай, я сейчас собирался оставить в офисе кое-какие бумаги, а потом ехать на ланч. Если есть желание, давай пообедаем вместе где-нибудь в городе. Не бойся, – торопливо добавил он, заметив её округлившиеся глаза, – я не маньяк и вообще положительный персонаж, – с этими словами он протянул ей свою визитку.

– Антон Головин, – прочитала Ирочка, – адвокат. Ой, слушайте, я вспомнила… У нас же в угловом подъезде как раз адвокатская контора «Головин и Ко», это ваша?

– Да, моя. Теперь ты меня не боишься? Поехали обедать?

– Я и не думала вас бояться, – смущённо пробормотала Верочка. – Просто не понимаю, зачем вам всё это надо… Возня со мной и всё такое.

– А мне это ничего не стоит. Говорю же, я направлялся в офис, а потом на обед. Пока я отнесу бумаги в свою контору, ты сможешь переодеться и ждать меня у своего подъезда. Поедим что-нибудь, а потом я отвезу тебя домой – мне всё равно обратно сюда же, на работу, ехать.

– И я не буду вам мешать? – робко пискнула Ирочка.

– Да знаешь, с некоторых пор тоскливо стало есть одному, – усмехнулся Антон. – Всякие мысли ненужные в голову лезут, ну и вообще…

Он отвёз её в уютный ресторанчик русской кухни неподалёку. За грибным супом, лисичками в сметане и клюквенным морсом они рассказали друг другу свои невесёлые истории – с откровенностью случайных попутчиков в купе поезда, которые уверены, что никогда больше не встретятся. Ирочке было грустно, но легко, как после исповеди. Антон, как мог, поддержал и успокоил её – со всем своим адвокатским красноречием. Она, в свою очередь, выслушала его монолог о жене Вере, которую он безумно любил, и о том, как переживает развод родителей маленький сын Стёпа.

– Я запретил ей встречаться и даже просто общаться с сыном, – признался Антон, и видно было, что это мучает его не на шутку. – Думал, что это её отрезвит и остановит… Куда там. Всё равно она ушла от меня.