Первыми частями гвардии, отборной и привилегированной части русских войск, стали потешные полки Петра Великого – Преображенский и Семеновский. За время существования империи количество гвардейских частей постоянно возрастало. К 1914 году в гвардию входили 17 пехотных и 14 кавалерийских полков, а кроме того – военно-морские, инженерные и артиллерийские части. Большая часть их квартировала в столице или ее пригородах – Царском Селе, Гатчине, Петергофе, Стрельне (ниже указываем только адреса частей, квартировавших собственно в столице). Гвардия – сливки петербургского большого света.
В Петербурге располагалась 1-я гвардейская пехотная дивизия: Преображенский (Кирочная, 37; Миллионная, 33), Семеновский (Загородный, 46, 48, 54, 56), Измайловский (Измайловский проспект), Егерский (Рузовская улица) полки, 1-й парковый артиллерийский дивизион.
2-я гвардейская пехотная дивизия включала полки: Московский (Большой Сампсониевский, 65), Гренадерский (Петербургская наб.; Миллионная, 2) и Финляндский (Николаевская наб., 48; 17-я линия, 8; 19-я линия, 2; 18-я линия, 5), а также 2-ю артиллерийскую бригаду (Литейный, 26): 1-й мортирный артиллерийский дивизион, 2-й парковый артиллерийский дивизион, 1-й батальон лейб-гвардии Саперного полка.
В Петербурге и Царском Селе стояла гвардейская стрелковая дивизия: 1-й стрелковый Его Величества полк (Вознесенский, 16; Петропавловская крепость), 2-й стрелковый Царскосельский полк, 3-й стрелковый Его Величества полк, 4-й стрелковый Императорской Фамилии полк. Стрелковая артиллерийская бригада состояла из паркового стрелкового артиллерийского дивизиона (Литейный, 26), 2-го мортирного артиллерийского дивизиона (Измайловский, 2), 2-го мортирного паркового артиллерийского дивизиона, 2-го батальона лейб-гвардии Саперного полка (Преображенская, 37, 39, 41, 43).
Гвардейский кавалерийский корпус включал Кавалергардский Ея Величества Государыни Императрицы Марии Феодоровны полк (Шпалерная, 38, 40, 41; Захарьевская 20, 22, 37), Конный полк (Конногвардейский бульвар), Кирасирский Его Величества полк, Кирасирский Ея Величества Государыни Императрицы Марии Феодоровны полк, Казачий Его Величества полк (Обводный канал, 21, 23, 25), Атаманский Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полк (Обводный канал, 25), Сводно-Казачий полк (Инженерная, 10), 1-ю Его Величества батарею, 4-ю Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича и Великого князя Алексея Николаевича батарея, 1-й дивизион лейб-гвардии Конной артиллерии (Виленский пер., 10–12). Это все – первая гвардейская стрелковая дивизия.
Офицеры Императорской гвардии на Дворцовой площади. 1906
Во вторую кавалерийскую гвардейскую дивизию входили Конно-гренадерский полк, Уланский Ея Величества Государыни Императрицы Александры Феодоровны полк, Драгунский полк, Гусарский Его Величества полк, 2-я Его Императорского Высочества генерал-фельдцейхмейстера Великого князя Михаила Николаевича батарея и 5-я Его Императорского Высочества Великого князя Михаила Александровича батарея.
Гвардейские части вне состава корпусов: Рота дворцовых гренадер, Собственный Его Императорского Величества сводный пехотный полк, Собственный Его Императорского Величества Конвой, Полевой жандармский эскадрон (Кирочная, 15), Запасной кавалерийский полк, Тяжелый артиллерийский дивизион, 3-я телеграфная и прожекторная роты лейб-гвардии Саперного полка, Собственный Его Императорского Величества железнодорожный полк (Верейская, 13а), Гвардейский экипаж (Екатерининский канал, 133).
Офицеры Уланского полка, на переднем плане – император Николай II, шеф Уланского полка Александра Федоровна
Служба членов российской императорской фамилии проходила в основном в столичных гвардейских частях. 11 человек служили в лейб-гвардии Преображенском полку, 10 – в лейб-гвардии Конном, 8 – в лейб-гвардии Гусарском, 6 – в гвардейской Конно-артиллерийской бригаде, по 3 – в лейб-гвардии Измайловском и лейб-гвардии Уланском полках, 2 – в лейб-гвардии Семеновском полку. Четверо числились в Гвардейском экипаже.
Николай Николаевич младший командовал Петербургским военным округом, Сергей Михайлович – генерал-инспектор артиллерии, Константин Константинович – генерал-инспектор военно-учебных заведений, Борис Владимирович командовал лейб-гвардии Атаманским полком, Дмитрий Константинович – Конно-гренадерским, Андрей Владимирович – 6-й Донской казачьей артиллерийской батареей, Александр Михайлович – шеф Императорского военно-воздушного флота.