Говорят, под Новый год…

Затем принесли второе, и фигурист воздал ему должное с не меньшим аппетитом, продолжая сыпать комплиментами:

– Божественная еда! Я словно вернулся в детство, когда бабушка потчевала меня всякими домашними вкусностями… Повар, который у вас работает – настоящий мастер!

– Ну, собственно, повар – это я, – зардевшись, призналась Нюта. Жорик воззрился на неё с таким изумлённым восхищением, словно увидел перед собой живую богиню.

– Сударыня, у меня нет слов! – воскликнул он пафосно и поцеловал ей руку. Наблюдавшие эту сцену работники захихикали, но Нюте не было до них дела – она находилась на седьмом небе от счастья.

– Теперь уже я чувствую себя в долгу перед вами, – признался он, покончив с трапезой. – Букет не идёт ни в какое сравнение с вашими кулинарными шедеврами. В свою очередь, интересуюсь – чем я могу вас отблагодарить?

– Да ну, ерунда какая, – смутилась она.

– Нет уж, позвольте! – настаивал он. – Мне кажется, когда мы встретились, вы как раз собирались куда-то уходить. Если это по-прежнему в планах – с удовольствием вас подброшу. Я на машине.

– О, а вот это очень кстати! – обрадовалась Нюта. – Если вас это не затруднит – довезите меня до Введенского кладбища!

– С превеликим удовольствием! – поклонился Жорик.

На кладбище было безлюдно и оттого ещё более тихо, чем обычно. Только воронье карканье изредка нарушало это абсолютное печальное безмолвие. Однако, пробираясь вместе с Жориком к могиле предка (фигурист любезно вызвался сопровождать её), на одной из аллей они столкнулись с человеком, которого Жорик немедленно узнал.

– Олег? – удивлённо спросил он. – А ты что тут делаешь?

Приятель, по всей видимости, был обескуражен не меньше.

– То же самое хотел бы спросить у тебя…

– Ах да, познакомьтесь, – спохватился Жорик. – Это мой друг, Олег Привалов, замечательный режиссёр. А это – Нюта, талантливейший повар.

– Очень приятно, – отозвался Олег, всё ещё немного недоумённо.

– Взаимно, – откликнулась Нюта. – Не удивляйтесь, это Георгий вызвался проводить меня на кладбище. У меня здесь прапрадедушка похоронен. А у вас тут тоже близкие?

– Не совсем, – уклонился от ответа Олег. – Так… отнёс цветочки на могилу одного старичка. Мы не были лично знакомы, но я им… Искренне восхищаюсь. Вот и решил отдать, так сказать, дань памяти.

Ни Жорик, ни Нюта ничегошеньки не поняли из этого пространного объяснения, но, впрочем, им не было до этого никакого дела. Поздравив друг друга с наступающим, они вежливо распрощались.

Когда они приблизились к могиле Нютиного предка, Жорик, деликатно кашлянув, сказал, что подождёт в сторонке. Нюта оценила его чуткость и наградила фигуриста взглядом, исполненным благодарности.

Жорик отошёл. Нюта осталась с могилой один на один.

– С наступающим, дедуля, – сказала она и поставила прямо в снег поллитровую баночку. – Мой тебе подарок, собственноручно и с любовью приготовленный оливье. Это, конечно, не тот салат, к которому ты привык… – она хихикнула. – Но клянусь, что когда-нибудь сделаю настоящий оливье по твоему рецепту! Приятного аппетита.

Пора было спешить обратно на работу. Уже уходя, Нюта обернулась и бросила последний взгляд на надгробие:

ЛЮСЬЕНЪ ОЛИВЬЕ[5]

Скончался 14 ноября 1883 г.

Жилъ 45 летъ.

От друзей и знакомыхъ

Элен и ребята

Лена, 20 лет, Самара

Дождь то затихал, то усиливался, и не прекратился даже к утру. От снега не осталось и следа, город за одну ночь стал серым, грязным и безрадостным – никакого намёка на новогодний праздник. В восемь часов Ленке позвонила на мобильный староста курса и сообщила, что экзамен у Пронина переносится на два часа дня. Ленка лежала одна в холодной комнате полупустого общежития, куталась в одеяло и не торопилась вставать. Куда спешить? Всё равно её нигде не ждут, да никто о ней даже не вспомнит…

Она сообразила, что, скорее всего, запланированное накануне Алей катание на лыжах отменится из-за погоды. Но даже эта мысль не принесла ей никакого морального удовлетворения. «Надеюсь, у Али хватит ума не напрашиваться встречать Новый год с нами… – мельком подумала она. – Впрочем, даже если она присоединиться к нашей компании… Мне, в сущности, наплевать».

Зазвонил мобильный. Номер был ей незнаком. И голос, который раздался в трубке, она поначалу тоже не узнала.

– Вы – Лена Дольникова? Доброе утро, и с наступающим. Я вас не разбудил?

– Э-э-э… М-м-м… Кхм… А кто это?

– Я Алекс Воронков, помните такого? Вы с группой выступали на разогреве у меня на концерте.

Ленка подскочила на кровати.

– Ой… Да! Конечно же, помню, Алекс, здрасьте! И вас с наступающим!

– Лен, времени у меня в обрез, поэтому сразу к делу. Помните, вы подарили мне свой диск?

Ещё бы она не помнила!

– Так вот, вчера я дал его послушать своему другу…

– Продюсеру? – затаив дыхание, тихо спросила Ленка.

– Нет, не продюсеру, – слышно было по голосу, что Алекс улыбается. – Он режиссёр, и как раз сейчас занят съёмками масштабного телепроекта, сериала о жизни Древней Руси. Это будет бомба!

«А при чём тут я?» – подумала Ленка, но Алекс продолжил: